Арсенал-Коллекция, 2014 № 12 (30) - [9]

Мужество латышей произвело должное впечатление на немцев. Командир 6-го армейского корпуса СС Вальтер Крюгер не скупился на похвальные отзывы о латышских офицерах и солдатах, представляя их к высшим военным наградам Третьего Рейха - практически в каждом наградном листе он писал несколько слов от себя, как от командира корпуса. Зная Крюгера, становится понятно, что эти «дифирамбы» были не ради пропагандистского эффекта, а отражали искреннее восхищение прославленного боевого генерала латышскими солдатами. В частности, в посмертном представлении на награждение Рыцарским крестом ваффен-оберштурмбаннфюрера Карлиса Аператса, командира 32-го гренадерского полка войск СС, Крюгер назвал его «ярким образцом героических солдат латышского легиона» [30]. Командир 42-го гренадерского полка СС ваффен-оберштурмбаннфюрер Николайс Галдиньш был охарактеризован Крюгером как «образцовый командир полка» [32]. Аператс погиб 16 июля 1944 года, а Галдиньш попал в советский плен и был расстрелян 5 октября 1945 года в Ленинграде.

В представлении на награждение Рыцарским крестом ваффен-гауптштурмфюрера Мирвалдиса Адамсонса Крюгер сделал специальную приписку, где выразил восхищение отвагой Адамсонса, особо отметив, что он был ранен пять раз и что это один из храбрейших латышских офицеров СС [31]. Адамсоне, кстати, ветеран Французского иностранного легиона, вступил в войска СС 1 апреля 1943 года из шуцманншафта, уже будучи кавалером Железного креста 2-го класса. Награжденный Рыцарским крестом 25 января 1945 года, после капитуляции немецких войск, он ушел в партизаны. Был захвачен и казнен по приговору советского суда 23 августа 1946 года.

Мирвалдис Циданис и Николайс Галдиньш на фронте

Густаве Праудиньш

Одна из самых интересных биографий среди офицеров легиона была у ваффен-штурмбаннфюрера Густава Праудиньша. Кадровый военный, с началом немецкой оккупации он вступил в формирующиеся полицейские части и вскоре стал командиром 19-го полицейского батальона, оказавшегося на Ленинградском фронте в составе боевой группы Еккельна. В боях с Красной армией батальон понес большие потери, что вызвало конфликт Праудиньша с Еккельном - латышский офицер посчитал, что его людей используют в качестве «пушечного мяса», в результате последовал донос о его «антигерманских настроениях». В итоге, Праудиньш дезертировал и подался в Ригу, где был арестован и 29 августа 1942 года приговорен к смерти. Однако исполнение казни было отложено, а приговор трибунала попал на пересмотр в высшие инстанции и в итоге оказался на столе у Гиммлера. 11 февраля 1943 года рейхсфюрер СС заменил ему смертную казнь на пятилетнее заключение с возможностью искупить вину службой в Латышском легионе в качестве рядового. На фронте 44-летний Праудиньш проявил себя в качестве бойца штурмовой группы, и летом 1943 года Бангерскис потребовал его полной реабилитации, а Еккельн даже начал хлопотать о награждении Праудиньша высокими наградами. Праудиньшу вернули прежнее звание, а затем повысили до ваффен-штурмбаннфюрера. Он был награжден рядом наград, в том числе и Германским крестом в золоте, вручавшимся за личную храбрость. В марте 1945 года Праудиньш стал командиром 44-го полка СС. После капитуляции он скрывался, однако 5 июня 1945 года был арестован и до 1961 года находился в заключении; в лагерях из-за обострения военных ран ему пришлось ампутировать ногу. После освобождения вернулся в Ригу, работал чертежником и умер в 1965 году [20, р.95-97].

Тема военных преступлений Латышского легиона является одной из самых актуальных и противоречивых. Повсюду, кроме Латвии, господствует утверждение, что латышские эсэсовцы являлись военными преступниками. Однако, обвинители забывают, что легион был сформирован для действий на фронте, и его не привлекали для карательных акций. Одним из часто встречающихся пунктов обвинения является утверждения, что в латышских частях войск СС служили ветераны латышских полицейских батальонов, которые в 1941-1942 годах активно участвовали в расстрелах еврейского населения. Действительно, в легионе на командных должностях служили Карлис Лобе, Викторе Арайс и другие организаторы, и просто рядовые участники латышских полицейских батальонов, принимавшие участие в карательных акциях. Однако, служба этих людей в легионе не дает никаких оснований накладывать на легион ответственность за холокост в Латвии. Касательно преступлений на фронте, то большинство из инкриминируемых латышам преступлений не подкреплены серьезными источниками. Самым известным является эпизод в деревне Подгайе в феврале 1945 года, где в немецкий плен попала группа солдат 1-й польской дивизии. По польским данным, эти пленные были зверски убиты, и «это преступление, по всей видимости, совершила воинская часть латышских изменников из 15-й дивизии СС» [5, с.91]. Правда, фактически данное преступление до сих пор остается недоказанным. В современной Латвии на этот вопрос смотрят просто: «До сих пор ни один латышский легионер не был осужден за военные преступления в составе легиона» [10, с.64].

Таким образом, латышские части войск СС были частями немецкой армии, сформированными из латышей. Латышский легион был составной частью войск СС, а его солдаты официально находились на службе у СС. Тем самым, легион имел к СС самое непосредственное отношение, так как войска СС были их составной и важной частью. Среди всех иностранных частей войск СС латышские части были наиболее многочисленными и наиболее боеспособными (по боеспособности рядом с ними можно поставить только эстонцев). Далеко не все легионеры являлись добровольцами - основная масса их была мобилизована, но абсолютное их большинство были национальными патриотами и антикоммунистами. Сражавшиеся в составе войск СС латыши воевали против возвращения в Латвию коммунизма и за будущее своей страны в объединенной «Новой Европе», но никак не за Германию, как таковую.