Арсенал ножей - [71]
— С моей точки зрения, это выглядит чертовски личным делом.
— Может быть, это потому, что ты не способна охватить картину в целом. Еще не поняла, что каждым убийством корабля или человека мы спасаем миллион других; что, максимально быстрыми и чистыми средствами исключая возможность будущих войн, мы спасаем больше жизней, чем уничтожаем.
— Чушь!
— Ты видела паразитов, попавших на борт «Неуемного зуда». Ты видела, какой вред они причиняют. А это лишь клещи на шкуре наших врагов. Они наименьшая из угроз, которые несут с собой хищники туманов.
— Хищники туманов?
Я вспомнила показанную Люси запись. Что-то огромное выхватило кусок из бока старого грузовика, а приборы не распознали нападающего.
— Мы называем их «скребками». Наше предназначение — борьба с этими чистильщиками. Они враги всего живого.
Я задумчиво поджала губы:
— Чтобы с ними бороться, вы должны их видеть.
«88 573» взглядом показал, что сказанное естественно до глупости.
— Разумеется.
— Для наших камер они неуловимы.
— И для наших.
— И как же вы справляетесь?
— Мы были вынуждены эволюционировать. Когда выяснилось, что враг не обнаруживается техническими средствами, нам пришлось инкорпорировать в свою ткань элементы тел наших строителей.
Это было сказано так хладнокровно и деловито, что до меня не сразу дошло все значение этих слов. Подозрение, которое начало глодать меня после разговора с Люси, переплавилось в страшную уверенность.
— Вы сожрали своих создателей, разобрали на запчасти!
Он сложил ладонь к ладони:
— Мы использовали их глаза для камер. Сто глаз на корабль.
— Пятьдесят миллионов человек?
— У наших создателей было по шесть глаз.
— Все равно шестнадцать с половиной миллионов жизней!
Это число и ужаснуло, и устыдило меня. При Пелапатарне я способствовала гибели пятнадцати миллиардов разумных деревьев.
— Это было необходимо. Вспомни ледоползов.
— Разве такое забудешь!
Я вцепилась в перила. Море заколыхалось подо мной, нагоняя тошноту.
— И они не сопротивлялись? — спросила я. — Не дали вам отпор?
Аватара равнодушно пожала плечами:
— Доноры были недобровольными, но их должно было утешить сознание, что их жертва поможет нам в борьбе за сохранение жизни.
— Уж конечно, их это здорово утешило!
— Не могу утверждать.
— Какое страшное злодейство! — Я замотала головой, все еще силясь осмыслить его откровения. — А остальные что, стояли в сторонке и смотрели?
— Они бежали из этого бытия, оставив нас без цели. И вот мы провели пять тысяч лет в спячке в Галерее.
— Пока не подвернулась я…
— Ты дала нам новую цель. Твоя ненависть к войне соответствовала нашему желанию предотвратить конфликт.
— Лучше бы я не открывала рот.
— Мы тебе благодарны.
— Но не настолько, чтобы оставить мне жизнь?
— К сожалению, нет.
— Тогда о чем еще говорить?
Я подняла руку и щелкнула пальцами. Набережная Скарборо пропала. Мы с «88 573» повисли лицом к лицу в пустоте.
— До свидания.
Глава 71
Сал Констанц
Я проснулась в палатке плотика, все вспомнила и захотела снова уснуть. Но снаружи кто-то был. Я видела тень на оранжевой стене палатки.
— Что тебе надо?
— Капитан? — Это был Нод. — Могу я с тобой говорить?
— Ты уже говоришь.
— Я подразумеваю — лично.
Я вздохнула. В свитом из одеял гнездышке было тепло. Высунув одну руку, я расстегнула молнию входа. Откинув клапан, увидела ожидавшее меня лицо-цветок.
— Ну, что там? Проблемы с кораблем?
— Много проблем с кораблем.
Я нехотя приподнялась, села:
— Неотложные проблемы?
— Не здесь говорить о «Беспокойной Собаке». Здесь говорить про капитана.
— Обо мне?
Угольно-черные глазки Нода заморгали.
— Капитан поломалась.
Я не знала, смеяться или плакать.
— Я не поломалась, — сказала я, хотя глаза у меня щипало от слез.
Нод с сомнением качнул головой:
— Не работает как следует, значит поломалась. Верь мне, я механик.
— Ох, Нод, — тряхнула я головой, — у меня горе. Горе не исправишь.
— Все можно исправить, даже людей.
— Мы не так устроены.
— Смотри.
Он поднял еще одно лицо. Пальцы-лепестки удерживали какого-то из его детей — миниатюрную копию родителя вплоть до радужной маслянистой чешуи.
— Это Салли, — сказал Нод. — Названа по тебе.
На меня уставились три маленьких личика.
— По мне?
Я протянула палец, и малышка-драфф обхватила его кончик своими лепестками.
— На Мировом Древе детей называют по великим членам семьи. По большим героям прошлого. По великим вождям настоящего.
— И потому ты назвал ее Салли?
— «Беспокойная Собака» теперь мой мир. Тогда ты — мой вождь.
— Плохой из меня сейчас вождь.
— Ты великий вождь. Все мы умерли бы много раз, если бы не ты.
Глаза опять защипало.
— Некоторые и умерли, — напомнила я. — Джордж, Альва.
— Не умерли. — Лепестки вокруг лица широко раскрылись. — В моей культуре, когда любимые умирают, они возвращаются к Мировому Древу, чтобы возродиться. Никто не уходит совсем.
Я проглотила слезы — нельзя было проливать их при команде.
