Ar 234 «Blitz» - [11]

Первым был закончен Ar-234A V8 с двигателями BMW 003 А- 0 размещенными в двух двойных гондолах под крыльями. Этот первый в мире четырех двигательный реактивный самолет совершил свой первый полет 4 февраля 1944 года. Его пилотом был Нансен. Ar-234А V8 имел планер серии «А», и следовательно стартовал со сбрасываемой стартовой тележки. Он совершил ряд полетов, в ходе которых проявились проблемы с недоведенными двигателями, в основном связанные с регулировкой силы тяги и топливными помпами конструкции фирмы «Хеншель». Поэтому нет ничего удивительно, что до 17 апреля прототип пробыл в воздухе всего 79 часов. В конце концов, 6 мая, Ar-234A V8 был исключен из испытательной программы. Не на много дольше летал и второй опытный самолет – Ar-234А V6, оснащенный такими же двигателями как и V8, но размещенными в отдельных гондолах. Самолет также облетал Йансен, первый вылет состоялся 25 апреля 1944 года. Следующие полеты сопровождались такими же проблемами, как и на Ar-234 V8, двигатели капризничали и самолет чаще стоял в мастерских, чем летал. 11 мая фирма «Арадо» даже выразила в переговорах с представителями фирмы BMW свою обеспокоенность относительно безопасности прототипов с такими очень ненадежными двигателями. Как оказалось эти опасения были обоснованными. 1 июня – всего в седьмом полете заглохли все четыре (!) BMW 003А-0 и Йансен был вынужден совершить аварийную посадку вблизи железнодорожной линии Торгау-Эйленберг (Torgau-Eilenberg). Самолет получил только незначительные повреждения, но к испытаниям уже не привлекался. Программа испытаний Ar-234A V6 и V8 была завершена. Полеты, которые к этому времени машины успели совершить, не пропали даром. Косин убедился, что наиболее перспективным является вариант, опробованный на Ar-234A V8 – общая гондола для двух двигателей под каждым крылом.

Однако опыт, полученный конструкторами, не мог быть сразу же применен. Двигатели BMW 003 были слишком ненадежными, что бы использовать их «как есть». Однако фирма BMW прекрасно отдавала себе отчет в качестве своего изделия и уже давно пыталась довести его до такого рабочего состояния, которое удовлетворило бы самолетостроителей. Постепенно удалось «излечить» наиболее существенные недостатки и отрегулировать двигатели. К тому же фирма BMW неожиданно получила дополнительные средства на развитие своей конструкции. Поводом для такого «подарка» стало утверждение программы строительства небольшого и простого в пилотировании истребителя, известного под кодовым названием «Volksjager». Его идеологом был руководитель НСДАП, и в тоже время шеф программы строительства истребителей, так называемый Jagerstab – Отто Зауэр. В качестве двигателя для такого истребителя был выбран BMW 003, так как он имел небольшой вес и размеры.

Улучшение качества двигателей фирмы BMW привело к тому, что фирма «Арадо» снова решилась использовать эти двигатели в качестве силовых установок для Ar-234. Однако теперь было решено оснастить планер серии «В» – Ar-234 VI5 (PH+SW, W.Nr 130025) только двумя двигателями BMW 003. Переделки были завершены в июне 1944 года и до 20 июня самолет уже традиционно под управлением Йансена, стартовал в первый свой полет из Альт Лонневиц на завод фирмы BMW в Ораниенбурге (Oranienburg). На месте с самолетом остался гауптман Йозеф Биспинг (Josef Bisping) из Versuchsverband OKL, который выполнял полеты над Францией на Ar-234А V5 и V7.

Вторым прототипом, оснащенным двумя двигателями BMW 003, был самолет Ar-234A VI7 (PH+SY, W.Nr 130027). Он не отличался от VI5. Его 25 сентября 1944 года облетал Йансен, а 7 ноября машина была перегнана в Ораниенбург. 22 ноября на ней выполнил полет инженер Петер Каппус (Peter Kappus) из фирмы BMW. Пилот оценил прототип как очень приятный в пилотировании. 8 декабря 1944 года предприятия «Арадо» посетил один из руководителей программы «Volksjager» – генеральный комиссар Филлип Кесслер (Generalkommisar Philipp Kessler). Было решено продемонстрировать ему в полете прототипы Ar-234 VI5 и Ar-234 VI7. На первом из них должен был лететь Биспинг, а на втором Каппус. Но после старта оказалось, что на самолете Биспинга не закрылись створки ниш шасси, и обязанность продемонстрировать гостям самолет полностью легла на Каппуса. Это был всего третий полет Каппуса на реактивном самолете, но продемонстрированный им пилотаж был эффектен. Когда пилот заходил на посадку, один из двигателей остановился и Каппус сел «на брюхо», остановившись при помощи тормозного парашюта буквально перед самой стеной дома, стоящего на краю летного поля. Тем не менее самолет не получил серьезных повреждений. Авария не произвела негативного впечатления и на Кесслера, так как в это время он уже находился в офицерском клубе и не был свидетелем этой драматической ситуации. Естественно, что никто и не торопился его об этом известить, поэтому генеральный комиссар отбыл с базы, так и не узнав об этом происшествии.

Каппус совершил еще несколько десятков полетов на Ar-234 VI5 и VI7, проверяя отключение двигателей в полете, а также систему управления, разработанную фирмой «Юнкерс». Изучалась также возможность использования для силовой установки топлива J2 применяемого в двигателях Jumo 004, вместо бензина В4 (обычно применяющегося для BMW 004). Топливо J2 представляло собой разновидность машинного масла и было более доступно. В результате была разработана система в которой для запуска двигателей использовался В4, а когда двигатель уже был запущен подавалось J2. Серийные двигатели BMW 003Е, имеющие такие возможности, затем устанавливались на истребителе Не-162, победителе конкурса «Volksjager».