Книжные шкафы всегда действовали на него завораживающе. У них с мамой тоже была неплохая библиотека, но с этой она не могла сравниться. Особенно Сашку заинтересовали здесь старинные книги. На коже переплета одной из них кириллицей, с «ятями», были выдавлены наполовину стершиеся слова. Сашка потянулся к ней, когда заметил лежавший на верху соседнего тома блестящий стеклянный шарик. В шарик сверху была вделана серебряная цепочка. Сашка взял ее в руки.
Размером не больше вишни, шарик напоминал миниатюрный компас, какие часто держат в машинах для определения направления. Сквозь стеклянную оболочку виднелся другой шар — черный и матовый, плавающий внутри. Только там, где у обычного компаса стороны света, здесь на поверхности были рисунки, тисненные тонкой серебряной нитью.
Сашка попытался в них разобраться, но шарик убегал от его взгляда, каждый раз показывая ему простенький треугольник, пропорциями напоминающий греческую букву «дельта». Забавный брелок, подумал Сашка, кладя его на место. Он вернулся к книге, название которой пытался разобрать ранее, но тут его позвал Андрей, который держал в руках металлический ящик, заметно оттягивавший ему руку.
Сашка вышел в прихожую. Он почти обулся, когда в коридоре нарисовался кот. Он появился столь неожиданно, что Сашка вздрогнул.
Пушистый, обычной «дворовой» породы, он напоминал размерами маленькую рысь. На его темной, как антрацит, шкуре играли искорки света. Кот равнодушно посмотрел на Сашку желтыми глазами, медленно разинул зубастую пасть и сладко, беззвучно зевнул. После чего, задрав хвост, двинулся дальше по своим делам.
— Кис-кис-кис, — машинально позвал его Сашка.
Покидая прихожую, кот оглянулся, одарил пренебрежительным взглядом и скрылся из виду.
— Вот это животное! — воскликнул Сашка, с детства неравнодушный к котам.
— Понравился? — открывая дверь, улыбнулся Андрей. — Ну, пошли, что ли! — поторопил он.
Они вышли, дверь за ними захлопнулась. Сашка всё не мог прийти в себя.
— Ну и котяра! Давно он у вас? — спросил он, пока они ждали лифт.
— Котенком взяли, — ответил Андрей.
— Я его в первый момент испугался, — признался Сашка. — Появился как привидение!
— Сам иногда пугаюсь, — выдал Андрей. — Как прыгнет ночью на кровать, просыпаюсь буквально в холодном поту.
— А кто его принес, не ты? — спросил Сашка.
— Считай, что я.
Сашка вспомнил про книжный шкаф.
— А книги чьи? — спросил он. — Те, что с непонятными названиями.
— Бабкино наследство.
— И о чем они?
— Да обо всем, — Андрей замялся. — В основном про магию.
— А! Тогда твоя бабка — ведьма! — рассмеялся Сашка, но замолчал, поймав брошенный на него взгляд. Лифта всё еще не было.
— Надоело стоять, пошли пешком! — сказал Андрей.
Стараясь не задеть о стену крылом, они спустились по лестнице. Маша уже ждала их внизу.
Самолет оказался послушный, управлять им было легко. Только между запусками приходилось остужать разогретый электромотор. Да еще неудачно выполненный привод рулей требовал постоянного вмешательства после жестких посадок. И Маша быстро почувствовала, что зря напросилась в компанию. Терминов, которыми сыпали мальчики, она не знала, а сама игра не казалась ей такой уж интересной.
Маша представить не могла подобного азарта и радости от наблюдения за тем, как простенькая модель выполняет непонятные фигуры. Мальчики носились взад и вперед, сажая самолет только когда тот полностью терял способность крутить винт, потом заряжали в нем что-то, подкручивали, и снова отправляли в полет. Она пыталась понять, что они делают, но увлеченные ребята на ее вопросы не реагировали.
Наконец Маше это надоело, и, дождавшись очередной подзарядки, она прямо спросила, не мешает ли. На что занятый регулировкой Сашка буркнул что-то неразборчиво, а Андрей, коротко бросив: «Конечно, нет!», снова от нее отвернулся.
И тогда Маша обиделась всерьез. Фыркнув, она повернулась и пошла домой, втайне надеясь услышать их оклик. Но так и не услышала. Уже отойдя довольно далеко, она обернулась, увидев, как модель, жужжа мотором, снова сверкает в лучах солнца.
Самолетик в очередной раз шел на посадку, когда мальчики приметили чужаков. Один из них, ловко выбросив руку, поймал молотящую винтом модель и протянул ее другому. Андрей перекинул рычажок на блоке радиоуправления. Самолетик перестал вращать винтом. Запыхавшиеся игроки взглянули на непрошеных гостей.
Это оказались Костик с Игорем и с ними еще один, которого они раньше не видели, державшийся в стороне. Склонив набок голову, Игорь тягуче произнес:
— А, старые знакомые! Чем занимаетесь в такой чудный день? Модельки запускаете?
Он одобрительно наблюдал, как Костик забавляется, качая туда-сюда рули управления.
— Осторожней! — ехидно предупредил Игорь. — Сломаешь что-нибудь, мальчики станут плакать.
Костик гадостно улыбнулся и с удвоенной энергией стал качать рулями, будто хотел оторвать их.
— Оставь модель в покое, — нахмурился Сашка.
Всё его настроение сразу пропало, а от предчувствия неизбежной драки забурчало в животе. Костик на Сашкино замечание только гыкнул, продолжая делать свое дело.
— Ой как страшно! — сказал Игорь, растягивая слова. — Подумаешь, какая-то деревяшка!
