Архивы Инквизиции: Инцидент при Драконьем Клыке - [20]

В какой-то момент медитативное состояние было разрушено появлением в кругу охраны бывшего князя мага в форме Корпуса Дознавателей. И тут перворожденный с горечью понял, что ему предстоит еще раз предать свой народ. Приказ жнеца, и вот пали ментальные блоки, которые Элирувиель снял сам, неспособный противостоять воле поработителя. Нужная информация рекой потекла из сознания немертвого эльфа, подчиняясь искусству дознавателя-менталиста. Забив знаниями небольшой сундучок с кристаллами памяти, дознаватель довольно кивнул жнецу, вытер испарину на лбу, и пошел по своим делам неуверенным шагом. А эльф остался один на один со своими мрачными раздумьями.

Переговоры завершились далеко за полночь. Удовлетворение просачивалось через аристократическую невозмутимость легата и высших офицеров. Сеанс связи с Императором так же прошел успешно. По итогам хуманы смогли выторговать за душу князя, хотя и не только за нее, выход дома Серебряной Росы из текущей интервенции, заключили пакт о ненападении и наложили на дом небольшую контрибуцию. В целом — терпимо, если бы требования не шли от грязных полуживотных. Однако здесь Высоким пришлось прижать свою спесь.

— Вообще-то у меня была другая идея, древолюб, — неожиданно прошипел жнец справа от Элирувиеля. — Я хотел тебя трансформировать. В нечто более ужасное, чем сейчас. А потом отправить в ваши сраные леса. Тебя бы не тронули ваши защитные контуры, ты ж князь, да. Ты бы прошелся частой гребенкой по вашим селищам, неся смерть и чуму. О, как бы это было здорово.

Жнец аж причмокнул от удовольствия, а вот разум бывшего князя наполнился леденящим ужасом.

— Я бы даже сознание тебе оставил, да, — доверительно продолжил жнец. — Но не судьба, болезный. Придется выполнять обязательства.

Жнец обошел эльфа, присел перед ним и приблизил свое бледное лицо к лицу собеседника.

— Только вот знаешь, в чем подвох? — проговорил маг так тихо, что его услышал только эльф. — Я-то тебя отпущу, слово дал как-никак. А вот Госпожа очень хочет с тобой пообщаться. Плотно так. Лет пятьдесят-сто.

Перворожденный мысленно обреченно взвыл, но наружу не прорвалось ни эмоции, ни звука.

— А там ей может и надоест. Как думаешь, листоухий?

С этими словами жнец, усмехнувшись, подал знак стерегущим легионерам, и те разошлись в стороны.

— Пора выполнять свою часть договора, egloth, — процедил Азираель, князь дома Серебряной Росы.

— О, как пожелаете, Высокий, — картинно поклонился темный маг и активировал посох. С тихим шелестом из застывшего в крике хрустального черепа вырвалось хищное туманное лезвие. Ловкий взмах, и мир перевернулся, постепенно угасая. Последнее, что услышал эльф, было обращенное к нему из темноты чувственное контральто:

— Заждалась я уже. Ну, здравствуй, древолюб.

Глава 9

Курт.

На долину возле Стены Скорби медленно опускалась легкая вечерняя прохлада. Тучи рассеялись, открывая чудесный вид. Косые лучи светила, медленно закатывающегося за обрыв, играли в ветвях деревьев, рисуя на земле замысловатые фигуры из света и тени. Легкий теплый ветерок играл листьями деревьев, создавая ненавязчивый шум. Природе не было дела до мелких проблем смертных, все шло своим чередом.

Возле весело потрескивающего костра на вершине холма царила задумчивая тишина. Люди молча отходили от развернувшейся перед ними картины битвы на месте, которое в последствии получило название Поле Крови. Никто не ожидал, что немногословный командир Теневых Стражей окажется таким талантливым рассказчиком, что события восьмилетней давности захватят всех без исключения.

— Так значит вы все — Теневые Стражи, — скорее утвердительно произнес священник. — И этим обусловлена та легкость, с которой вы справляетесь с нежитью?

— Ну да, — ответил Лад, внимательно ощупывая поврежденную недавно руку. — Дар Госпожи позволяет нам служить ей.

— А в трактире что было за представление? — поинтересовался Михей.

— А в трактире мы хотели узнать, наш жнец пришел в Драконий Клык или не наш, — пояснил Богша.

— Хм, — Михей помешал поленья костра палкой. — А просто спросить нельзя было?

— Мы воины, а не дипломаты, — очнулся от раздумий Слав. — Как умели, так и спросили.

— Так вы же с ним бились плечом к плечу, — вставил Зоран. — Не уж то не узнали?

— Ты ведь сам видел, Зоран, как нормальный вид жнеца отличается от его же вида в Тени, — вступил в беседу Горан. — На поле крови он не выходил из Тени вообще. А одежда у жнецов очень похожа. Вот и выясняли, есть ли у нас шанс в охоте на дракона или нет.

— Потому что без «своего» жнеца мы не можем использовать большую часть своих умений, — добавил Буян.

— А доспехи и оружие? Из чего они и откуда? — пытливый ум Зорана не давал ему молчать.

— Получили от Госпожи в дар. Как выжившие, — покрутил практически зажившей рукой Лад. — Из кузниц в Тени. Самое эффективное оружие против нежити. Про материал сами не знаем.

— Могу ли и я удовлетворить свое любопытство? — поинтересовался Каин, и, дождавшись утвердительного кивка от Слава, продолжил. — Получается, что каждый из вас удостоился беседой с Тихой Госпожой?

— Верно, — ответил командир. — И каждый заключил Контракт.