Аргентинские сказки - [58]

Позвал сеньор своих дочерей и спрашивает, которая из трех выйти замуж за солдата согласится. Две старшие тотчас отказались, а младшая и говорит:

— Вы, отец, много рассказывали мне о том, какое у этого человека доброе сердце. Вот за то, что он вам помог, я его полюбила и согласна за него замуж выйти.

А младшая из сестер уже успела приглянуться солдату. Поэтому, услышав ее слова, он очень обрадовался и сказал, что хотел бы оставить ей что-нибудь на память. Сунул руку в карман и вынул кольцо, затем взял ножовку и распилил то кольцо пополам.

— Вот наш договор, — говорит. — Одну половинку кольца я тебе отдам, а другую сам хранить стану.

И рассказал Бубенчик девушке, что по обету нужно ему еще целый год в медвежьей шкуре проходить, а вернется и сможет на ней жениться. С тем и ушел. Ему уже изрядно надоела такая жизнь: ведь был он противен обличьем и все от него отворачивались. Правда, за доброе его сердце да за то, что всем он помогал и денег давал сколько просили, люди за него непрестанно Богу молились.

Наконец и третий год к концу подходит, остался солдату всего один месяц до встречи с дьяволом. Тут отправился он в горы, отыскал место, где в камнях глубокие расщелины были, и давай золото из мешка доставать да туда прятать, чтобы что-нибудь и у него сохранилось, когда он волшебный мешок дьяволу возвратит. Много золота он так припасти сумел, а сверху все соломой хорошенько укрыл. Сделал солдат дело и зашагал туда, где они с дьяволом встретиться уговорились. Три дня шел, а дьявол уж его поджидает. Вот поздоровались они, дьявол солдату и говорит:

— Ишь, какой ты, приятель, ловкий! Сумел-таки меня перехитрить! Сколько я тебе ловушек ни ставил, ни в одну не попал. Сколько я тебе соблазнов ни подсовывал, ты словно железный стоял. Значит, достанется твоя душа Богу. А теперь отдавай-ка мне мое!

Бубенчик отдал ему медвежью шкуру и волшебный мешок, а дьявол вернул ему ружье.

— Ладно, — говорит ему на прощанье дьявол. — Может, еще когда доведется свидеться.

— Постой-ка, приятель, — отвечает ему солдат. — За тобой еще кое-что осталось! Должен ты, прежде чем нам разойтись, волосы да ногти мне обстричь.

— Что ж, я готов.

Принялся дьявол за дело и быстро обстриг солдату волосы да ногти. А потом разошлись они каждый в свою сторону.

Солдат отправился в горы, где было у него спрятано золото, достал немного и пошел в ближайший город. Отыскал там большую лавку и купил себе дорогую одежду. Потом снял комнату на постоялом дворе и ночь там провел. На другой день пошел он в мастерскую, где кареты делают, и купил себе роскошную карету да красивую упряжь. А в соседней эстансии купил четверку вороных коней, самых лучших, что там имелись. И еще накупил много всякого платья и чего только ему захотелось, сел в карету и поехал к своему тайнику, забрал оттуда все золото и решил, что теперь и к невесте возвращаться можно.

Только по дороге сделал Бубенчик еще одно дело: остановился в маленьком городке, пошел к цирюльнику и велел побрить себя, постричь по-новому да одеколоном надушить. Солдат-то был и до того недурен собой, а тут и вовсе на принца стал похож.

Снова тронулся Бубенчик в путь, и на другой день приехал и дом того богатого помещика, которого когда-то от разорения спас. Остановился он у ворот, хлопнул в ладоши. Первыми выбежали к нему навстречу две старших сестры. Он им объяснил, что так, мол, и так, родом он из чужих земель, едет издалека и хотел бы у них денек с дороги отдохнуть. Тут явился и сам хозяин эстансии, увидел сеньора в богатой карете и пригласил в дом войти. А старшие сестры уж и не придумают, как ему получше услужить, куда усадить и чем накормить. Да все бегают прихорашиваться, чтоб друг дружку перещеголять и гостю понравиться.

Наконец спрашивает Бубенчик хозяина, нет ли у того еще одной дочери.

— Есть, — отвечает тот, — у меня и младшая дочка, но она вечно по хозяйству занята и не любит гостям показываться.

— А нельзя ли, — спрашивает солдат, — ее уговорить. Очень уж мне хочется на нее взглянуть.

Пошел хозяин за дочкой и стал ее просить к гостю спуститься. А так как была она девушкой послушной и отцу никогда не перечила, то сейчас же и согласилась. Поздоровалась она с приезжим сеньором, и принялись они о том о сем беседовать. А старшие сестры как увидали это, тотчас побежали снова платья менять да прически поправлять. Тем временем солдат и спрашивает девушку, не хочет ли она за него замуж выйти.

— Нет, — отвечает она, — потому как уж есть у меня жених.

— А ему верить можно? Вдруг так случится, что тот, кого вы ждете, больше никогда сюда не вернется?

— Нет! Не может он меня обмануть! Жених мой человек с добрым сердцем и слову своему верный!

Тогда попросил приезжий сеньор у девушки воды напиться. Подала она ему стакан с водой, тот отпил немного и бросил в стакан половинку кольца. Взяла девушка у него стакан из рук, смотрит — там на дне половинка кольца лежит. Вынула она ее поскорей и приложила к той, что у нее хранилась. А половинки-то словно срослись вместе! Побежала девушка к отцу, обняла его и говорит:

— Вот, отец, мой жених!

— А как тебе его узнать довелось? — спрашивает хозяин.