Арена Видящих - [16]

— Старший наставник, смотрите, кто это там? — вдруг воскликнул один из учителей, оставшийся у повозок.

— Проклятие! Я так и знал, что они заявятся сюда, чтобы помешать. Ученики, срочно зайдите в пещеру через красный портал. Мы должны успеть активировать испытание до того, как ученики Восточной школы смогут проникнуть к вам. Варлам, срочно спрячь ценные вещи учеников подальше отсюда.

— Есть, наставник Джой.

— Не стой, беги!

— Ученики, скорее зайдите в портал! — подгонял пожилой мужчина, с тревогой всматриваясь в появившуюся на равнине и быстро двигающуюся в нашу сторону вереницу повозок.

Что-то вся эта напряженность и беготня мне не нравилась. Я даже подумал, не остаться ли мне тут, чтобы помочь с разрешением назревающего конфликта, но старшие ученики, Уна, «три меча» и Адель с Виконтой уже устремились к входу в подземелье, вынуждая и меня отправиться за ними. Я-то здесь ради прокачки и исследования котлов для крафта. Помощь магам, не главная цель. Оставшись снаружи ничего этого я не получу. Если правильно понял, Пещера испытаний после активации закроется и четыре часа в неё будет не войти.

Я пошел к красному порталу, набрал воздуха, зажмурился и шагнул за стену света. Преодолев преграду, словно просто пересек луч прожектора, я замер на месте, прислушиваясь к своим ощущениям и сразу почувствовал, что кто-то с ускорением врезался мне в спину.

— Чего стоишь на моем пути, чурбан?! — послышался недовольный голосок Ио.

Я открыл глаза, кругом полумрак. Тусклый красный свет виднеется где-то далеко впереди, и тут, у обратной стороны портала. Ученики, почему-то столпились все здесь, по сторонам от входа, вглубь подземелья идти не стали. Притихли, стоят, жмутся друг к другу и ждут непонятно чего. Я оглянулся. Ио зажала пальцами разбитый нос. И как она умудрилась на ровном месте? Совсем хрупкое у неё тельце. Порывшись в кристалле, я протянул ей самое просто зелья лечения. Приняв флакон и разглядев, на кого наехала, она тут же извинилась, но я понял, что внутри старательно сдерживающейся Небожительницы кипят дикие страсти. Хватило мелочи, чтобы её прежний, надменный характер проявился. Ио отнюдь не кроткая овечка. Ей просто приходится в текущем положении, находясь рядом со мной быть такой тихоней. За ней нужно приглядывать и уж точно не позволять находиться за спиной, если окажусь на края обрыва. Скинет из мести. К гадалке не ходи.

— Долго активируется Пещера испытаний? — шепнул я женщине на ухо, но в тихом, гулком помещении, даже мой тихий шепот был хорошо слышен.

— Не знаю, — призналась Ио, — давайте отойдем подальше от входа, чтобы нас кто-то еще не задел.

Медленно, расставив руки в стороны, чтобы не наткнутся глазами на что-то острое в непроглядной темноте, я маленькими, приставными шажочками отошел к противоположной порталу стене. Первый зал пещеры оказался просто огромен. Не знаю, как между двумя другими стенами, в темноте даже приблизительно ни стен, ни потолка не было видно, но в длину, до прохода в следующий зал, он оказался метров шестьдесят-семьдесят. Сразу возникла мысль, что предполагалось, что участников испытания будет намного больше. Зачем такие огромные предбанники, если не для принятия тысяч, даже десятков тысяч посетителей одновременно.

Я заглянул в следующий зал, а там тусклую подсветку давали расположенные по бокам от центрального двадцатиметрового прохода два озерца кипящей лавы. Никого и монстров вроде, поблизости не было, но я подумал об опасных, ядовитых газах, выделяющихся с поверхности, которым вроде как в глухом подземелье деваться некуда, а я со всем своим барахлом сюда приперся, надеясь на свой запредельный уровень, и сразу стало как-то не по себе. Как бы опять не угробить полученное из-за излишней самоуверенности. Решил расспросить Ио, пока мы недалеко от входа.

— Ты была в этом подземелье раньше?

— Да, на девятнадцатом уровне один раз посещала.

— Монстры и босс тут опасные?

— В тот раз, помнится, мы с друзьями довольно легко справились, правда, всего нас тут было в двадцать, нет, наверное, даже в сорок раз больше, чем пришло сейчас. Тогда на несколько команд в каждом из залов приходилось по одному монстру. Пока одни отвлекали и отбегали, мы атаковали в спину и так, пока они не кинутся бежать за нами. Тогда с другой стороны атакуют. Пришлось побегать, но это не было слишком тяжело.

— В сорок раз больше, а все равно пришлось толпой от каждого монстра бегать. Как-то странно.

— Ничего странного. В подземельях монстры во много раз сильнее и живучей. К примеру, одна тварь пережила не менее двух сотен попаданий молнии первого уровня. Мы тогда подсчитывали, что у неё должно было быть не менее восьми тысяч жизни. Одному с ней никому на девятнадцатом уровне не справиться.

— Ничего себе! Почему тогда оно называется Пещерой испытаний для девятнадцатого уровня, если монстры здесь только с большим перевесом в числе можно одолеть?

— Так это же для того, чтобы отработать навыки взаимодействия с группой. В обычном бою все так быстро происходит, что никто ничего понять не успевает. Ой, кстати, помню, мне учитель говорил, что это подземелье не для девятнадцатого уровня. Оно подстраивается под максимальный уровень участников испытания. Стойте! Тогда выходит, что вам здесь находиться нельзя! Вы же явно сильнее девятнадцатого уровня и оно подстроится под вас!