Асы и пропаганда. Мифы подводной войны - [21]

В течение 1943 — 1944 гг. Дениц направил в Средиземное море, как и в 1941 г., 36 подводных лодок, из которых 20 форсировали пролив. В целом за эти два года немцы потеряли все до одной (43) подводные лодки, оставшиеся в этом районе после прорыва через Гибралтар с 1941 по 1944 г.

Если в 1940 г. всеми подводными лодками было потоплено 407 судов (2 300 000 тонн) и при этом погибло только 22 подводные лодки, то за 1941 г. при потоплении 439 судов (2 100 000 тонн) погибло 34 подводные лодки. При примерно равном потопленном тоннаже количество погибших лодок увеличилось на одну треть.

Именно в эти «жирные годы» с 3 сентября 1939 г. по 31 декабря 1941 г. немецкие подводные лодки, общее число которых на позициях было 153, потопили 1096 судов союзников (включая и значительное число судов нейтральных стран) общим водоизмещением около 5 000 000 тонн.

Переразвернув часть своих подводных лодок к побережью США, Дениц снова навел их на «Эльдорадо». Если в начале войны против Англии и Франции обилие целей было обусловлено массой судов и кораблей, стоявших на открытых рейдах без охраны, и громадным количеством судов (танкеров, транспортов, пассажирских судов), возвращавшихся в Англию без всякого прикрытия, то с началом войны против США история повторилась. Снова танкеры, транспорты, пассажирские суда даже без затемнения со всеми огнями сновали вдоль побережья США, переговоры между судами и с берегом велись открыто, прибрежные населенные пункты были освещены, частные компании и владельцы туристических фирм продолжали свою деятельность. Несмотря на войну, частная собственность продолжала оставаться «священной коровой».

Громадный океанский район от о. Ньюфаундленд до побережья Бразилии, расстояние между которыми около 6 тыс. миль, разбитый на 4 зоны, контролировался в 1942 г. лишь несколькими катерами и самолетами для поиска подводных лодок. При этом наращивание противолодочных сил шло очень медленно: в феврале, например, действовало лишь 28 кораблей, на которые возлагалась задача обеспечить подход к многочисленным портам. Каждый день в этой зоне проходило 120 — 130 совершенно беззащитных судов. В таких условиях об организации конвоев не могло быть и речи: ни кораблей, ни самолетов в сколько-нибудь достаточном количестве не было. Для организации ПЛО в спешном порядке было собрано 98 катеров и кораблей, 170 самрлетов армейской авиации. (Между прочим, в это время выходил «на охоту» за подводными лодками на своей шхуне «Пилар» известный американский писатель Эрнест Хемингуэй.)

Мексиканский залив, превосходящий по своей площади Черное море, контролировался всего лишь 3 катерами ПЛО, одной переоборудованной яхтой и 35 разных типов самолетами, большая часть которых вообще не имела никакого вооружения, могла вести только визуальное наблюдение за морем.

В Карибском море и в районе Панамского канала положение дел было еще хуже.

Результаты не замедлили сказаться. Попав в такие благоприятные условия, немецкие подводные «асы» снова ожили. Так, лишь за 19 дней 1942 г. 6 лодок уничтожили 14 судов общим водоизмещением 95,7 тыс. тонн.

Если за весь январь 1942 г. в Северной Атлантике было уничтожено 46 судов, то 35 из них именно у берегов Канады и США. Снова обстановка была, как и в начале войны с Англией: у командиров лодок разбегались глаза, командиры разборчиво выбирали для атаки самые ценные цели (в основном — танкеры).

Получив благоприятные вести от лодок, действовавших у берегов США, Дениц начал наращивать их число. Если в начале было всего лишь 12 лодок, то в конце января — 19, в феврале — апреле 28, мае — 25, в июне — 40.

За февраль было уничтожено-19 судов (большей частью танкеры) общим водоизмещением 88 679 тонн. В марте было потоплено 23 танкера.

Как правило, лодки действовали малыми группами по 2 — 3 единицы. Условия действий в связи со всем вышесказанным были идеальными. Ночью лодки выходили на охоту, а днем отлеживались в прибрежной зоне на глубинах, близких к рабочим. Например, в районе пустынного мыса Гаттерас, абсолютно не контролируемом противолодочными силами, изобилующем прекрасными пляжами на песчаных островах, немецкие подводники в дневное время купались, загорали, играли в футбол и даже устраивали соревнования в дюнах. Одним словом, жили почти в курортных условиях и стремились как можно дольше не возвращаться в базу. Благо для снабжения топливом и продовольствием нередко использовались перехватываемые испанские суда, с капитанами которых командиры лодок вступали в переговоры: пополняли свои истощенные запасы. Экипажи судов переходили на лодки, а суда топили, объявляя потом, что они потоплены союзниками.

Безнаказанность была полнейшая. Нередко лодки подходили к берегу, высаживали на него диверсионные группы, разведчиков (отмечен случай после окончания войны, когда в карманах погибшего немецкого подводника были найдены билеты в один из американских кинотеатров).

Иногда лодки своей артиллерией обстреливали предприятия, стоящие на берегу в досягаемости арторудий. Так случилось, например, с нефтеперерабатывающим заводом на о. Аруба 16 февраля 1942 г., когда завод был разрушен лодочной артиллерией. Кстати, за одну эту ночь (16 февраля) немцы потопили 7 американских танкеров.