АнтиNаполеон - [105]

— Не торопитесь, оборачивайтесь и стреляйте! — кричал генерал Тьебо, размахивая шпагой.

Ни в коем случае нельзя было сломать строй и допустить неразберихи. В неменьшей степени важно было не позволить англичанам отрезать бригады Тьебо от основных сил французской армии. Четыре орудия пришлось бросить. Лошадей, чтобы увезти их, не оказалось, все упряжки были перебиты. К черту пушки! Надо было спасать людей…

Очень кстати оказался прикрывавший отступление 3-й временный драгунский полк во главе с майором Контаном, предусмотрительно посланный Жюно вслед за бригадой Солиньяка. Драгуны произвели контратаку, врезавшись в ряды англичан и остановив на время их продвижение вперед.

В сражении 21 августа лучшие условия оказались на стороне британцев, худшие — на стороне Жюно. Английская армия находилась наверху, а французская внизу. Топография местности существенно затруднила одновременную атаку бригад обеих пехотных дивизий. К тому же в рядах французов было много новобранцев. Отсутствие опыта восполняла неустрашимость. Но силы были слишком неравны.

Несмотря на героизм солдат и решимость их командиров, французы, потеряв около 1800 солдат и офицеров (около тысячи убитыми и 800 ранеными) и 13 орудий, начали отступление по всему фронту. Всеобщее отступление началось где-то около двух часов пополудни. Союзники, по различным оценкам, потеряли от 700 до 800 человек.

Как отмечает участник сражения британский майор Уорр, в сражении при Вимейро очень эффективно поработала британская артиллерия, но «особенно эффективны были новые снаряды, заполненные мушкетными пулями, изобретенные майором Шрапнелем»[10].

* * *

Жюно проиграл сражение при Вимейро. В этом все пишущие о нем единодушны. Уже упомянутый нами майор Уорр называет 21 августа 1808 года ни много ни мало как «славным и памятным днем для Англии».

Приведем лишь несколько из многочисленных оценок очевидцев и историков, впрочем, достаточно типичных, принадлежащих (для объективности) как французам, так и англичанам:

Том Холмберг:

«Сражение закончилось к полудню британской победой, первой из многих больших побед британцев на Полуострове».

Жан Тюлар:

«Жюно решил атаковать неприятеля, но потерпел поражение при Вимейро из-за численного превосходства противника».

Абель Гюго:

«Поражение в сражении при Вимейро поставило Португальскую армию в критическое положение».

Роберт Бёрнхем:

«Британская победа при Вимейро сделала французские позиции в Португалии непригодным и для обороны».

Десмонд Сьюард:

«Англичане высадились в Португалии, и генерал Уэлсли (будущий герцог Веллингтон) 21 августа нанес поражение маршалу герцогу д’Абрантесу (Жюно) у Вимейро и занял Лиссабон».

Андре Кастело:

«В Португалии высадились английские войска под командованием Уэлсли, будущего герцога Веллингтона. Жюно со своей небольшой и полуразложившейся армией не мог оказать ему стойкого сопротивления».

Впоследствии многие вменяли в вину Жюно то, что он атаковал численно превосходящую англо-португальскую армию, находящуюся к тому же на более выгодных позициях.

История судит своих героев по конечному результату: при выигранном сражении — победитель всегда прав, при проигранном сражении — всегда виновен проигравший — этого он не учел, в этом — просчитался…

Но вспомним, ведь атаковал же Бонапарт с 22 тысячами человек 45-тысячную армию австрийцев при Риволи — и одержал блистательную победу. Кто рискнет сейчас упрекать Бонапарта в неосмотрительности? Да и сам Жюно в свое время стал героем битвы при Назарете, атаковав в десять раз превосходящий по численности отряд противника.

Конечно, можно было с остатками армии укрыться в отрезанном от Франции Лиссабоне и ждать. Но чего? Пока англичанам подойдут новые подкрепления? Пока закончатся провиант и боеприпасы? Результат тогда, очевидно, был бы более плачевным. Да и песни ведь поют не осторожности и расчетливости, а безумству храбрых.

Представим себе на минуту, что англичане бы при Вимейро дрогнули, и Жюно, положив половину армии, удалось бы прорваться в Испанию и соединиться с главными силами. Все бы в один голос сказали, что Жюно — храбрейший из храбрых, что он — талантливый ученик Бонапарта и т. д. и т. п. Маршальский жезл, без сомнения, был бы ему гарантирован. Но все сложилось для Жюно иначе, 21 августа 1808 года был не его день…

Сам Наполеон говорил, что «все искусство войны заключается в хорошо продуманном, исключительно осмотрительном отступлении и дерзком и быстром наступлении». Дерзкое наступление Жюно предпринял — не получилось, тогда с оставшимися войсками, поставив в арьергард Келлерманна, он отступил в полном боевом порядке к Торриш-Ведрашу.

К счастью, Жюно до последнего не трогал свою кавалерию, считая ее своим последним резервом. Вот тут-то она ему и пригодилась, предприняв несколько удачных налетов на наступающих британцев и здорово охладив их победный пыл.

Благодаря действиям французской кавалерии и из-за плохой координации действий англичан возник момент передышки, позволивший Жюно выбраться с неудобнейших позиций. В противном случае его линия отступления к Торриш-Ведрашу легко могла быть перерезана, а вся его армия — окружена и уничтожена.