Асы Люфтваффе. Пилоты Bf 109 на Средиземноморье - [5]

6. Bf-109E «белый 12» командира 7./ JG-26 обер-лейтенанта Иоахима Мюнхеберга, Гела, Сицилия, февраль 1941 г.

Окраска самолета Мюнхеберга практически идентична окраске истребителя Лауба, только вместо широкого белого кольца на фюзеляж нанесена тонкая вертикальная полоска. Обратите внимание на металлический флажок, закрепленный на мачте радиоантенны, — знак командира стаффеля. Иоахим Мюнхеберг был одним из самых результативных летчиков-истребителей люфтваффе. За время своей первой «командировки» на Средиземноморье он сбил 25 самолетов (всего его стаффель одержал за тот период 52 победы). В октябре 1942 г. Мюнхеберг вернулся в Северную Африку в качестве командира JG-77. Свою последнюю 135-ю победу ас одержал 23 марта 1943 г.; пораженный пушечным огнем «мессершмитта» Мюнхеберга «Спитфайр» ВВС США взорвался слишком близко к самолету аса. Погибли пилоты обеих самолетов.

Пара истребителей Bf-109E-7 идут на бреющем полете над ливийской пустыней. Если летчика сбивали над пустыней, то у него было не так уж и много шансов остаться в живых в суровой местности. Специально для эвакуации сбитых над пустыней летчиков в 27-й эскадре имелось несколько самолетов Физилер «Шторьх».

Технический персонал обслуживает самолет. Постоянная засоренность фильтра мелким песком и пылью, попадающими в него при рулежках, взлетах и посадках представляла собой постоянную проблему и порой приводило к выводу из строя двигателей Даймлер-Бенц DB601A.

Эмблема I./JG-27 была разработана еще за несколько месяцев до прибытия группы в Северную Африку. В определенной мере, рисунок эмблемы отражает ностальгию по африканским колониям кайзеровской Германии.

Поскольку места расположения аэродромов люфтваффе в Ливии были хорошо известны союзникам, то немцы принимали значительные усилия по маскировке самолетов. На снимке — истребитель Bf-109E-7/Trop окрашенный в чрезвычайно эффективный камуфляж, однако эта окраска, выполненная «под пустыню» «не работала» над морем.

Тактика действия немецких истребителей базировалась на превосходстве в скорости: пикирование, атака и стремительный выход из атаки, участия в «собачьей схватке», по возможности, следовало избегать. Подобная тактика доказала свою чрезвычайную эффективность в воздушных боях над пустыней. Отличная видимость также была на руку летчикам люфтваффе — самолеты союзников часто сбивались раньше, чем их летчики успевали отреагировать на угрозу. Кроме того, прозрачный воздух и ровная местность облегчал и подтверждение победы — взрыв от столкновения самолета с землей был виден издалека. «Ягдфлигеры» нередко наведывались на места падения сбитых ими самолетов, чтобы по традиции взять из них сувениры на память. Благодаря превосходной тактике пилоты Bf 109 одерживали победы, в то же время им редко удавалось целиком уничтожить группу бомбардировщиков или истребителей противника, которые быстро распадались на части. Очевидно, что в сложившейся ситуации ни одна из сторон не могла добиться решительного успеха.

Подобная ситуация сложилась и на земле, где паритет в танках не позволял ни одному из противников развить успех. Союзники противопоставили колющим ударам Роммеля тесное взаимодействие авиации и сухопутных войск, подобной кооперации немцам достигнуть так и не удалось. С другой стороны, люфтваффе имело поддержку со стороны своих итальянских партнеров и имело, в отличии от RAF, развитую транспортную авиацию, которая оказывала огромную помощь в поддержании боеспособности ударных сил.

Несмотря на то, что немцы хорошо относились к своим итальянским союзникам, широко распространено мнение будто бы итальянцы имели устаревшие самолеты и негодную тактику. Отчасти подобные утверждения были справедливы вплоть до осени 1941 г., пока в Северной Африке не появились истребители Макки С.202.

В ответ на приостановку Роммелем попыток захватить Тобрук, союзники предприняли наступательные операции ограниченного масштаба. Две таких атаки, известные как операции «Брэйвити» и «Крусейдер», успеха не имели, но они послужили сигналом к началу кампании ограниченных ударов, державших в постоянном напряжении силы Африканского корпуса. Окончательный результат зависел от прибытия средиземноморских конвоев с живой силой и техникой.

Пока пилоты I./JG-27 одерживали победы в небе Пустыни, летчики других стаффелей эскадры готовились к более значительному для немцев сражению. После успешного завершения кампании в Греции, группа II./JG-27 вернулась в Германию, в то время как самолеты III группы 5 мая приземлились на аэродромах Сицилии.

Список 100 первых побед, одержанных летчиками I./JG-27 в период с 10 мая 1940 г. по 19 апреля 1941 г. Первый самолет, сбитый на Средиземноморье, стал 97-й победой летчиков группы с начала войны, ее одержал лейтенант Вилли Котман, сбив 5 марта над Мальтой «Харрикейн» Mk.I — это был 17-й самолет, сбитый Котманом.

Первые переброшенные на Средиземноморье «Эмили» I группы имели желтые коки винтов и рули поворота наряду с европейским камуфляжем всего самолета. Летчик достал из кабины патронташ с сигнальными ракетами и готовится закрепить его на ноге.