Артем Скворцов — рабочий человек - [21]
И тут из темноты беззвучно, как призрак, вынырнул Пашка.
— Заждался? Молодец, что пришел. Я думал — сдрейфишь. Темно все-таки, жутко, да? — зашептал он, сдерживая дыхание. — Молодец, смелый…
Похвала была приятна Артемке. Конечно, смелый. Не каждый согласился бы так…
И сразу стало легче оттого, что не один в этой кромешной темноте.
— Ты почему так долго?
— Одного болвана уламывал. Еле уговорил.
— Кто-то еще придет? — удивился Артемка.
— Уже. Все в порядке. Он на месте.
Артемка невольно огляделся. Рядом никого не было. Ему опять стало не по себе. Зачем еще тот, третий? Где он! Почему прячется? Нет, если задумано какое-то черное дело, он, Артемка, не тряпка! Он не позволит собой распоряжаться какому-то Пашке Пантюхину! Сейчас Артемка так и заявит…
— Милиционер прошел? — оборвал его мысли Акула.
— Милиционер? Прошел… вон туда, — указал Артемка.
— Порядок. Больше не появится. Уж знаю!
Артемка вздохнул всей грудью:
— Слушай, Пашка, если ты задумал ограбить человека…
— Ты что, — вытаращился на него Акула, — ты что, чокнулся? Ограбить человека! Ты за кого меня принимаешь?
Артемке стало стыдно.
— Извини… — сказал он тихо. — Но ты все-таки объясни, что все это значит? Что мы будем делать?
— А ничего! — Акула тихо засмеялся.
— Как — ничего?
— А так. Будешь стоять тут, и все.
— Зачем?
— Для красоты.
— Я серьезно.
— Нервы свои будешь закалять.
— До свидания. Я пошел домой.
В голосе Артемки была такая решимость, что Акула схватил его за руку:
— Постой. Сейчас расскажу. Поспорил я тут с одним… Говорит, что я трус, слабо мне ночью одному забраться на чердак вот этого дома. Понял? Я сейчас полезу туда, а ты свидетелем будешь.
— И все? — У Артемки словно камень с сердца свалился.
— И все! Без свидетелей ни за что ведь не поверит.
— А чего же ты милиционера боишься?
— Ты попробуй докажи ему, что мы тут ничего худого не замышляем! Ночью в глухом переулке лезем в пустой дом — зачем? Вцепится — не оторвешь!
— Верно, я об этом только что сам подумал, — согласился Артемка.
— Вот видишь! Так что если вдруг тут какой-нибудь шумок — ну, люди какие-нибудь, тот же милиционер, — подай мне сигнал, а сам смывайся.
— Хорошо.
— Ты свистеть умеешь?
— Умею.
— Вот и свистни. Не очень громко. Услышу! Ну, я пошел.
Артемка поднял голову вверх, туда, где в темном небе тонули верхние этажи дома.
— Страшновато тебе будет!
— А что делать? — Акула развел руками. — Спор есть спор. Главное — он мне кучу денег проспорит. Ну, а я уж тебе как свидетелю отсыплю немножко. — И Пашка нырнул в дверь первого этажа.
Артемка снова пробежал глазами по этажам. Представил себе пустынные лестничные пролеты, безлюдные квартиры, еще без дверей и оконных рам, сквозняковую гулкость и темноту этого пока мертвого дома и поежился. Где-то там сейчас, перешагивая через строительный мусор, натыкаясь во тьме на неожиданные предметы, бредет осторожно все выше и выше Пашка…
Прошло минут пятнадцать. А может, и больше. И на улице, и в доме стояла мертвая тишина. Артемка замер в неподвижной позе, прислушиваясь и не отрывая глаз от чуть светлеющих в ночи высоких стен.
Прошло еще несколько долгих и томительных минут. Внезапно послышался звон разбитого стекла. Что это, где? Где-то не очень далеко. Может, Пашка в темноте нечаянно разбил что-то? Нет, вроде эти звуки донеслись совсем не из дома, а из-за ограды, которой обнесена стройка.
Кто-то тихо и протяжно засвистел.
Артемка весь напрягся.
Через минуту-две послышался топот. Сюда бежали. Кто? Зачем? Дать Пашке сигнал, а самому скрыться? А может, притаиться, замереть, и бегущий промчится дальше, ничего не заметив?.. Шаги уже совсем рядом!..
Артемка оглянулся.
В заборе качнулась доска, и в образовавшееся отверстие протиснулся Акула.
