АнтиNаполеон - [131]

Возражать было бесполезно, Груши было сухо приказано делать, что ему велят. Однако ход событий вскоре подтвердил его правоту. Если пруссаки в самом деле, как был убежден Наполеон, отступали к Намюру, зачем нужно было идти за ними, если они не будут стоять на его пути, пока он борется с англичанами? Если бы Груши отправился с основной частью армии, держась между ней и дорогами на востоке, он мог бы сражаться с пруссаками изнутри, в случае, если бы они повернулись и атаковали, и это было бы намного полезнее, чем идти за ними до Вавра на почтительном расстоянии.

Напрасно попротестовав, Груши приготовился сколь возможно быстро подчиниться данным ему приказам. (Груши, которого бонапартисты обвинили в том, что он потратил много времени зря, должен был дойти до Вавра, до которого было больше двадцати миль, за двадцать четыре часа в исключительно трудных условиях). Отослав инструкции Вандамму, он поехал в штаб Жерара, чтобы лично дать ему указания».

Груши, очевидно, находил это поручение для себя непосильным и под конец объявил, что пруссаки слишком далеко уже ушли вперед, вследствие чего их навряд ли удастся еще более расстроить начатым столь поздно преследованием. Возражения его были признаны неосновательными.

Вильям Миллиган Слоон, американский историк

Нравятся приказы или нет, их нужно выполнять. Вечером 17 июня Груши писал императору уже из Жемблу:

«Сир, имею честь сообщить вам, что я занимаю Жемблу, куда начинает подходить 4-й корпус; 3-й корпус находится перед городом, а часть моей кавалерии — в Совеньере.

Прусский корпус, численностью около тридцати тысяч человек, который еще сегодня утром был здесь, отступил в направлении Совеньера. Из многих источников стало известно, что по прибытии в Совеньер часть прусской армии разделилась: одна колонна пошла на Перве-ле-Марше, вторая пошла по дороге на Вавр, пройдя мимо Сарт-а-Вален. Из этого возможно сделать заключение, что часть прусских войск намерена присоединиться к Веллингтону, а другая часть — отступит к Льежу.

Еще одна прусская колонна с артиллерией, оставив поле боя у Флёрюса, отступает к Намюру. Противник оставил нам в Жемблу около четырехсот голов скота. свои склады и обоз.

Генерал Эксельманс имеет приказ послать сегодня вечером в Сарт-а-Вален шесть эскадронов, и три эскадрона — в Перве.

Если из докладов, которые, как я надеюсь, поступят мне сегодня ночью, я пойму, что значительные силы пруссаков идут к Вавру, я последую за ними и атакую их, как только настигну».

Вместе с Жоржем де Груши зададимся еще одним вопросом:

«Чьей ошибкой является то, что правое крыло французской армии 17-го вечером едва достигло Жемблу и упустило из виду пруссаков? Не главнокомандующего ли всей армией, который не приказал начать их преследование 16-го и подарил им шестнадцать часов?»

В течение всего дня 17 июня шел проливной дождь. Как отмечает Эдит Саундерс, «Груши был добросовестным и опытным военачальником и, без сомнения, не понаслышке знал о том, что значит вести голодных и усталых людей со всем снаряжением по плохим дорогам и затопленным полям под проливным дождем. Если к полуночи он оказался значительно дальше от поля Ватерлоо, чем Блюхер, это была вина Наполеона, который обрек его на это столь запоздалое преследование прусской армии».

В 10 часов утра 18 июня начальник Генерального штаба Наполеона маршал Сульт писал Груши:

«Император поручил мне сообщить вам, что в данный момент Его Величество собирается атаковать английскую армию, которая заняла позиции у Ватерлоо. Поэтому Его Величество желает, чтобы вы направлялись к Вавру с целью приблизиться к нам, быть курсе операций и сохранить общие линии коммуникаций, атакуя части прусской армии, которые заняли данное направление и которые могли остановиться в Вавре, куда вы должны явиться как можно скорее.

Вы будете преследовать колонны противника, находящиеся с правой стороны от вас, своими легкими войсками для того, чтобы наблюдать за их перемещениями и захватывать отставших солдат. Незамедлительно информируйте меня о ваших решениях и вашем продвижении, а также сообщайте все сведения, которые вы получите о противнике, и не забывайте поддерживать связь с нами. Император желает получать сведения от вас очень часто».

Когда читаешь сентенции типа «незамедлительно информируйте меня», невольно начинаешь сожалеть, что в 1815 году не было мобильных телефонов, ведь посыльному от Сульта потребовалось не менее пяти часов, чтобы добраться до расположения Груши.

* * *

После получения этого письма маршал наконец понял намерения императора. Непосредственно перед этим Груши соединился с Эксельмансом, затем силами Вандамма атаковал и опрокинул прусский арьергард, загораживавший дорогу на Вавр, а Эксельманс в это время преследовал пруссаков до Дьён-ле-Мон и Дьён-ле-Валь. Услышав канонаду, которая становилась все более сильной, он галопом бросился через лес, находившийся слева, чтобы убедиться, что генеральное сражение идет у Мон-Сен-Жан. Поняв это, он отправил своего адъютанта Балла к генералу Вандамму, чтобы передать ему приказ занять высоты, доминирующие над Вавром, но не спускаться в город, а проверить, разрушен ли мост и существуют ли переправы выше и ниже по течению.