Архимаги не ищут легких путей! Книга 4 - [41]
— Шпорами не поделюсь, даже не надейся. Они мне самому нужны.
— Парц, свинья! Ты же всегда пишешь резервную копию! — воскликнул лич, плюхаясь на скамейку рядом с Парцом. Раздался жуткий хруст, словно кто-то встряхнул мешок с костями. — Я же твой лучший друг!
— Констант, ты прекрасно знаешь, что для лучших друзей у меня предусмотрена скидка в пятьдесят процентов, — последовал меланхоличный ответ. — Будущие архимаги, коим я стану обязательно, за бесплатно не работают.
— Ага, конечно, архимагом он станет… Ещё скажи Богом-Императором, — хмыкнул студент-некромант. — Ты самый настоящий жлоб. Даже жлобище, я бы сказал.
— Да, я такой, — задумчиво протянул студент. — У меня вообще много достоинств.
Посмотрев друг на друга, оба довольно расхохотались.
— Ладно, — отсмеявшись, произнёс Констант. — Так что на счёт шпор?
— Как только сдам экзамен, они в твоём полном распоряжении, — Парц отложил книгу и откинулся на спинку скамейки, положив руки на живот. — Но до этого момента — ни-ни, даже не надейся.
— Отлично, — довольный лич принял ту же позу, что и его друг. Тот бросил на Константа задумчивый взгляд и поинтересовался:
— Как жизнь?
— Жизнь… хороший вопрос, — задумчиво произнёс мёртвый некромант. — Скриплю костями потихоньку. А ты как?
— Замечательно, — ухмыльнувшись, Парц хитро подмигнул Константу. Он вёл себя демонстративно легко и непринуждённо, словно всё держал под контролем. — Так, как и планировал.
Лич несколько секунд молча смотрел на него, а потом удручённо покачал головой.
— А я думал, что ты вчера просто пошутил, когда сказал, что идёшь к Владе…
— Ты же знаешь, я шучу редко.
— И как, удачно сходил?
— Хм… в целом, да. Правда, её бабуля меня случайно заметила… и наше декан тоже… — Парц вкратце пересказал Константу свои ночные приключения.
— Так бабуля Влады сестра ректорши нашей! — воскликнул лич. — Она из рода Душепийц, сам знаешь, очень влиятельный род… Ты в дерьме, Парц…
— А, мне не привыкать, — беспечно махнул тот рукой. — Я собираюсь сегодня на экзамене продемонстрировать ТАКОЕ заклинание, что наша ректорша посыплет голову пеплом и пойдёт ко мне в ученики. Только мне нужен доброволец, — он выразительно посмотрел на лича. — Желательно мёртвый.
— Куда я денусь, — вздохнул Констант. — Буду добровольцем. Хотя, если честно, я до сих пор сомневаюсь, что у тебя что-то получится с тем заклинанием, о котором ты столько говорил. Больше напоминает какую-то безумную авантюру.
— Кто бы говорил о безумии, — Парц скептически посмотрел на собеседника. — Ты вот вообще ритуально… эээ… самоубился и превратился в лича. А как же жизненные удовольствия? Бабы? Пиво? Деньги и Власть?
Констант откинулся на спину и глухо засмеялся.
— По бабам я, конечно, уже не вдарю, да и кружечку другую в трактире не пропущу, но, согласись, это ведь не главное в жизни.
— Ты всегда был психом, Конст, — Парц замотал головой. — По мне, так это в жизни одни из самых важных вещей… Ну, после титула архимага, конечно…
— Ах, да-да-да, как я мог забыть, — Констант взмахнул руками прямо перед носом друга. Тот невольно отшатнулся. — Твоя идея фикс — стать Великим и Ужасным архимагом…
— Не махай своими… костяшками, — поморщился Парц. — Я ТОЧНО знаю, что рано или поздно возглавлю гильдию магов и тогда сам Император признает мои заслуги на всю страну…
— Ну-ну… — в глазницах лича насмешливо вспыхнули красные огоньки. — Мечтать не вредно…
— Поговорим об этом лет через пять. Я тебе напомню эти слова, когда будешь давать мне присягу верности…
— Я дам тебе адрес хорошего доктора, — хохотнул Констант. — Который тебя, наконец, вылечит от мании величия.
— Ну-ну… скорее, он сам от меня заразится, — хмыкнул Парц и неожиданно встал. — Ладно, дорогой подопытный. Нам, пожалуй, пора, а то ещё опоздаем…
В Большой аудитории — самом большом помещении академии — воздух дрожал от гула нескольких тысяч голосов. Молодые люди в разноцветных мантиях оживлённо переговаривались друг с другом, ожидая начала экзамена. Отдельной группой расположились преподаватели. Что студенты, что их наставники — все изредка поглядывали на широкую трибуну в дальнем конце аудитории.
Последнее испытание сильно отличалось от всех прочих. На нём не тянули билеты и не решали задачки. Студентам, желающим получить почётное звание дипломированного мага, следовало продемонстрировать заклинание, артефакт или зелье, разработанное ими самостоятельно.
Надо ли говорить о том, что все молодые волшебники жутко боялись последнего экзамена? Одно дело учить по учебнику и совсем другое — изобретать что-то новое самому. Магия — стихия непредсказуемая и часто случалось так, что даже самые старые и надёжные заклинания выходили из-под контроля, не говоря уж о новых и не проверенных временем.