— Ты откуда? — изумился Артемка.
— Заткнись… — Акула запыхался. — Смываемся. — И, опустив доску, он побежал.
Артемка, чувствуя, как у него все холодеет внутри, бросился за ним.
Миновав несколько улиц, они нырнули в маленький, густо заросший сиренью скверик. Здесь перевели дыхание, прислушались.
— Кажется, пронесло, — выдохнул Акула.
— А что случилось? — Артемке все еще было страшно.
— Ничего! — тихонько засмеялся Акула. — Слава богу, ничего!..
— Я что-то не пойму…
— И не надо… — перебил Пашка Артемку. — И не надо тебе, теленок, ничего понимать. Сейчас пойдешь домой, баиньки. Считай, что два рупчика из двадцати пяти ты мне отдал. Остальные — отдашь потом, как разбогатеешь. А если где-нибудь пикнешь про сегодняшнее — оторву голову и скажу, что так и было. Усвоил?
На следующий день
На следующее утро Артемка, проснувшись, сразу же ощутил на душе какое-то тревожное чувство. «Отчего бы это? — подумал он. — Ах да, вчерашняя история с Акулой… И зачем я только в нее ввязался!»
Артемка не был уверен, но почему-то все больше и больше склонялся к мысли, что вчера он сделал что-то неладное, что все эти Пашкины разговоры насчет спора с кем-то — сплошная выдумка. В самом же деле Пашка вчера сотворил какую-то пакость, а он, Артемка, был его соучастником, А может, все Артемкины опасения — это просто взбудораженное воображение? И думает он так о Пашке со злости, потому что Пашка вчера его надул! Обещал простить весь долг, а потом заявил: «Считай, что два рэ ты мне отдал», Расщедрился!
Этим летом Саммер Эверетт отправится в Прованс! Мир романтики, шоколадных круассанов и красивых парней. На Юге Франции она познакомится с обаятельным Жаком… Или она останется дома в Нью-Йорке… Скучно? Едва ли, если записаться на курс фотографии вместе с Хью Тайсоном! Тем самым Хью Тайсоном, в которого она давно влюблена. Этим летом Саммер будет невероятно счастлива… и невероятно разбита. Ведь от себя не убежишь, как и от семейных секретов, которые ей предстоит раскрыть.
В августе 42-го герои повести сумели уйти живыми из разбомбленного города и долгие месяцы жили в эвакуации, в степном заволжском селе. Но наконец в апреле 1943-го сталинградские дети стали возвращаться в родной дом и привыкать к мирной жизни — играть, дружить, враждовать, помогать друг другу и взрослым.
«Встретимся на высоте» — третья книга тюменской писательницы для подростков. Заглавная повесть и повесть «Починок Кукуй», изданные в Свердловске, уже известны читателю, «Красная ель» печатается впервые. Объединение повестей в одну книгу не случайно, ибо они — о трех юных поколениях, неразрывно связанных между собою, как звенья одной цепи. Тимка Мазунин в голодные двадцатые годы вместе с продотрядом заготавливает хлеб в глухих деревнях одной из уральских волостей и гибнет от рук злобствующих врагов.
«Я всегда хотел убить небо, с раннего детства. Когда мне исполнилось девять – попробовал: тогда-то я и познакомился с добродушным полицейским Реймоном и попал в „Фонтаны“. Здесь пришлось всем объяснять, что зовут меня Кабачок и никак иначе, пришлось учиться и ложиться спать по сигналу. Зато тут целый воз детей и воз питателей, и никого из них я никогда не забуду!» Так мог бы коротко рассказать об этой книге её главный герой. Не слишком образованный мальчишка, оказавшийся в современном французском приюте, подробно описывает всех обитателей «Фонтанов», их отношения друг с другом и со внешним миром, а главное – то, что происходит в его собственной голове.
Книга о детдомовском пареньке, на долю которого выпало суровое испытание — долгая и трудная дорога, полная встреч с самыми разными представителями человеческого племени. Книга о дружбе и предательстве, честности и подлости, бескорыстии и жадности, великодушии и чёрствости людской; о том, что в любых ситуациях, при любых жизненных испытаниях надо оставаться человеком; о том, что хороших людей на свете очень много, они вокруг нас — просто нужно их замечать. Книга написана очень лёгким, но выразительным слогом, читается на одном дыхании; местами вызывает улыбку и даже смех, местами — слёзы от жалости к главному герою, местами — зубовный скрежет от злости на некоторых представителей рода человеческого и на несправедливость жизни.