– Райсэн! – окликнули меня, отчего я отвлёкся от невесёлых мыслей.
Я обернулся на знакомый голос. Вот уж кого не ожидал встретить:
– Кайджен?!
Несмотря на удивление, я поспешил на встречу главы «Драконов» и заключил того в дружеские объятия, чего он от меня совсем не ожидал.
– Безумно рад тебя видеть! – воскликнул я. – Но ты чего тут забыл-то?
– Пришёл спасать одного зазнавшегося героя по приказу моего короля, – усмехнулся он. – Ну и всех «Драконов» с собой прихватил заодно на подмогу, чтобы противнику скучно не было.
– Надо побыстрей разделаться с армией Калдана. Точнее с тем, что от неё осталось.
Остатки армии Калдана вместе с генералом бежали с поля боя. Остались лишь попавшие в окружение маги и жрецы смерти. Первые просто сдались без боя по приказу своего магистра. Со вторыми начались сложности.
Вперёд выступил мужчина в чёрном балахоне. Видимо, старший жрец. Он достал из-под рукава балахона кривой кинжал, опустился на колени и, выкрикнув слова:
– Вы все будете страдать, и мучиться перед смертью! За повелителя Калдана! – вонзил клинок себе в грудь.
Глаза самоубийцы расширились, и он мешком рухнул в траву. Воздух вокруг тела жреца смерти загудел и задрожал, разрываясь и открывая портал.
– Всем назад! – закричал я.
Кайджен и его люди среагировали первыми, так как уже видели такое явление и то, что следует за ним.
«Будь готова, Зи. Вот уж сюрприз нам устроили. Если столкнёмся с дарканом, то битва за Марит покажется тренировочным поединком».
«Согласна».
«Главное не лезь под удары без нужды, родная».
«Ты тоже будь осторожен, любимый».
Здесь далеко за стенами Марита пространство было насыщено силой тьмы. И это вселяло надежду на победу. Уж слишком будет кисло сражаться против даркана без ваирагии. О свете и стихии я даже не задумывался. На крайний случай воспользуюсь дланью хаоса.
Чёрный провал портала расширился и из него наружу повалил клубящийся дым, который в течение нескольких мгновений окружил труп и впитался в бездыханное тело. Жрец содрогнулся, медленно поднялся на ноги, неуверенно шагнул и, стоя на земле, стал мерно раскачиваться, словно стебель травинки на ветру. Он даже не попытался вытащить кинжал из груди, и больше всего походил на ранее виденных нами ходячих мертвецов.
– Какое странное тело, – с утробным урчанием произнёс мертвец. – И какие странные ощущения. Словно, я жив и нежив одновременно.
Один из наших солдат, узрев чудовище и наплевав на моё предупреждение, ринулся на врага, в попытке добить мертвеца, которых убивать было довольно легко, если их не собиралось слишком много в одном месте. Прибить медленного и неповоротливого мертвяка не сложно. Правда, до этого ни один из встреченных мною оживших трупов не разговаривал и не рассуждал о своих странных ощущениях. И солдат поплатился за легкомыслие. Он уже был рядом с целью с занесённым над головой мечом, но враг неожиданно резко взмахнул рукой, и солдата развалило на две части кривым разрезом от левого бока к правому плечу. Брызнула во все стороны кровь, и располовиненное тело рухнуло на землю.
Я резко перешёл в вирадис, и удивлённо уставился на существо, стоявшее предо мной. Это гэрнит, а не даркан!
– Всем отступить! – вновь прокричал я. – Никому не лезть в бой!
В этот раз смельчаков не оказалось, хотя ещё до моего выкрика я увидел, как некоторые попытались ринуться на врага, но, слава Риданис, услышали меня. Вокруг нас троих с Зирани и мертвяком быстро разрослось пустое пространство.
– Никому не вмешиваться! – повторила Зи.
– Не вмешиваться? – проурчал гэрнит. Его руки удлинились и превратились в два змеевидных щупальца, на концах которых открылись зубастые пасти. Они с жадностью кинулись к телу только что убитого солдата и стали его пожирать. Челюсти чавкали, хрустели, перемалывая кости и разрывая плоть.
– Как вкусно!
– Мерзость! – прошипела Зирани и неожиданно для меня исчезла и возникла рядом с гэрнитом. Её двуручник уже был занесён для удра.
Великая Риданис! Зи, открыв в себе вирадис тьмы, перешла на третью ступень силы? Я не верил своим глазам.
Гэрнит мгновенно отвлёкся от трапезы. Щупальца вскинулись, обращаясь в руки, а пальцы удлинились и превратились в серповидные стальные когти. Раздался звон и скрежет металла о металл. Да он заблокировал удар Зи в вирадисе одной левой! Мертвяк замахнулся свободной когтистой рукой, но принцесса вовремя отскочила. Похоже, существо способно двигаться также быстро, как и Зи в вирадисе.
– Вы все станете моей пищей!
– Как бы не так! – прокричал я, и после этого мы с Зи обрушили на тварь всю мощь разрушительной ваирагии. Не останавливаясь ни на миг, мы поливали цель шарами чёрного пламени и воронками тьмы. Всё пространство вокруг гэрнита вспучилось и забурлило от взрывов, но зрением хаоса я видел, что существо, укрывшись от опасной стихии сферическим стальным щитом, цело и невредимо. Нет, не так. Стальная сфера и была гэрнитом. Наши ваирагические атаки заставили его изменить тело в целях самозащиты.
«Стой, Зи. Это бесполезно. Мы только впустую исчерпаем силу пространства».
Когда пыль улеглась, а дым развеялся, на месте гэрнита всё также покоился металлический шар.
