Апокалипсис - [119]

— Я понял. Не кипятись и убери руки. Еще не хватало нам с тобой поцапаться.

Что-то твердое уперлось в живот Сергея. Он опустил взгляд: нож-бабочка прижался своим жалом к его телу. Сергей ослабил хватку и отошел.

— Ладно, давай думать. А то мне уже кажется, что в наших поражениях и вправду виноват этот мессия.

* * *

Ярослав, сложив руки за спину, мерил шагами свою комнату. Его люди держали оборону, но при этом несли огромные потери. Этого стоило ожидать. Мертвых складировали в кучи, хоронить не было времени. Но ничего, его противник тоже измотан. Они отбросили людей Законника на севере. Демьян почти разбил каннибалов. Крепким орешком оставались только солдаты Черного легиона. Не зря их боялся весь мир.

В распахнувшуюся дверь ввалился Даниил. Лицо грязное, на щеке глубокий порез. Кровь запеклась черным пятном и походила на безобразное родимое пятно.

— Какого черта?! — прохрипел Ярослав.

— Отец, мы их не выбьем. Эти гады хорошо окопались вблизи города.

— Что с лицом?

— Царапина. Мы провели разведку боем.

Князь подошел к Даниилу вплотную и схватил за грудки.

— Какого черта ты полез в пекло? Ты мой единственный сын.

Я стараюсь для тебя. Ты что, хочешь, чтобы тебя убили? Тогда для чего я все это затеял?

— Я мужчина, отец. Люди должны видеть, что я могу возглавить их, — убирая отцовскую руку, ответил Даниил.

— Люди? Глупец. А ну, сядь!

Даниил послушно исполнил приказ, а Ярослав быстро заходил по комнате.

— Люди, Даниил, — это стадо. Ими управлять нужно, а не самому лезть в дерьмо. Храбрость они любят, но войну выигрывают трусы.

— Ты хочешь, чтобы я, поджав хвост, сидел и смотрел, как эти убивают наших?

— Заткнись и слушай. Правители не воюют. Они отдают приказы. Думаешь, мы побеждаем потому, что мы так храбры? Нет, мы побеждаем потому, что у нас есть Марс. Мессия. Они верят сейчас не в тебя и не в меня, а в него. Дай ему делать свое дело, а потом мы сделаем свое. Учись управлять людьми и направлять их мысли в нужное русло. Не будет меня, кто займет это место? Ты! И ты должен научиться играть роль, любую роль, как актер. Должен уметь вложить в умы своих подчиненных идеи, нужные тебе. Вот в чем секрет управления: люди должны полностью разделять твое мнение, не замечая при этом, что они всего лишь пешки. На это работает миф. Думаешь, Марс — это мессия? Бред! Люди измождены и бессильны. Им только дай того, кто их спасет, и они поверят.

— Так он что, обычный человек?

— Конечно! Думаешь, Будда, Иисус или Мухаммед были богами? Брось. Богами их сделали люди типа меня. Мы создадим новую религию, благодаря которой твои дети и дети твоих детей будут править вечно. Эффективный способ убеждать подчиненных состоит в создании и повторении грандиозной лжи.

Князь остановился возле сына.

— Посуди сам. Разве есть хоть малейшее доказательство существования мессии? Нет. И не будет. Потому что все это ложь. А отсутствие доказательств нам на руку. Мы можем врать про что угодно, и люди поверят. Ты даже не представляешь, сын, насколько люди примитивны. Примитивнее даже, чем ты сейчас вообразил себе. Они считают истиной ту информацию, которая им знакома. Вот почему ложь должна быть простой и без конца повторяющейся. Ложь, сказанная тысячу раз, становится правдой.

— А что им мешает пойти за ним, а не за тобой?

— Мозги, — рассмеялся Ярослав, указывая пальцем себе на висок. Он неторопливо подошел к столу, взял стакан и плеснул в него воды из чайника, сделал хороший глоток. — Они будут слепо делать то, что им прикажут, тупо веря мне, а потом тебе. «Огненные братья» пришли бы сюда и так, даже не будь мессии. Сейчас всем нужна еда, нужен плодоносный кусок почвы. Не пришли бы они — мы бы пошли к ним. Эта война — война за выживание. И нужна сказка, ради которой люди будут воевать еще яростней, — он резко поставил стакан с водой.

— Ты убьешь его?

— Хороший бог должен пожертвовать собой ради своей паствы. Иначе что это за бог такой? — усмехнулся Князь. — А пока пусть он играет свою роль, ты — свою, а я — свою. Ты понял меня?

Даниил кивнул.

— Вот и прекрасно.

Глава 44 ЗАДАДИМ УБЛЮДКАМ ЖАРУ

Холодно. Казалось, что вся имеющаяся жидкость в организме замерзла и от малейшего движения осколки льда изнутри пронзят кожу. Очень холодно и больно. Невыносимо больно.

— То, что всегда было мертвым, умереть не может. Этот мир не место для людей. Этот мир — ошибка.

Слова донеслись словно из самого ада, в который Марс не верил, но в котором ему приходилось жить. Кулончик, висевший на шее, сдавил грудь, стало трудно дышать.

Перед глазами — пустошь, разбитые грузовики, занесенные снегом, и трупы, трупы, трупы… Под белой пеленой — тело, стеклянный взгляд устремлен в небо. Черная форма, поверх — старые доспехи со множеством повреждений. Вокруг — темная, вмерзшая в белый наст кровь. Из снега вылезает змея, сворачивается на груди убитого в клубок и шипит. Мертвец моргает и поворачивает голову:

— Ты мой, плоть от плоти.

Марс схватился за грудь, тяжело задышал, сполз с лежака. Павел подбежал к нему, но приступ уже прошел. Марс, весь в поту, втянул сквозь зубы воздух, чтобы набрать полные легкие.

— Эй, ты чего? Ты чего? — суетился вокруг него здоровяк, пытаясь поднять и усадить на место.