На трибуну вышел старый маг в чёрной мантии и с длинной окладистой бородой. Пощёлкав себя пальцами по кадыку, он громко произнёс:
— Прошу минуточку внимания!
Усиленный магией голос разнёсся по всей аудитории. Студенты и преподаватели замолчали и скрестили взгляды на чародее.
— Прошу приветствовать нашего многоуважаемого ректора — Гризельду из рода Душепийц! — маг медленно зааплодировал. На трибуне, озарив всё помещение, выросла огненная арка, из которой под всеобщее обозрение вышла глава академии.
Я умер и возродился в Мирмеграде, богатом вольном городе, населённом представителями (и представительницами) самых разных рас и видов. Выше всех стоит раса мирмеций, прекрасных и горделивых воительниц. Но вот беда – в городе по неясной причине запрещёны любовные отношения. В какой бы то ни было форме. Исключение есть только для Матери-Королевы мирмеций, а остальным с детства внушают отвращение к запретным чувствам. Что-то зловещее скрывается за внешним лоском Мирмеграда… Пора встряхнуть вольный город! Вопреки закону и лицемерам собрать гарем из самых красивых девушек разных рас!
Однажды я, Бог-Император, умер. И спустя тысячелетия переродился в теле тщедушного Вадима Сабурова из проклятого и презираемого рода. Мир изменился до неузнаваемости. И правят в нём мои старые враги, прикрываясь моим трупом на троне… В школе Вадима травят и избивают одарённые дети из знатных родов. Учителя грозят отчислением из-за плохих результатов на Арене. Любимая девушка использует Вадима в качестве груши для битья. Что ж, пора Богу-Императору вернуться и навести порядок.
Узел из интриг и загадок вокруг Мирмеграда затягивается всё туже. Таинственный наркотик Нектар, "отверженные" мирмеции со злыми глазами, повальный запрет на секс… всё это как-то связанно. Чувствую, что уже подобрался к разгадке очень близко. Но пока она ускользает. Куда успешнее я борюсь с высокоморальным мирмеградским законодательством, пополняя гарем новыми девочками. В этот раз весьма экзотичными, с характером. Но и старые девчули не отстают. Чудят порой так, что из интерфейса моего искры летят!
В Мирмеграде произошёл государственный переворот, меня обозвали секс-террористом и объявили в розыск… и это лишь малая часть всего того Полярного Песца, что надвигается на нас со всех сторон. В связи с этим я сделал важный вывод: если на тебя надвигается пушной зверёк, то двинься на него в ответ! Берегись, Перчинка, гарем уже выдвигается по твою симпатичную попку…
Я, Бог-Император, немного освоился в новом для себя мире и даже вздохнул полной грудью. Один раз. Потому что чем больше узнаю о том, что произошло с человечеством во время моего сна-смерти, тем сильнее хочется прописать себе императорский фейспалм. Но у меня уже есть преданные союзники. Вместе с ними пора включаться в борьбу за власть в Притяжении звёзд! А ещё очень удачно турнир по боям без правил подвернулся…
Как выжить, когда Игра всё глубже проникает в реальность, перекраивая её под себя? Когда мир всё больше становится похож на сказку, где реальны маги, драконы, суккубы и прочие? Очень просто – возглавить процесс! Дарованный Илье интерфейс продвинутой реальности всего лишь в стадии беты, потенциал для читерства и багоюзерства – безграничен. Но как к жульничеству отнесется сила, создавшая интерфейс? Не пожалеет ли Илья о принятом решении? Особенно сейчас, когда кто-то злоумышляет против его родни. Возможно, очень близкий ему человек...
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.
Одолев всевозможных врагов из иных измерений и глубин космоса, архимаг Парацельс решает, что пора наконец сделать в своей жизни Главное - расколдовать уже Геренда, как давно обещал. А то неудобно уже перед человеком... вампироэльфом. Однако тот, попав в башню волшебника, совершает страшную ошибку и не вытирает ноги о коврик. И теперь за ним из самых тёмных уголков неотрывно следят два зелёных глаза с вертикальным зрачком...
Архимаг Парацельс осознаёт, что родной планеты маловато будет, чтобы вместить всё его Величие. И потому решает осчастливить своей персоной ещё и Луну. Он сталкивается с неизвестной высокоразвитой цивилизацией, одинаково продвинутой как в технологиях, так и в магии. Те очень "рады" гостю, ведь и без него у них более чем хватает проблем… Но архимаг не был бы архимагом, если бы не вызвался навести порядок. За скромное (или не очень) вознаграждение. Даже если его об этом и не просят… Ведь настоящие герои не ждут, а проявляют инициативу! И пусть "лунатики" только попробуют не оценить его услуг!
Главный герой — архимаг Парацельс — волшебник неизмеримой силы, заоблачного самомнения и безграничной тяги к спиртному. Перешагнув двухсотлетний юбилей, он сталкивается с кризисом очень позднего возраста — впадает в детство и наживает себе проблем. Лишь галлюцинации, преданные и неподкупные, хранят архимагу верность. К ним он и обращается за советом, как жить дальше. Те с радостью помогают как умеют — посылают его в неизвестном направлении на поиск приключений. Бедное неизвестное направление… Бедные вампиро-эльфы, бедные зверокники и прочие, кому не повезет попасть под сногсшибающее дыхание великого мага, разящее не хуже литровой бутыли спирта.