«Аргар» или Самая желанная - [3]

Коридор пару раз вильнул, разделяясь на несколько рукавов. Мы привычно двигались в нужном направлении, пока не достигли сектора «NB», где находился отсек для заседаний. Здесь пришлось остановиться, ожидая вызова. Рядом с нами толпилось еще несколько человек. Я узнала парней из радиологического контроля, микробиолога Андреаса из соседней лаборатории, климатолога Велислава и еще двоих из реакторного отсека. Странная компания собралась. И зачем нас всех вызвали?

В зале заседаний уже знали, что мы здесь, так как под потолком мигали камеры наблюдения. Как только к нам присоединились трое опоздавших — Акихито со своими коллегами — двери автоматически открылись. Мы переступили порог и предстали перед научной комиссией, курировавшей проект «Возрождение». Тот самый, над которым подземные лаборатории Славянского корпуса трудились вот уже двадцать лет.

— Ну, что ж, все в сборе, — глава комиссии Вишневецкий Василий Андреевич сложил пальцы домиком. — Прошу, господа, располагайтесь. Разговор будет долгим и трудным, но мы должны прийти к консенсусу.

Мы молча заняли откидные кресла. Такое начало настораживало. Я почувствовала, как под ложечкой засосало — верный признак предстоящего геморроя.

— Вам всем выпала большая честь стать участниками беспрецедентной экспедиции на поверхность Земли.

— Что?! — я подпрыгнула в кресле, но мой возглас потонул в общем шуме возмущенных голосов.

— Тише, господа. Все давно обдумано, согласовано с правительством и утверждено. От вас требуется только одно — пройти медицинский осмотр и проверку на выносливость. Как вы понимаете, экспедиция не шуточная, так что все должно пройти без эксцессов. Здесь мы собрали лучших из лучших, весь цвет ученых-практиков Славянской республики.

Я невольно огляделась. Меня не покидало ощущение, что кого-то не хватает.

— Василий Андреевич, — подал голос заместитель, кивая на планшет, лежавший перед ним на столе.

— Ах, да. У нас тут возникла проблема. Наш лучший радиобиолог, к сожалению, не сможет принять участие в экспедиции по состоянию здоровья. Сейчас мы должны решить, кем его заменить.

Мы с отцом удивленно переглянулись. Натан Божени был не только отличным специалистом, но еще и нашим коллегой. Он курировал реакторный отсек, и сейчас как раз была его смена.

— Можно узнать, что с ним случилось? — я подняла руку, привлекая к себе внимание.

— Это конфиденциальная информация, которую может знать только его лечащий врач.

— Это что-то серьезное? — заволновались остальные. — Не заразно?

— Нет, волноваться не о чем.

— Ну, так давайте подождем, пока его вылечат, — предложила я, глядя невинным голубым взглядом в побагровевшие глаза главы комиссии.

— Карина Алексеевна! — уже рыча, продолжил Василий Андреевич. — Будете говорить, когда вам дадут слово, или ваш отец не учил вас манерам? На кону стоит будущее человеческой цивилизации!

Я сжала кулаки, пытаясь сдержать свой характер.

— Божени болен, а откладывать экспедицию мы не имеем права. Если вы заметили, то в последнее время у нас наблюдаются перебои с электроснабжением. В лабораториях и технических боксах стоят автономные генераторы, а вот жилые и администрационные отсеки страдают больше всего.

Словно в подтверждение его слов в воздухе послышался тихий гул, и я почувствовала, как пол под ногами завибрировал. Свет буквально на секунду погас, но тут же снова включился.

— Что это было? Что происходит? — люди в зале заволновались.

— Именно к этому я веду, — глава успокаивающим жестом остановил поток вопросов. — Наш реактор начал давать сбои.

— Но как? Он же рассчитан на сто пятьдесят лет! — изумленно проронил мой отец.

— Как видите, в расчетах произошла ошибка. Человеческий фактор — от него никто не застрахован. Никто не верил, что астероид действительно может столкнуться с Землей. Ваши коллеги ученые убеждали, что это только один шанс из шестидесяти тысяч, то есть практически равный нулю. И вот результат. Мы слишком поздно поняли всю серьезность угрожающей опасности, и поэтому реактор собирался в спешке, часть оборудования даже не прошла тщательной проверки. Но он дал нам возможность выжить, а теперь мы должны искать другой путь. Путь на Землю.

Люди в зале молча переглянулись. Только сейчас я заметила, что была здесь единственной девушкой.

— Господа, — продолжил заместитель, приблизив планшет к близоруким глазам, — здесь у меня список лиц, утвержденных Координационным центром в состав экспедиции. Каждый из вас специалист в своей области, и вам выпала великая честь открыть нашу планету заново… Так, а на место радиобиолога у нас две кандидатуры. Полонский Алексей Егорович и Полонская Карина Алексеевна. Эм-м… мы как-то не рассчитывали на участие девушки. Алексей Егорович? — заместитель вскинул глаза на моего отца. — Вам придется заменить Божени.

— Нет! — я успела вскочить с кресла раньше, чем мой отец смог издать хоть звук. — Это безумие! Мой отец не выдержит этой экспедиции.

— А это уже будет устанавливать медицинский осмотр. Сядьте, Карина Алексеевна, — Вишневецкий пригвоздил меня взглядом к месту, — или я прикажу вывести вас из зала.

— Нет, пожалуйста. У него слабое сердце, одышка и… и…