Арбалетчики в Вест-Индии - [32]
Одно из достоинств этого дела - помимо основного, конечно - ещё и то, что оно здорово прочищает мозги от всякой хрени. Хорошенько вымотавшись и восстанавливая силы форсированной ДЭИРовской прокачкой энергопотоков, я заметил, что и эта часть задачи в общем и целом выполнена успешно. Ну, в пределах возможного, конечно. Понятно, что ТАКОЕ хрен забудешь, но способность соображать и рассуждать здраво к Софонибе вернулась:
- Я неточно выразилась. На самом деле уцелели многие, и не из одной только черни. По словам этого попрошайки, из важных и влиятельных - около половины отвертелись или откупились, из средних - около трети или даже немного больше. Просто среди них - никого из наших, с кем мы общались...
- Ну, всё-таки не весь город, как тебе показалось вначале. Хотя твоим, конечно, не повезло...
- Не повезло... А вот скажи мне, господин... Ну, вот если бы случилось иначе - если бы уцелели и нашлись мои родные - ты позволил бы мне тогда выкупиться на свободу?
- Выкупиться - это вряд ли, - поддразнил я её маленько, - Ну подумай сама, откуда у твоей родни взялось бы столько серебра, сколько ты стоишь. Да ещё и после такого разорения, которое пережил твой город. Пришлось бы отпустить тебя так - не разорять же твою родню окончательно. Хоть и очень не хотелось бы лишаться такой женщины, как ты, но это была бы судьба...
- Но судьбе было угодно иначе...
- Не грусти. Хочешь освободиться - так и скажи. Освобожу, давно заслужила, хоть и жаль тебя терять. Но вот, допустим, освободил бы я тебя хоть прямо сейчас - и куда бы ты пошла? Да даже и, допустим, нашлась бы вдруг каким-то чудом твоя родня - так в том ли она была бы положении, чтобы защитить тебя от всех возможных передряг? Ты видела, что творится в Малаке, и знаешь, что было здесь. Ты думаешь, дальше - в Абдере или Барии - окажется лучше?
- Я понимаю, господин. Вот это - гораздо лучшая защита сейчас, чем даже наше прежнее городское гражданство, - она приподняла на ладони свою серебряную пластинку с моим именем, которую носила на цепочке, - Нашего города больше нет. Вроде бы, никуда не делся, стоит на месте, но уже не наш. Тоскливо это видеть...
- Ничего, завтра уже уплывём отсюда. А то в самом деле...
- Для тебя есть разница?
- Ну, мало ли что? Сама же говоришь, что что не так уж и мало твоих сограждан уцелело. Вот возьмёшь, да повстречаешь ненароком ещё одного какого-нибудь знакомого, да помоложе и пообеспеченнее этого попрошайки, а тот возьмёт, да глаз на тебя положит. А на тебя ведь глаз положить нетрудно. Ну и что тогда прикажешь с тобой делать, а?
- Хи-хи! Я ещё не сошла с ума, чтобы вешаться на шею каждому, кто на меня глаз положит! А у тебя есть чем занять меня, чтобы я ни о чём подобном и не думала! - и ручкой мне туда, где "есть чем", оторва эдакая! Естественно, мы снова занялись хорошим и полезным делом...
- Слушай, Софониба, а я ведь только сейчас сообразил... Как ты вообще в Кордубу-то попасть ухитрилась? - осенило меня, когда мы снова отдыхали после трудов праведных.
- Пригнали, как и других. Ты же сам понимаешь, что нас никто не спрашивал.
- Я не про то. Смотри, что получается - в Кордубе тебя продавали за пятьдесят шекелей. В аттических драхмах это... так-так...
- Семнадцать аттических драхм за десять шекелей, - напомнила она машинально - вот что значит финикийская примесь в породе!
- Да, и это получается... так... ага, восемьдесят пять драхм - меньше сотни. Где-нибудь в Афинах или каком-нибудь другом большом городе за морем ты стоила бы в несколько раз больше. И обратили тебя в рабыню не где-то вдали от моря, а в приморском портовом городе. Любой соображающий в своём деле работорговец погрузил бы тебя на корабль - ну, не одну, конечно, а когда вас таких набралось бы достаточно - и повёз бы за море, где за тебя дали бы настоящую цену, а не погнал бы в Кордубу продавать за бесценок.
- А, вот ты о чём? Нас - тех, кого отобрали - как раз и собирались продать морскому перекупщику, но не сошлись с ним в цене, а потом римляне получили приказ немедленно выступать к Кордубе. Нами заниматься им было некогда, и нас погнали в обозе, чтобы продать при случае позже. После этого римлянам срочно понадобились зачем-то деньги, и нас быстро продали уже кордубскому работорговцу.
- Получается, я должен благодарить Кулхаса за его наступление на Кордубу? Ведь иначе "ваших" римлян не перебросили бы туда в такой спешке, и ты уж точно не досталась бы мне. Выходит, судьба?
- Судьба, господин... И... спасибо Кулхасу...
После этого у нас снова как-то не обнаружилось разгногласий, чем бы нам ещё таким заняться... Наутро, к счастью, не одним только нам было тяжеловато продрать глаза. Матросня нашего купца, да и не только евонная, расслабилась вечером так, что ни о каком утреннем отплытии не могло быть и речи. Торгаши визжали и брызгали слюной, но поделать с этим стихийным бедствием ничего не могли. Поэтому отплыли только около полудня и лишь к вечеру безо всяких приключений прибыли в Абдеру. Следов штурма город не носил, да и странно было бы - в кулхасовско-луксиниевском мятеже Абдера не участвовала. Но Софониба, сама того не желая и совершенно к тому не стремясь, таки сумела пробудить во мне интерес к некоторым специфическим тонкостям. Ради этого интереса я навёл справки и выяснил любопытную картину.
