Первыми места разобрали у Дрогвора, бога силы и войны, чтобы это не значило. Самая крупная группировка людей принадлежала тоже ему. Пару сотен человек сбились в кучу и установили на своем участке клочок стабильности.
Принадлежность я вычислил просто — эти люди организовали проход к алтарю бога и пускали только тех, кто смог с ними договориться. Пару раз дрогворцев пытались атаковать, но те давали безжалостный отпор. Нападавшим оставляли только два выбора — либо сдохнуть, либо свалить.
Эти две сотни состояли исключительно из мужчин. Наверняка кто-то предприимчивый сбил в группу единомышленников, а потом собрал плотную группировку.
Но это не значит, что они ограничивались только этим составом. Сформировались они к тому моменту, когда у Дрогвора набралось больше тысячи последователей. И вот все остальные, кто прошел уже после, так или иначе, но общались с этими ребятами. И наверняка там были выдвинуты жесткие условия, уж не знаю какие.
Особе внимание привлекло, когда дрогворцы начали водить к алтарю женщин. Память здесь давала сбой, но я чувствовал, что дам выбирают не за боевые качества.
Второй финишировала Шакар, богиня жизни и смерти. Здесь особо крупных группировок не наблюдалось. Максимальную, которую я заметил — пятьдесят человек. И удивительно то, что это были исключительно женщины.
Они не могли похвастаться выдающейся физической силой, поэтому брали отчаяньем. Когда обстановка слегка утихла, я видел, как стайки женщин бросают к алтарю. Прорывались далеко не все. И даже не знаю, какая участь для них была предпочтительнее. Самых везучих просто прогоняли. Кого-то валили на землю и брали силой. Не все ушли живыми.
Но вот те, кому повезло принять покровительство, потом убегали и сбивались в кучи. Когда сидишь долгие часы и лишь наблюдаешь, стараясь не обращать внимание на голод, то вскоре понимаешь по ручейкам людей, кто к кому прибивается.
Третьим стал Ороборг, бог разрушений. Но его последовали пока ничем не отличились. Большая часть тех, кто принял покровительство, в итоге ушли далеко от храма. Кто-то ушел вдаль, кто-то отошел на пару километров и выглядел лишь как маленькие точки на горизонте.
Сейчас же шел финальный бой за почти две сотни мест у Эрмера, бога чью специализацию я так и не узнал.
К этому моменту храм облепляли около двух тысяч человек. Все те, кто еще хотел выжить и продолжал сражаться. Я сидел достаточно далеко, но крики боли и смерти регулярно доносились до меня, а счетчик, словно обезумевший, скакал то вверх, то вниз.
Разглядеть подробности мешали сотни трупов. Воображение рисовало, что если подойти ближе, земля будет чавкать от пролитой крови.
Казалось, когда оставалось десять свободных мест, поляна замерла. Счетчик постоянно поднимался, а напряжение только возрастало. Все ждали. Неизвестно чего. Возможно, объяснение и оправдание, почему собравшимся пришлось превратиться в животных.
Но ждали не только те, кто принял покровительство. Были и другие. Те, кто сдался с самого начала. Несколько тысяч человек обреченно смотрели на храм, ожидая, когда исполнится обещание, что они умрут.
Их никто не трогал. Зачем беспокоить обреченных. Главное, чтобы не мешались.
Солнце поднялось в зенит. Счетчик заполнился.
Я моргнул и осознал, что местность изменилась. Посреди бесконечного луга появились десятки арок. Намек был понятен. Кто-то с ходу бросился в них и исчез.
Но не всем арки позволили пройти. Я наблюдал, как одна хрупкая девочка бросилась к ней, но гладь перехода осталась безучастна. Девочка била руками, кричала и рыдала, но боги, что придумали это безумство, остались равнодушными к страданиям людей.
Это была та самая девочка, что появилась рядом со мной. Я запомнил ее лицо и сейчас с грустью понимал, что она обречена.
Словно насмехаясь, подошла группа мужчина и оттолкнула ее, спокойно пройдя в арку. Постепенно люди втягивались и исчезали. Я тоже поспешил, потому что голос внутри нашептывал, что все еще можно убивать последователей и этим могут воспользоваться.
Я прошел мимо девочки. Она стояла на коленях рядом с аркой и казалось уже ушла в мир иной, столь безжизненным было ее лицо. Пустой взгляд не замечал ничего вокруг, а глаза давно покраснели от слез.
Не в силах смотреть, я прошел мимо и вошел в Арку.
* * *
В этот раз пробуждение пошло быстрее. Но это не значит, что приятнее.
Я очнулся в грязи, от того, что замерз и захлебывался. Дернулся, попытался подняться и подскользнулся, снова окунувшись лицом в лужу.
С неба капал мерзкий и холодный дождь.
Это место понравилось меньше, чем предыдущее. Вокруг нависали макушки гор, а сам я валялся в лесу. Редкие деревья раскинули листву, под которой оказалось чуть суше, чем под открытым небом. Тучи скрывали солнце, но казалось, что сейчас вечер и скоро воцарится ночь.
Можно и без памяти догадаться, что оказаться в темное время под дождем, да еще в лесу, к добру не приведет.
Сердце билось, а глаза приковывала каждая тень. Уши остро реагировали на каждый шорох. Где-то заухала птица, протяжно, будто раздраженная, что ее побеспокоили. Следом, через минуту, когда я сидел под деревом и пытался согреться, ветер донес людскую ругань.
