Арти Конан Дойл и Клуб Гробокопателей - [15]
– Мы со Свином договорились сегодня поработать над одним проектом. – Арти насадил последний кусок говядины на вилку и отправил его в рот.
– Что за проект? – заинтересовался Чарлз Дойл. – И над ним, стало быть, не зазорно работать в воскресенье?
– Вот именно, если кому и следовало бы воздержаться от школьных занятий в день Господень и подумать о возвышенном, так это тебе, – поддержала его миссис Дойл.
Дожёвывая мясо, Арти использовал это время, чтобы придумать правдоподобную историю для смягчения настроения родителей. Узнай они, чем он в самом деле собрался заняться сегодня, они непременно заперли бы его в комнате до самого дня отправки на поезде в колледж Стонихерст.
– Мы со Свином пишем историю Церкви, – наконец нашёлся он. – Это для школьной библиотеки.
– Историю Церкви? – удивлённо повторил его отец. – Звучит амбициозно.
– И неправдоподобно. – Мама недоверчиво приподняла брови.
– Ну, это краткая история, просто пересказ, – поправился Арти. – Но я собираюсь украсить её портретами некоторых знаменитых святых.
Чарлз Дойл искренне порадовался таким новостям.
– В самом деле? Когда закончишь, непременно покажи рисунки мне!
– Конечно, – обещал Арти, поднимаясь со стула. – Ладно, я теперь пошёл. А то Свин будет волноваться, куда я делся.
– Нет, оставайся за столом, пока все не пообедают, – велела ему мать стальным тоном.
Арти нехотя сел обратно, будто придавленный какой-то тяжестью. Пока остальное семейство доедало картошку и мясо с раздражающей медлительностью, он нетерпеливо потирал руками колени, обтянутые шерстяными бриджами. Две сестрёнки Арти, Лотти и Конни, целую вечность ковырялись вилками в тарелках, и казалось, что они никогда не закончат. Но наконец тарелки опустели, мистер Дойл прочитал традиционную короткую молитву после еды, и Арти было позволено идти.
Арти прибыл к Свину в гости как раз в тот момент, когда миссис Гамильтон мучила своего сына упражнениями на фортепьяно. Так что Свин был несказанно благодарен, что к нему прибыло освобождение в виде товарища.
– Давай разложим всё по полкам, – попросил Свин, когда друзья вышли из дома в город. – Твоя последняя дурацкая идея состояла в том, что ваш жилец украл мёртвые тела, чтобы попробовать вернуть их к жизни, а когда закончил эксперимент, выбросил трупы в карьер.
– Именно так, – кивнул Арти. – Всё, что мне теперь нужно, – это проконсультироваться с экспертом в подобных вопросах.
– Если ты знаком с человеком, который умеет оживлять мертвецов, – содрогнулся Свин, – будь уверен, я точно не хочу с ним встречаться!
– Я никогда не говорил, что доктор Хартхилл умеет оживлять мертвецов! Он просто знаток и медицины, и электричества, так что если кто нам тут поможет, то именно он. А ещё он может знать, кто проводит подобные эксперименты, то есть потенциальных сообщников Уоррена.
– Звучит неплохо, – согласился Свин. – Но я тебя предупреждаю, Арти, если там, куда мы идём, на нас полезут мертвецы с электрическими искрами из глаз, – сражайся с ними сам как хочешь. Я удеру раньше, чем ты успеешь произнести «Франклин Стейн»!
– «Франкенштейн», – машинально поправил его Арти.
– Пусть так, главное – я убегу быстрее ветра. Кстати, как ты умудрился познакомиться с этим твоим доктором?
– Прошлым летом он рекламировал в газете «Шотландец» только что им изобретённый метод лечения электричеством. В объявлении говорилось, что электричество может излечивать почти все болезни. Поэтому я посетил этого доктора, и мы друг другу понравились.
– А зачем ты пошёл к нему? – не понял Свин. – Ты же ничем таким не болен?
– Неважно, – резко сменил тему Арти. – Главное – что этот доктор очень умный человек и разбирается в разных науках, особенно в тех, которые касаются электричества.
Наконец они прибыли на площадь Ратлэнд-сквер – широкую и просторную, согласно ансамблю Нового города[2]. В центре площади располагался парк с ухоженными лужайками и высокими, аккуратно подстриженными деревьями. Парк окружали ровные ряды новых домов с террасами и большими окнами, пропускавшими много света.
Мальчики поднялись по четырём ступенькам к блестящей чёрной двери доктора Хартхилла. На двери между двумя колоннами в греческом стиле блестела бронзовая табличка с именем:
Ниже располагалась ещё одна табличка:
Арти позвонил в звонок и стал ждать ответа.
Прошла примерно минута. Никто не спешил открывать. Свин было вздохнул с облегчением.
– Наверно, твой доктор ушёл посещать больных. Очень жаль, но нам придётся пойти домой.
Он развернулся, чтобы спуститься по ступенькам, но Арти перехватил его за рукав.
– Погоди! Наверно, он просто слишком занят и не может сразу открыть.
Он нажал на ручку двери – и та легко подалась. Дверь была не заперта.
– Давай зайдём, – позвал Арти друга.
– Арти, ты уверен, что это прилично – так просто взять и войти? – засомневался тот.
– Всё в порядке, – уверил его товарищ. – Я же тебе говорил, мы с доктором – друзья.
В миг, когда Арти перешагнул через порог, в прихожей послышался грохот и звук бьющегося стекла. Под потолком заплясала вспышка яркого света. Арти невольно отшатнулся, когда сверху на них посыпался каскад искр.
9. Встреча с магом электричества