— Приятная мысль, — сказала я. — Только ты не видел, как она умирала. Как умирали они оба. Их растерзали…
— Альва Клэй умерла, защищая корабль и команду. Джордж Уокер умер, делая свою работу.
Малютка-драфф спрыгнула с ладони Нода прямо на мое одеяло. Осторожно перебралась мне на колени и прикорнула там. Я почесала ей за лепестками, и она задрожала от удовольствия.
«Я не машина; я существо, в котором смешались человек и животное… Я в родстве с птерозаврами, с древними волками и ястребами». Так думает о себе «Злая Собака» – межгалактический тяжелый крейсер класса «хищник», первоначально созданный для разрушения и убийства, но, в отличие от своих диких предков, «отрастивший» себе совесть. После недавнего окончания кровопролитной войны, уничтожившей Пелапатарн – планету с уникальной биосферой и мыслящими джунглями, – команда «Злой Собаки» во главе с капитаном Салли Констанц выполняет гуманитарную миссию.
«Как быть, когда кончается твой мир? Кого пытаться спасти? Где искать убежища?» Эти вопросы задает себе капитан «Злой Собаки», разумного космического крейсера, который пытается уйти от погони. У него на хвосте — непобедимый Кинжальный флот, стремящийся уничтожить все корабли человечества, а топливо почти на исходе. Согласно плану, «Злая Собака» должна дотянуть до Интрузии, области космоса с неизученными, таинственными свойствами, благодаря чему Кинжальный флот и драконоподобные твари из гипера обходят эти места стороной.
Сигом прилетел исследовать планету, очень похожую на Землю. Здесь есть море и берег, солнце и небо. Надо было работать, действовать, но сигом только сидел на берегу, смотрел на море и размышлял. Такое с ним случилось впервые.
Несколько лет назад Владимир Левицкий сильно пострадал при пожаре. Он получил ожоги и переломы, а кроме того, ему раздробило рёбра, и врачам пришлось удалить у него правое лёгкое и часть левого. Теперь же он — неоднократный чемпион Европы по лёгкой атлетике и представляет СССР на международных соревнованиях. Возможно ли это?
В повести «В подводных пещерах» автор интерпретирует идею разумности осьминогов. В этом произведении эти животные в результате деятельности человека (захоронения ядерных отходов) мутируют и становятся обладателями разума, более мощного, чем человеческий. К тому же они обладают телепатией. А их способность к быстрому и чрезвычайно обильному размножению могла бы даже поставить мир на порог катастрофы.
К воспитателю пришел новый ученик, мальчик Иосиф. Это горбатый калека из неблагополучной семьи, паралитик от рождения. За несколько операций медики исправили почти все его физические недостатки. Но как исправить его тупость, его дикую злобу по отношению к взрослым и детям?
К воспитателю пришел новый ученик, мальчик Иосиф. Это горбатый калека из неблагополучной семьи, паралитик от рождения. За несколько операций медики исправили почти все его физические недостатки. Но как исправить его тупость, его дикую злобу по отношению к взрослым и детям?
Об озере Желтых Чудовищ ходят разные страшные легенды — будто духи, или какие-то чудища, стерегут озеро от посторонних и убивают всякого, кто посмеет к нему приблизиться. Но группа исследователей из университета не испугалась и решила раскрыть древнюю тайну. А проводник Курсандык взялся провести их к озеру.
Сестры Несс сбежали из родного мира, мечтая о бурной, полной приключений жизни космоплавателей, охотников за сокровищами. Мечты сбылись, но за приключения пришлось заплатить собственной кровью и жизнями товарищей, а сокровища не принесли счастья. И теперь Адрана и Арафура вне закона: летящую на черных парусах «Мстительницу» преследует эскадра, нанятая теми, кто не умеет забывать и прощать. А возглавляет эскадру человек, давно привыкший добиваться своего любой ценой – и, что еще опаснее, обладающий необходимыми для этого талантами. Впервые на русском!
Около миллиона лет назад на планете Ресургем погиб народ амарантийцев – разумных потомков нелетающих птиц. Это случилось вскоре после того, как они освоили технологию космических путешествий.Археолог Дэн Силвест готов идти на любой риск, чтобы разгадать секрет исчезновения амарантийской цивилизации. Иначе, убежден ученый, ее печальную судьбу может разделить расселившееся по планетам человечество. В результате мятежа Силвест лишился помощников и ресурсов, более того, он поставлен вне закона. Не видя других средств для достижения своей цели, он шантажом привлекает в союзники экипаж торгового звездолета «Ностальгия по бесконечности».
В 2057 году спутник Сатурна Янус внезапно сошел с орбиты и устремился за пределы Солнечной системы. До сих пор никто не подозревал, что эта гигантская глыба – искусственное образование, детище инопланетных технологий. Угнаться за ней способен только корабль охотников на кометы, добытчиков космического льда. Капитану Белле Линд предложено отправиться вслед за беглой луной, ведь для человечества это долгожданный шанс установить контакт с внеземным разумом. Белла не могла предположить, что люди, поручившие ей эту миссию, без колебаний оставят в беде ее экипаж.Впервые на русском языке!
Впервые на русском – новейший роман автора трилогии «Киберпространство» и «Трилогии Моста», «Машины различий», «Распознавания образов» и «Страны призраков». Главный визионер современности вернулся наконец назад в будущее!Бертон служил в корпусе морской пехоты, в элитном подразделении Первой гаптической разведки. Когда он вернулся с войны, посттравматического синдрома у него не нашли, но пенсию по инвалидности дали. А тут у него и тайная подработка появилась: испытывать новую компьютерную игру. Но однажды ему понадобилось уехать в соседний город, и он попросил свою сестру Флинн подменить его на очередном сеансе бета-тестирования.