Арсенал-Коллекция, 2016 № 02 (44) - [25]
Первоначально эти грузовики, переоборудованные на 1-й армейской ремонтной базе недалеко от Булавайо, поставлялись в боевые части, действовавшие в непосредственном соприкосновении с противником, но позднее, из- за их минимальной защищенности от обстрелов, их стали переводить в части второй линии, шанс попасть под обстрел, в которых, был меньше.
Официального названия такие машины не имели. В большинстве документов они фигурируют как TCV - Tactical Combat Vehicle (Тактическая Боевая Машина). Однако в войсках они получили прозвище «Goffle Chariots» («Колесницы») или «Goffle Choppers» («Вертолеты»), Это прозвище (Goffle) в свою очередь пришло от вертолетчиков, «забери Господь их проклятые души» (God's Own Foresaken Lost Souls).
Постепенно и «Big Daddy», и TCV были вытеснены из войск новыми, куда более защищенными грузовиками.
Кабина этого TCV заметно отличалась от стандартной
Первая «Пума» в мастерских
«Пума» первых выпусков для BSAP (кабина для одного человека), 1977 год
Одним из таких минозащищенных автомобилей стала Puma (с англ. - «Пума). В целом армии и полиции требовалось куда больше минозащищенных грузовиков, чем могли переделать из «Bedford'oe» и «Mercedes'oB» в Армейских мастерских.
Да и, положа руку на сердце, стоимость их ремонта в условиях санкций была непомерно велика, т.к. при наиболее частом подрыве под передним колесом страдала ведущая ось, а покупка новой была связана с огромными тратами и большими проблемами.
Тогда пытливые взоры родезийских инженеров упали на коммерческие грузовики «Isuzu» и «Nissan», которые должны были стать основой для шасси MR А Ра - бронированного грузовика для солдат. Да, эти машины имели куда более низкую мобильность, чем их предшественники - полноприводные армейские грузовики, но их существенным плюсом были, во-первых, низкая стоимость ремонта, т.к. запчасти к ним не попадали под санкции, а, во-вторых, наличие большого количества таких грузовиков в Родезии.
В процессе обдумывания идеи переработки таких машин в минозащищенные, кому-то в голову пришла здравая мысль: раз нам не хватает транспортеров для перевозки солдат, то... почему бы нам их не сделать из таких вот грузовиков, добавив в кузов места для сидения солдат и защиту от обстрелов?
Работа закипела, и проблемы не замедлили появиться. Первой из них стала защита десантного отсека при взрыве. Обычно в «Bedfordbi» клали под ноги мешки с песком, но если в кузов сажать полтора десятка человек, а им под ноги класть мешки с песком, то эти солдаты будут сильно возвышаться над любым бортом, а значит, будут прекрасной мишенью.
В ЮАР, конечно, такую защиту к тому моменту разработали для «Босварка», и даже опробовали в Родезии в компании Thames Trader, но вот адаптировать её для текущей задачи ещё не успели.
В 1977 году капитан родезийской армии Трэвор (Терри) Кроу, который до этого разработал для армии пятиместный вариант «Носорога», придумал идеальный вариант дизайна нового MRAP, который получил имя «Рита» (с англ. - «Пума»)[*К сожалению, автор этого проекта не дожил до конца войны, умерев от сердечного приступа, вызванного переутомлением и напряжением в ходе боевых действий.].
Кабина водителя была разработана как отдельный минозащищенный модуль для одного человека. В сечении она напоминала бриллиант и была достаточно маленькой: 1,5 метра в длину, 1,63 в ширину и 1,35 в высоту. Попадать в неё водитель должен был через люк в крыше, поэтому в «поле» с правой стороны старались приваривать лестницу. Лобовое стекло было бронированным, а вот боковые - нет, зато они имели защитные лючки. Сама бронекабина была «пристыкована» к двигателю, который был, фактически, незащищен.
«Пума» ранних выпусков на патрулировании в районе Мулзи
Солдаты в кузове «Пумы»
«Пума» поздних выпусков для Министерства внутренних дел (кабина для двух человек)
Первый, одноместный, вариант кабины был разработан для Полиции Родезии, однако Армия потребовала сделать им вариант кабины для двух человек (водителя и наблюдателя за дорогой, который мог бы обнаруживать мины и предупреждать о них). Его место установили левее места управления машиной, а в кабине прорезали специальное окошко, куда установили одинарное стекло, которое могло прикрываться шторкой при движении. Этот вариант кабины изготавливался по отдельному заказу с учетом запросов конкретного подразделения. Оба варианта бронекабин назывались соответственно «полукабина» и «полная кабина» (Half-Cab и Full-Cab).
Для защиты от обстрелов кузов был оснащен панелями из листовой стали, наклоненными наружу, чтобы увеличить вероятность рикошетов при атаке. В большинстве версий такие борта были намертво приварены к корпусу, однако, для групп быстрого реагирования Полиции были собраны версии с откидными бортами.
В теории, чтобы гарантированно поразить солдат, сидящих в кузове, противник должен был сидеть на дереве и стрелять почти вертикально вниз, являясь при этом прекрасной мишенью. На баллистических испытаниях из ручного стрелкового оружия различного калибра пули оставляли выбоины и рикошеты на броне, но так и не смогли её пробить. Сказать «спасибо» за это стоит вольфраму, входившему в состав защиты.
