Аргентинские сказки - [57]

Расстелил солдат шкуру в углу под навесом и свернулся на ней клубочком, словно домашний пес.

А хозяин постоялого двора побежал и рассказал тем, кто у него жил, каков этот солдат. И показалось всем его поведение подозрительным, и кое-кто даже предложил поставить рядом с ним на ту ночь часового, чтоб чего не случилось. Да хозяин тому воспротивился и сказал: солдат, мол, человек хороший, только вот должен по взятому на себя обету в безобразном обличье ходить.

На другой день проснулся солдат рано утром, попросил кофе да завтрак ему принести и спрашивает хозяина:

— Не должен ли я тебе, приятель, еще чего?

— Да ты мне и так слишком много заплатил, уж не знаю, как тебя и благодарить!

Тогда сунул солдат руку в мешок, достал еще горсть золотых монет да горсть серебряных и говорит:

— А это для слуг твоих чаевые!

И только об одном солдат попросил: если доведется ему в эти края еще раз попасть, чтоб не боялись его и переночевать опять пустили. Распрощался Бубенчик со всеми весело и в путь отправился. А хозяин постоялого двора всем, кто к нему заходил, про богатого солдата рассказывал, и никто не мог понять, откуда он такой взялся.

Прошло от условленного срока два года. Бродил солдат, как и прежде, из деревни в деревню и Бога благодарить не уставал за то, что в живых оставался. И все б было хорошо, да только никак он привыкнуть не мог, что люди вида его пугаются.

Вот случилось так, что застала солдата опять в пути буря. Увидел он у дороги постоялый двор и пошел туда переночевать проситься. Не хотели его сначала пускать, да солдат достал горсть золотых монет и объяснил хозяину, что ходит в подобном обличье по обету. Разрешил ему хозяин остаться. Поел солдат, а как хотели ему постель постелить, он отказываться стал:

— Нет, с меня довольно вот этой шкуры.

Расстелил шкуру в углу и заснул крепким сном. Вдруг где-то часа в четыре утра хлынул страшный ливень, засверкали молнии и загремел гром. Проснулся Бубенчик, сел на шкуру и смотрит, что кругом делается. Вдруг послышалось ему, будто среди шума дождя и воя ветра кто-то плачет и жалуется. Встал солдат, прислушался и понял, что стоны и плач из соседней комнаты доносятся. Взглянул он в дверную щелку и видит — сидит там человек и горько плачет. А солдат-то уж знал, что соседом его был очень богатый помещик. Постучал он в дверь и говорит:

— Я солдат по прозванию Бубенчик. Услышал я, сеньор, что вы горько плачете да на судьбу жалуетесь, и пришел спросить, не могу ли я вам чем помочь?

А сеньор тот, как открыл дверь да увидел такое чудище, чуть не закричал от страха.

— Не пугайтесь, — говорит ему солдат, — я такой же человек, как и вы, а в зверином обличье по обету хожу. Сердце-то у меня доброе, и пришел я помочь вам чем смогу.

Тогда прошел страх у помещика, и впустил он солдата в комнату. Предложил ему стул, и начали они беседовать. Солдат опять его просит:

— Расскажите мне, сеньор, какое с вами горе приключилось?

Помещик и рассказал, что не было в этих землях человека богаче, чем он, да постигла его в делах неудача и разом потерял он все свои богатства. Хотел он вернуть потерянное и заложил то, что еще у него оставалось. Да вот, мол, завтра утром срок платежей истекает, а платить ему нечем. Значит, придут и продадут с молотка все его имущество, а его самого с семьей из собственного дома выгонят.

Солдат на это только улыбнулся и спрашивает:

— А сколько же вам, сеньор, денег надобно, чтобы долги заплатить?

Да помещик ему говорить о том не хотел, думал, что перед ним простой бедняк.

Понял Бубенчик, что не верит ему сеньор, и опять за свое:

— Нет для меня ничего более легкого, чем вам нужные деньги достать, только сумму назовите!

Тогда помещик и отвечает:

— Эх, приятель, нужно мне много-много тысяч. Вот сколько!

— Ну, меня этим не испугаешь! — говорит ему Бубенчик.

Сунул руку в мешок и давай горстями монеты доставать да на стол выкладывать. Целая гора из золота получилась. Солдат и спрашивает:

— Ну что, сеньор, не хватит ли? Коли нужно, я еще добавлю!

А тот смотрит и от удивления слова молвить не смеет. Никак поверить не может, что все владения его спасены от распродажи. Стал деньги считать, а как кончил, обнял солдата и говорит:

— Уж не знаю, как тебя и благодарить! Останусь я теперь твоим вечным должником. Вижу, какое у тебя доброе сердце, и всю жизнь стану Бога за тебя молить. А вот это возьми обратно, эти деньги уж лишние.

— Не стоит меня благодарить, сеньор, — отвечает Бубенчик. — Я везде, где бываю, стараюсь добро делать и людям помогать.

А сеньор так обрадовался, что позвал солдата к себе в эстансию погостить, захотел его с семьей своей познакомить.

Тут увидали они, что уже светает. Собрал сеньор деньги, расплатились они за постой и вышли на улицу.

Потом говорит помещик:

— Есть у меня здесь двуколка, садись, солдат, поудобней!

И пустились они в путь. Приехали в эстансию, и прожил там Бубенчик целую неделю. А у помещика было три красавицы дочки. Вот как стал солдат с ним прощаться, он его и спрашивает, женат ли тот.

— Холост я, — отвечает Бубенчик.

— А не хочешь ли взять в жены одну из моих дочерей?

— Я бы рад. Да разве кто меня полюбит, разве кто согласится за такое чудище замуж пойти?