Аристарх Бессмертный - [9]

— Видите ли, мне нужна консультация врача и лекарство, а другого способа их получить, у меня нет.

— А у меня нет лекарств, во всяком случае, при себе.

— Это неважно, мне бы рецептик, и как таблетки принимать. А достать я самое дефицитное лекарство сумею.

— Тем же способом, что и меня сюда притащили?

— Так ведь я не со зла! И потом, я заплачу за беспокойство. Вы поймите, сил моих больше нет.

— Давайте, пройдём куда-нибудь, где можно присесть, и вы расскажете всё по порядку. Только полностью и честно. Иначе, сами понимаете, никакая консультация невозможна.

— Так ведь трудно поверить, — пожалился Аристарх.

— Ничего, я постараюсь. И, всё-таки, не будем стоять, как на вокзале, особенно на виду у вашей птицы.

Смущённый Аристарх проводил пленницу, которая вела себя словно хозяйка, в пиршественный зал — единственное место, где были расставлены скамьи и табуреты. Сам Аристарх хотел усесться в хозяйское кресло во главе стола, но постеснялся. Не привык ещё корчить из себя царя.

— Зовут вас как? — первый вопрос был вполне обычным для всех, кроме похитителя. Сказать ли просто: Аристарх, или произнести фамилию, которой Аристарх стыдился из-за её неблагозвучия. И наделила же судьба невезучего Аристарха скверным сочетанием Аристарх Семёшкин! Можно ещё гордо поименоваться: Царь Аристарх Бессмертный… — тогда и вовсе вместо консультации последует вызов санитаров.

Помявшись немного и вспомнив, что санитарам сюда вход заказан, Аристарх предпочёл ответить вопросом на вопрос:

— Вы поверите, если я скажу, что меня зовут Аристарх Бессмертный?

— Почему бы и не поверить? Ведь вам нет никакого резона обманывать. Иначе о правильной консультации речи не будет. Кстати, Бессмертный это фамилия или свойство, обозначение вашего статуса?

— Свойство. Я действительно бессмертный.

— Это уже интересно. Рассказывайте всё по порядку.

Начинать рассказ было неловко, и Аристарх снова задал вопрос:

— А вас как зовут?

— Фамилии мы оба оставили за скобками, — остро улыбнулась собеседница, — а звать меня можете по имени отчеству: Василиса Ярославна.

Аристарх вздрогнул. Живо вспомнилось, как Кащей предупреждал не связываться с Василисой Премудрой. Хотя, может, это не та Василиса, хоть и Ярославна, но не Премудрая. И, вообще, она уже здесь, так что коготок, в любом случае, увяз. И потом, даже если Василиса та, не станет же она мстить ему за несовершённые преступления. Злодействовал Кащей, а Аристарх всего лишь неудачно вышел погулять.

Запинаясь на каждом слове. Аристарх начал перечислять прискорбные события последних дней. Василиса слушала, не перебивая, лишь иногда кивала головой, отмечая для себя какие-то важные моменты.

Наконец, Аристарх иссяк и начал повторяться.

— Что же, — резюмировала Василиса. — Примем ваш рассказ за рабочую гипотезу. Хотя, копытный Горыныч внушает недоверие. Кювье был бы возмущён. Вы там случайно его черепа или нескольких черепов не заметили?

— Нет, — ответил Аристарх, уже не знающий, верить ли самому себе.

— Ладно, оставим. В конце концов, вопрос не принципиальный. А вы, вообще, знаете, на что подписались, согласившись подменить Кащея Бессмертного?

— Я ничего не подписывал.

— В данном случае, подписи и не требуется. Достаточно простого согласия. Кащей вам сказал, где и как вы будете царствовать? Что живых людей в Кащеевом царстве нет, сказал?

— В некотором роде — сказал, — неуверенно протянул Аристарх. — Мол, царство моё — царство мёртвых.

— То-то и оно, что в некотором роде. Согласно представлениям наших предков, Баба-Яга, которая вас сюда направила, живёт на границе миров, одной ногой — в царстве живых, а другой — костяной — в мире мёртвых. Вроде, всё складно получается, а на деле — полуправда хуже лжи. Кащеева власть не над мёртвыми, а над недожившими, да и властью это назвать не получается. Он их вьявь примучивает, а они его — во сне. Который человек жил честно, от дела не лытал, любовь свою нашёл, детей вырастил, внуков вынянчил, на правнуков порадовался, тому умирать не страшно и не больно, его злая смерть не берёт, он мирно засыпает, и не надо ему ни рая, ни ада, ни Кащеева царства. А которые помирают не доживши: от всяческой хвори, от пьянства или насильственной смерти, эти сюда идут. Вы за ворота носа не высовывали, что там делается, не знаете, а там, судя по всему, нехорошо, и всё по вашей воле.

— Как это, не высовывал? Я же пришёл оттуда. Ничего там нет особенного, только скелет Горыныча валяется.

— Это вы по Ягишиной тропе шли, а она анизотропна. В одну сторону пройти можно, а обратно пути нет. Ворота заперты, а сумеете их отворить, такое увидите, что ваши страшные сны нежной лаской покажутся.

— Вы-то откуда знаете?

— Что же мне только микробиологией заниматься? Древнюю космогонию тоже изучать надо. Людям всегда было интересно, куда они после внешней смерти деваются. Вы в Валгаллу хотите попасть, чтобы вас там каждый день в бою убивали? Думаете, очень приятно? Так и у славян ничего доброго в царстве мёртвых не ожидается.

— Погодите! — прервал Аристарх. — Но ведь сколько людей гибнет не по своей вине, а от несчастных случаев, катастроф, на войне, в конце концов, или от рук бандитов. Их — тоже сюда? Это несправедливо!