АнтиNаполеон - [133]

Вандамм, вопреки приказу Груши, без всякой подготовки бросил дивизию генерала Абера на штурм Вавра. Очевидец событий полковник 22-го линейного полка Фантен д’Одуар дает нам следующее описание событий в Вавре:

«Вместо того чтобы пересечь реку Диль ниже Вавра, что можно было сделать в нескольких местах, генерал Вандамм приказал нам захватить город и занять мост, хорошо забаррикадированный и охраняемый тысячей стрелков, расположившихся в домах на другом берегу. Он должен был атаковать с флангов это сильное укрепление, но генерал настоял на лобовой атаке, и люди, выстроившиеся на длинной дороге, параллельной мосту, приняли на себя весь огонь пруссаков, не имея возможности открыть собственный. Мы бессмысленно понесли большие потери».

Что же сделал Груши в этот критический момент?

Он тут же оставил 3-й корпус, который не мог идти на Сан-Ламбер, так как был сильно втянут в бой на улицах Вавра. Галопом он помчался в Ля-Барак, находившийся в полутора лье выше по течению от Вавра, надеясь найти там медленно двигавшийся 4-й корпус. Не увидя там никаких своих войск, он послал навстречу этому корпусу своего начальника штаба с приказом поторопить его и повернуть налево. Затем, желая направить в нужном направлении и 3-й корпус, он снова поскакал к Вандамму. Но Вандамм все больше и больше втягивался в бой в Вавре. Часть его артиллерии была без лошадей, многие из которых были убиты, и орудия приходилось перетаскивать на руках. В отчаянии от всего этого маршал Груши лично повел в атаку подошедший полк одной из дивизий 4-го корпуса. Этим он хотел отвлечь внимание пруссаков от Лималя, проведя операцию, полезную для Пажоля, Теста и двух других дивизий генерала Жерара, которые имели приказ выйти к Лималю, занять этот пункт и быстро двинуться на Сан-Ламбер. К несчастью, атака провалилась из-за преградившего французам дорогу топкого болота. Граф Жерар, шедший в атаку рядом с Груши, был тяжело ранен и оставил поле боя.

Истекающего кровью Жерара унесли, и Груши приказал возглавить следующую атаку генералу Бальтюсу. Бальтюс выразил сомнение в перспективности атак в этом месте. Разозленный Груши воскликнул:

— Когда не знаешь, как выполнить приказ, остается погибнуть!

Очевидно, что затеянная генералом Вандаммом атака Вавра привела лишь к потере драгоценного времени. Кроме того, по фатальному стечению обстоятельств войска 4-го корпуса продолжили движение к этому городу. Жорж де Груши, поставивший себе целью реабилитировать деда, отмечает:

«Груши хорошо видел, что повсюду, где его не было лично, его приказы не выполнялись; он бросил Вандамма и, повернув 4-й корпус, вернулся в Лималь, оставленный пруссаками, которые заняли сильную позицию на высотах на левом берегу реки Диль. Наступила ночь, однако Груши продолжал яростно атаковать. Желая, во что бы то ни стало, выполнить приказ Генерального штаба и прийти в Сан-Ламбер, он спешился, со шпагой в руке встал во главе своих колонн и повел их в бой. Наконец ему удалось достичь склона, ведущего к позициям противника, но было уже одиннадцать часов вечера, Вандамм все еще находился в Вавре, и маршал понял, что не может двигаться в полной темноте, тем более с войсками. находившимися на марше с самого утра и так долго сражавшимися. Тогда он принял решение разбить лагерь и предпринять меры для возобновления атаки с началом дня».

Затем маршал отправил одного из своих офицеров к генералу Вандамму со следующим приказом:

«Мой дорогой генерал, мы вступили в бой в Лимале. Ночь не позволяет нам продолжать его, но мы находимся нос к носу с противником. Так как вы не можете перейти Диль, направляйтесь тоже с вашим корпусом в Лималь, оставив в Вавре лишь столько войск, сколько потребуется для удержания той части города, которую мы занимаем. С рассветом мы атакуем войска, стоящие передо мной, и мы сможем, я надеюсь, соединиться с императором, как он и приказал сделать. Говорят, он разбил англичан, но у меня нет больше новостей, и мне тяжело передать ему новости с нашей стороны.

Именем родины прошу вас, мой дорогой товарищ, выполнить этот приказ. Я вижу только такой способ выйти из трудного положения, в котором мы оказались, и спасение армии зависит от этого.

Я отдаю под ваше командование весь корпус Жерара. Я жду вас».

* * *

Подведем итог действиям маршала Груши во время этого ужасного и печального дня 18 июня 1815 года.

В начале дня маршал, отдавший накануне вечером приказ идти к Вавру, отправился к 3-му корпусу, двигавшемуся на Сарт-а-Вален.

В половине двенадцатого он услышал канонаду с левого берега. Генерал Жерар стал настаивать на том, чтобы идти на звуки выстрелов. Эдит Саундерс описывает это следующим образом:

«Груши и его товарищи в Валене заметили, что стрельба под Угумоном усилилась. Поле битвы находилось от них примерно в четырнадцати милях по прямой, и видно было, как клубы дыма поднимаются над горизонтом. Очевидно было, что сейчас между армиями Наполеона и Веллингтона происходит решающее столкновение. Жерар, при поддержке генерала Валазэ из инженерных войск, все еще убеждал Груши выступить в направлении стрельбы. Но генерал Бальтюс, командующий артиллерией, возразил, что перевезти пушки по затопленным дорогам, ведущим к Мон-Сен-Жану, будет невозможно. Последовал довод Валазэ, который настаивал, что его инженеры легко смогут передвинуть пушки, Бальтюса это не убедило, а Жерар разозлился на Груши, который терзался сомнениями, но не решался двинуться в другую сторону.