Арпонис - [11]
— Магических чудовищ не существует, — заявила Маша безапелляционно.
— Вот как? — сказал Сашка, покосившись на Андрея, принявшегося колупать носком кроссовки речную гальку. — Еще как существуют! Особенно в случаях, отягощенных прочтением магических книжек.
Андрей насупился. Маша сказала тем же тоном:
— Магии тоже нет. И кустов вокруг нас не наблюдается.
Сашка хитро посмотрел на обоих, и обвел взглядом нависший над ними обрыв. Лицо его стало серьезное.
— Тем не менее там, высоко над нами, — он вытянул руку, показывая на край обрыва, — прямо сейчас оно внимательно смотрит на нас.
— Кто смотрит? — вздрогнула Маша.
— Чудовище-е… — подвыл Сашка протяжно.
Маша нервно передернула плечами. Андрей бросил:
— Прекрати!
Но Сашка не унимался. Голос его стал проникновенным.
— Никто не знает, откуда оно пришло и зачем. Можно только предположить…
Под сердитым взглядом Андрея он сбился и продолжил нормальным голосом:
— Нет, лучше так: говоря языком Батона, в качестве рабочей гипотезы можно предположить, что оно охотится за одним из нас. Или за всеми сразу.
Он схватил Машу за плечи и громко выкрикнул:
— Отдай мое сердце!
Маша немедленно двинула его локтем в живот. Сашка застонал и согнулся пополам.
— За что? — прохрипел он. — Это же только гипотеза!
— Дурак! — сказала Маша и повернулась к заметно побледневшему Андрею: — Пошли, покажу тебе обратную дорогу. А этот клоун, — она бросила испепеляющий взгляд на скрючившегося Сашку, — пусть добирается сам!
В этот момент в наступающих сумерках возник странный звук. Самое начало его можно было только почувствовать, настолько низок он был. Но вот высота его стала меняться, и уже можно было понять, что это вой какого-то животного. Ребята замерли не дыша.
Вой повторился. Сашка весь обратился в слух.
— Слышали? — подскочил Андрей.
— Что это? — дрожащими губами спросила Маша после того, как звук окончательно растаял в вечернем воздухе. — Ребята, я боюсь!
Они втроем тревожно переглянулись.
— Это… Это, видимо, какая-то собака, — неуверенно ответил Андрей.
— Разве собаки так воют? — На побелевшем Машином лице резко выделялись веснушки. — Слушайте, пойдем домой? — просительно сказала она.
Она отряхнула джинсы и выжидательно уставилась на ребят.
— Конечно, — согласились они. — Пошли!
Почти всю дорогу они настороженно прислушиваясь. Но вокруг всё было спокойно. Вечернюю тишину нарушал только шум проезжающих по дороге машин. Они проводили Машу и Сашка смущенно сказал:
— Кажется, я должен извиниться.
— Ладно, — отмахнулся Андрей. — Только ты не делай так больше. Особенно при Маше.
— Не буду, — произнес Сашка виновато. — Сам не знаю, что на меня нашло. Ну завтра-то как, встречаемся? — спросил он, когда они зашли в свой подъезд.
— Конечно! — заверил Андрей.
— 3 —
Сашка ждал битых полчаса, но Андрей не появлялся. Маши не было тоже. Сашка в раздражении стал мерить шагами асфальтовую дорожку — он терпеть не мог, когда кто-нибудь опаздывал к оговоренному сроку. Наконец, устав от ожидания, он взлетел на пятый этаж и позвонил в дверь.
Дверь открыли почти сразу. В майке и спортивных штанах на пороге стоял Андрей. Вид у него был озабоченный.
— Кто там? — услышал Сашка мужской голос.
— Это ко мне, пап! — крикнул Андрей обернувшись. — Ну, заходи, чего встал, — сказал он Сашке. Тот хмуро шагнул через порог.
— Ты что, забыл? Вчера же договаривались!
— Да помню, — досадливо сказал Андрей, бросив взгляд в глубину квартиры. — Припахали тут меня, я уже Маше позвонил.
— А мне что же не позвонил?
— Звонил, но тебя уже не было. Давай проходи! — Андрей нетерпеливо потянул Сашку за рукав.
— Так ты уже освободился или как? — спросил тот, заходя в большую светлую комнату с ковром во всю стену и такого же размера книжным шкафом напротив. — А то гляди, могу на улице подождать!
— Освободился.
Андрей подставил к шкафу стул, влез на него и потащил сверху огромную картонную коробку, покрытую яркими надписями. На другой стороне ее был изображен летящий над облаками самолет.
— Это он и есть? — помогая уложить на пол коробку, спросил Сашка.
— Он самый.
Андрей открыл крышку и извлек оттуда длинный фюзеляж. В коробке также находились два крыла и модуль управления.
— Ух ты! — не сдержал Сашка восторг. — Ты говорил, маленький, а этот здоровый!
— Ты не видел здоровых, — усмехнулся Андрей, пристегивая крылья к фюзеляжу. — Мы б с ним ни в один лифт не влезли.
Собранную модель он протянул Сашке.
— Держи! Пока смотри, а я оденусь.
Сашка оглядел блестящие плоскости крыльев, покачал рули управления, осмотрел колеса и заглянул в аккумуляторный отсек.
— А где зарядное устройство? — спросил он Андрея, который вновь появился в комнате.
— Ах да! — хлопнул тот себя по лбу. — Чуть не забыл! Сиди здесь, я сейчас, оно в кладовке.
Андрей исчез. Не выпуская модель из рук, Сашка поднялся и стал разглядывать стоявшие в шкафу книги.
Шкаф был хорош — блестевшие темным лаком полки легко несли на себе могучие фолианты. Среди привычных глазу собраний сочинений классиков, справочников по математике, физике и энциклопедических словарей выделялись облупившиеся, потускневшие от старости корешки, буквы на которых складывались в слова из незнакомых Сашке языков.
