Асока - [23]

— Я видела, что они привезли собственные семена, — добавила Миара. — Что бы мы ни посеяли, нам не дадут это продать или оставить себе.

— Надзирателей подкупят, — сказала Асока. — Им дадут достаточно денег, чтобы улететь отсюда, а на остальных будут пахать до изнеможения. Я такое уже видела.

— Где? — спросила Нира.

— Неважно, — отмахнулась Асока. — Вам придется поверить мне на слово.

— Мы должны что-нибудь взорвать, — продолжал настаивать Хобан. — Пока они не успели организоваться.

— Нет, — возразила Асока. — Знаю, это будет нелегко, но нам придется выждать.

— Почему? — возмутился Хобан, но, прежде чем Асока успела ему ответить, у стойки снова поднялась суматоха.

Тиббола уже был пьян, хотя закончил смену одновременно с Кейден. Асока не видела его несколько недель. Видимо, он обходил другие кантины и забегаловки, которые имелись на Рааде. Теперь же, когда за стойкой обосновались имперские офицеры, он явился сюда, причем в наихудшем виде. С трезвой головой Тиббола был достаточно сообразителен, но в таком состоянии становился настоящей напастью. Он сверлил имперцев мрачным взглядом с тех пор, как его оттеснили от стойки. Когда же они помешали ему заказать новую порцию, он утратил последние остатки самообладания и попытался протолкаться мимо них силой. Удары у него выходили неуклюжими, но слабаком он не был и попадал в цель достаточно часто, чтобы имперцы ответили всерьез. Один из них с силой отпихнул Тибболу, и Асока понимала, что это только начало. Империя не жалует предупредительные выстрелы.

— Вы, имперцы, — невнятно протянул Тиббола, пошатнувшись, но все же устояв на ногах, — явились на мою луну, путаетесь у меня под ногами. Вы даже не представляете, с кем связались.

Офицер небрежно двинул его в живот. Удар был сильным, его хватило, чтобы Тиббола рухнул на колени и его вырвало. Но склочный земледелец все же смог подняться.

Он невразумительно взревел и бросился на офицера. Асока поспешно метнулась вперед, удерживая собравшегося ему на выручку Хобана, пока Нире не удалось усадить его на место. Кейден и Миара в ужасе наблюдали, как имперец снова отражает атаку Тибболы. Затем, совершенно спокойно, офицер окликнул штурмовиков, ожидающих на улице, пока их командиры пьют. Солдаты зашли внутрь и взяли Тибболу за плечи, не дав ему подняться снова.

— Империя не потерпит неповиновения, — объявил офицер – скорее для прочих посетителей кантины, чем для самого Тибболы.

В какой-то миг отрезвления тот как будто осознал, что натворил. Его взгляд, заметавшийся по залу в поисках поддержки, наполнился паникой. Никто и с места не двинулся.

— Нет, — выдавил Тиббола. — Я прошу прощения, пожалуйста!

Но без толку. Офицер подал знак штурмовику, стоящему ближе всех к двери, и тот вскинул бластер.

— Не смотрите, — шепнула Асока на ухо Кейден, и та пригнула сестру лицом к столу, перекрывая обзор им обеим.

Но это не заглушило звука выстрела в упор и не скрыло запаха горелой плоти. Все закончилось быстро. Тиббола даже не вскрикнул.

Перешагивая через дымящийся труп, имперцы вышли из кантины. Несколько мгновений после их ухода повисшую тишину нарушала лишь Миара, которую рвало рядом с их столом.

— Вот почему нам следует соблюдать осторожность, — произнесла Асока, глядя на Хобана в упор.

Судя по его округлившимся глазам, на этот раз он к ней прислушается.

— Идем, Хобан, — позвал Вартан голосом мрачным, но решительным. — Нужно похоронить его сегодня же.

Они подняли тело и вынесли наружу. Нира двинулась за ними следом. Выглядела она так, будто и ее вот-вот стошнит. Асока подозревала, что она предпочла бы оказаться подальше, но не хотела упускать брата из виду. И Асока ее не винила. Когда они вышли, она снова взглянула на Кейден с Миарой.

— Вы в порядке? — спросила она.

Последовала краткая пауза, а затем Миара резко согнулась, и ее снова вырвало в опустевшую миску. Кейден поглаживала сестру по плечам, хотя и ее саму Асока еще не видела такой бледной. Подошел Сельда: он принес им воду и немного хлеба, чтобы Миара могла перебить привкус во рту.

— Как ты можешь оставаться такой спокойной? — резко спросила Миара.

Асока подозревала, что хлеб слегка зачерствел, девочке пришлось сосредоточиться на пережевывании, и это удерживало ее от полномасштабной истерики.

— Откуда ты?

— Не приставай к ней, — нетвердо одернула ее Кейден. — Доедай – и пошли домой.

Она взгромоздила доску для крокена обратно на стол. Пока Миара послушно жевала, ее сестра принялась медленно выщелкивать фишки, снова и снова поражая центральную мишень, хотя по правилам игры требовалось не это. Асока предположила, что так ей было легче не думать о том, что только что произошло.

— Если на поле есть фишка, ее нужно выбить, — задумчиво протянула Асока, глядя на доску.

— Что? — переспросила Кейден.

— В крокене, — пояснила Асока. — Ты не можешь просто палить куда хочешь. Нужно метить в фишки противника. Так давайте так и сделаем.

— Палить из чего? — с набитым ртом уточнила Миара. — У нас как-то маловато бластеров.

— Нет, — сказала Асока. — Не так. Имперцы хотят быстро получить урожай. Значит, нужно замедлить сбор.

— Как? — спросила Кейден.