Как по мне, зря это показал. Теперь их будут ненавидеть ещё больше. О чем я ей и сообщил.
— А теперь подумай, что будет, если у нас получится. Сколько мертвых женщин рассредоточено по селениям? Сотни четыре. Они убьют за такую возможность. Если получится, будут благодарны тебе всю жизнь. Как и их мужья. А потом и дети. Я предлагаю тебе шанс изменить общественное мнение.
Шария прожгла меня взглядом. А потом сдалась.
***
Ева открыла дверь и уставилась на меня. Нахмурилась, свела брови.
— Привет, — сказала она. — Давно не виделись.
— Полтора года.
— Ты по делу или просто мимо проходил?
После нашего расставания и войны с чужим племенем Ева ушла к дальним поселениям и занималась охотой. Насколько я знал, за дичью она ходила в одиночку и вела нелюдимый образ жизни. Прямо как я.
— По делу.
— Ну, говори, — потребовала она.
— Я нашёл способ.
— Способ чего? Или ты думаешь, что я твои мысли прочитаю?
Она не раздражалась, встретила меня спокойно, но без какой-либо радости. Мы оба сильно изменились за прошедшее время.
— Как вернуть утраченное.
— Что? — не поняла она. — Ты про что?
— Три мертвых забеременели. Способ рабочий.
— Но… — не нашлась она с ответом и растерялась. — Но как?
— Идем за мной, расскажу по пути.
— Куда? Стоп, стоп, — затрясла она головой. — Ты что, решил, что придешь вот так ко мне, и я сразу побегу за тобой?
— Хочешь — беги. Хочешь — неспешно иди. Ну а хочешь — прогони.
— Драк… — сказала она с непонятным набором эмоций. — Я не знаю, что тебе ответить. Ты, верно, шутишь?
— Полтора года исследований. С нуля созданная магическая наука. Сотни экспериментов. Какие могут быть шутки?
О том, что с десяток подопытных погибли, я умолчал.
— Не шутишь, — дошло до Евы. — Тогда рассказывай. Раз уж пришел.
Я рассказал. А потом, через несколько дней, мы провели ритуал возвращения всех функций организма к жизни.
Вытянув руку, дал щелбан мелкому пацану.
— Ай! — потер тот лоб и возмущенно выдал: — Деда!
— Сосредоточься!
— А я что делаю?!
— На облака засмотрелся!
— Не смотрел я на облака!
— Спорить со мной будешь, шкет?!
После второго щелбана внук предпочёл заткнуться и сосредоточиться на поставленной задаче.
Занимался я с ним вот уже второй месяц. Старший внук, семь лет ему. Первый, у кого способности пробудились. Мать его будила, а он рукой отмахнулся и превратил в труху деревянную балку. Хорошо, что им на голову крыша не рухнула. В тот же день перепуганного и одновременно радостного пацана переселили ко мне.
Обучать магической дисциплине — та ещё морока. Требовалось полное погружение, полумерами здесь не обойтись. По крайней мере, за прошедшие… не помню сколько лет, я пришёл именно к такому выводу.
Когда других обучал, когда сыновей своих учил и дочь.
Ева… Троих мне родила. А через пять лет после последних родов умерла. Как бы мы ни старались, мертвое тело разрушалось быстрее. А живое, наоборот, превзошло человеческие пределы. Я уже дед, а выгляжу лет на сорок. Хотя мне уже шестой десяток пошёл… Давно перестал считать, сколько именно, как и следить за временем.
— Получилось! — завопил мелкий, когда с его руки сорвался поток сырой энергии, врезался в полено и взорвал его.
— Молодец, — похвалил я. — Как рука? Как ощущения?
— Жжётся.
— Это нормально, но на сегодня хватит. Переключись, отдохни десять минут, и начнем твое тело развивать.
— Ну дед, — заканючил мелкий. — Зачем мне мышцы… Ай! — отпрыгнул он, получив новый щелбан.
— Вот за этим. Я старый уже, а быстрее тебя в несколько раз.
— Я не был готов… к такой подлости!
От следующего щелбана он почти увернулся. И получил вместо него подзатыльник.
— Сейчас тоже не был готов? Давай, попробуй увернуться.
Физические способности и правда были не так критичны для мага, как для тех же воинов. Если забыть о том, что на угрозу ещё надо успеть среагировать. И воины как раз хорошо знают, что магам нельзя давать возможности ударить. Поэтому и развитие требуется комплексное.
Говорю как человек, который пережил семь покушений. Меня пытались устранить дрогворцы, новое поколение и другие расы, с которыми мы столкнулись. Я жив. Нападавшие и их хозяева — нет.
— Дед, а когда я стану таким же сильным, как ты? — спросил малолетний пацан.
— Лет через десять, — прикинул я. — Если стараться будешь.
— У-у… — протянул мальчик.
А что ты хотел. Всё хорошее большим трудом даётся. Это только подлянки просто так на голову сыплются. Для остального потрудиться надо.
