Аргентинские сказки - [74]

Пошел он вместе с козами в горы и увидел, что лакомятся они плодами какого-то неизвестного растения. Он нарвал этих плодов и принес домой. Попробовал человек эти плоды, но они оказались очень горькими. Тогда он их поджарил и смолол. Получился черный порошок, и заварил он его кипящей водой, как чай. Это был кофе, и очень напиток понравился человеку. Конечно, чтоб снять горечь, пришлось положить в кофе сахар.

Потом все попробовали кофе, и всем он очень понравился. С тех пор люди стали пить кофе.

А случилось все это в далеком-далеком краю много тысяч лет назад.

КАК БОГ ОПРЕДЕЛИЛ, КОМУ СКОЛЬКО ЖИТЬ

Когда Бог создал землю, людей и животных, он стал решать, кому сколько жить. Начал с человека и дал ему двадцать лет. Человек опечалился и сказал Богу, что это очень мало. А ослу Бог дал сорок лет, и осел не согласился:

— Ой, нет! Не хочу я сорок лет жить ослом. С меня и двадцать хватит. Остальное возвращаю.

Человек услышал и стал просить Господа Бога отдать ему эти двадцать лет. Вот так человеку перепало еще двадцать лет жизни.

Увидел Бог, что животные наотрез отказываются жить много лет и стал давать поменьше. Собаке дал тридцать лет. Но собака сказала:

— Ой, нет! Не хочу я тридцать лет жить собачьей жизнью. С меня и двадцать хватит. Бери десять назад и делай с ними, что хочешь.

Человек услышал и опять стал просить у Бога лишние десять лет. Бог разжалобился и отдал ему десять лет.

Хотел Бог дать обезьяне тоже тридцать лет, но и обезьяна отказалась:

— Зачем мне, Создатель, тридцать лет кривляться, по деревьям лазить, бегать туда-сюда. Что за радость! Оставь на мою долю двадцать, а десять лишних отдай тому, кто хочет.

Человек услышал и снова просит у Бога добавить ему эти десять лет:

— Ох, еще десять лет есть. Дай их мне.

Согласился Бог и отдал. Только человек дорого заплатил за это. Ведь двадцать лет, которые Бог ему дал поначалу, он живет в свое удовольствие, без забот и хлопот. А другие двадцать лет, что достались ему от осла, он весь в заботах — работать надо, жену искать, семьей обзаводиться. Еще десять лет человек ну что твой сторожевой пес — и свой дом бережет, и добро, и детей, никакого покоя не знает. А уж напоследок, когда дети взрослые, когда внуки растут, человек и вовсе себе не хозяин. Возится с внуками, придумывает, чем бы их позабавить, прыгает, рожи корчит, ну что тебе обезьяна. А как же? Это ведь годы, что от обезьяны перепали!

ИГУАНА

Жила-была одна очень привлекательная девушка, писаная красавица. И руки у нее были изящные и ловкие. Научилась она плести тончайшие кружева, даже из шелковых нитей. В этом она была настоящая искусница. Правда, говорят, больше она ничего не умела делать.

А была девушка из богатой семьи, росла ужасной гордячкой и всех презирала, а бедных и вовсе не замечала. Мать ее жила в вечном страхе, только и делала, что Христа поминала, обращаясь к Богу с просьбами о спасении дочери, которая, ясно же, плохо могла кончить.

Как-то раз к девушке посватался очень красивый и богатый юноша. Но та облила его презрением.

Местный священник тоже пытался вразумить гордячку, говорил ей, что она должна измениться, а не то Бог ее покарает. Но девушка заявила, что даже если Бог ее накажет, она все равно не переменится.

И вот однажды она мгновенно превратилась в ящерицу-игуану, в такого хищного зверя! Но как была девушка большая мастерица кружева плести, то и остались лапки ящерицы похожими на человеческие руки. И это очень заметно. А вот, говорят, все кольца и браслеты, которые носила гордячка, теперь украшают мощный хвост игуаны. Эти кольца обладают целебными свойствами, вот люди и норовят сорвать их у ящерицы с хвоста.

Рассказывают, все это случилось, когда животные были еще людьми, такими же, как мы. А потом только Господь наказал многих за разные провинности и превратил в животных.

ЛЯГУШКИ

Жил-был один богатый человек, совсем старый годами. Однажды он затревожился — вдруг не сегодня-завтра умрет? И призвал к себе братьев, чтобы разделить меж ними наследство. Не было у него ни жены, ни детей, но всю жизнь спорилось в его руках дело, и скопил он большое состояние.

Пришли к нему братья, уселись на скамейке во дворике и завели разговор. Никто не догадывался — зачем их позвал старший брат.

А старик захотел узнать, как они себя вести будут, когда он умрет. И спросил у братьев — кто из них поможет ему смерть принять, когда придет его последний час. Тут все в один голос сказали, что не смогут, мол, работы невпроворот. Тогда он спросил — кто из них ночью у гроба будет сидеть и молиться за упокой его души. Все в один голос — не я, не я, не я. Тогда он спросил — кто его хоронить будет. И опять все разом — не я, не я, не я. А когда спросил — кто будет наследником, все наперебой — я, я, я!

Тут Господь Бог рассердился и наказал братьев — превратил их в лягушек. С тех пор они и поют тягучими голосами, точно молятся, да и слова в их песнях одни и те же. Одна лягушка спрашивает, остальные отвечают:

— Когда я умру,

Кто ко мне прибежит?

— Не я, не я, не я.

— Когда я умру,

Кто у гроба посидит?

— Не я, не я, не я.

— Когда я умру,

Кто хоронить придет?