Атака мертвецов - [7]
А если Элдринн выздоровеет и догадается, что К'арлайнд прикарманил киира, быть может, им удастся заключить сделку. К'арлайнд мог бы вернуть камень в обмен на право узнать, что в нем сокрыто.
Он улыбнулся. После двух месяцев бесплодных поисков ему прямо в руки свалились не одна, а сразу две награды. Киира — и повредившийся рассудком маг, точнехонько чтобы быть спасенным и за возвращение которого в Сшамат вполне можно рассчитывать на награду.
А пока он спрячет киира там, где ее невозможно будет найти, — в некой пещере, без единого входа и выхода, полностью облицованной кристаллами черного камня, что делает бесполезными любые попытки провидеть или искать что-либо в ней. Помимо К'арлайнда, лишь три дроу знали о ее существовании. Двое мертвы — их тела валялись на полу пещеры, когда месяц назад он ненадолго возвратился туда. Третий вряд ли когда-нибудь вновь посетит это место.
К'арлайнд телепортировался в пещеру, спрятал свою добычу среди черных кристаллов и вернулся в Великие Пустоши. Это заняло совсем немного времени. Элдринн все еще стоял там, где оставил его маг, безучастно глядя в землю. Он подался было вперед, словно собираясь снова зашаркать по кругу, но К'арлайнд, поймав юнца за руку, остановил его.
Он обратился мыслями к Сшамату. В этом городе он бывал лишь однажды — по торговым делам, десятилетия назад — и все же отчетливо помнил его главный вход — пещеру на вершине З'орр'бот. Он позволил воспоминанию заполнить его мозг. Потом, крепко сжав плечо Элдринна, телепортировал туда их обоих.
Кбрас махнул рукой, привлекая внимание сборщика ставок:
— Три золотых на дерро.
Сборщик, долговязый раб со снежно-белыми волосами и глазами юркими, будто охотящиеся ящерицы, взлетел по ступеням арены к верхнему ряду. Он взял монеты Кбраса и протянул ему жетон.
Женщина, сидящая рядом с Кбрасом, рассмеялась:
— Этот дерро и минуты не продержится против кваггота Достаточно взглянуть на его размеры! — Она схватила сборщика ставок за руку и развернула к себе. — Семь золотых на кваггота.
Малый принял монеты, слегка морщась от силы ее хватки.
— Женщины не всегда выигрывают, — отозвался Кбрас, лениво поглаживая подбородок. — Может, с виду дерро и слабее, но внешность бывает обманчива.
Его замечание заставило женщину саркастически фыркнуть. Ее самоуверенность подкреплялась пышным нарядом и статусом — жрица Ллос, судя по плетке, свисающей с ее пояса Сборщик ставок, однако, уловил смысл произнесенного Кбрасом. Он кашлянул в кулак, потом провел рукой по губам, украдкой сделав знак Маски. Пальцы его опущенной руки шевельнулись.
— Прямо напротив тебя. Верхний ряд. Третье место от колонны.
Кбрас едва заметно кивнул. Парень умчался за очередной ставкой.
Каменные скамьи заполнялись зрителями, и Кбрас заметил мужчину, которого был послан убить. На вид тот казался узкокостным и хрупким, но явно привык заботиться о себе сам, судя по уверенному выражению лица. Он сел спиной к стене на верхней скамейке. Каждые несколько мгновений он озирался по сторонам, проверяя, нет ли опасности. Руки его были прикрыты пивафви, но Кбрас заметил торчащий из-под края плаща наконечник арбалетного дротика.
Кбрасу назвали имя его жертвы: Вальдар. Помимо этого, ему было известно немногое. Только то, что парень прежде был жрецом Варауна как и сам Кбрас. На жертве не было маски: здесь, в Гуаллидурфе, это было бы самоубийством. Возможно, после гибели Варауна он отказался от всякой веры вообще. Так поступили многие Ночные Тени, вместо того чтобы склониться перед победительницей их Господина В Маске.
Кбрас, однако, был более практичен.
Вместо того чтобы сразу выдвинуться на позицию, он изображал интерес к предстоящему состязанию. Кваггот, как только что заметила сидящая рядом с Кбрасом женщина, был огромным существом, в полтора роста дроу, кряжистый, будто медведь из Верхнего Мира. Заросшее белой шерстью животное в самом деле было самкой, хотя это трудно было разглядеть под всем этим мехом. Оно презрительно отшвырнуло прочь предложенную дубину и теперь впускало и выпускало кривые когти и рычало, вводя себя в воинственную ярость.
Дерро на противоположной стороне округлого ринга был более чем вдвое ниже кваггота. Жесткие белые волосы спутанной массой падали на бледно-голубое лицо, закрывая незрячие глаза. Ему придется полагаться лишь на звуки и запахи, которые должны подсказать, где находится противник. В каждом кулаке он сжимал по кинжалу. Клинки казались чистыми, но Кбрас знал, что они покрыты маслом из зеленой крови, невидимым благодаря заклинанию.
Если уж держать пари, Кбрас, несомненно, предпочел бы юркость и хитрость грубой силе.
Толпа росла. Большинство зрителей заняли первые ряды, места, расположенные настолько близко к арене, что порой сидящих на них обдавало струей горячей крови.
Когда сборщик ставок занял нужную позицию, поднимаясь по ступеням к месту, где сидела жертва, Кбрас вскочил на ноги с криком: «Три золотых!» — словно решив сделать ставку в последний момент. Он замахал рукой, будто пытаясь привлечь внимание сборщика.
