Ее глаза за толстыми линзами стали огромными. Выпрямившись, она кинула взгляд на ведьм, которые, не скрывая интереса, ждали продолжения беседы. Мне померещилось, или в ее волосах действительно мелькали маленькие разряды молний? Она указала пальцем на стул, словно это гад ползучий, и посмотрела на меня с подозрением. Казалось, она искренне удивлена.
— Ты хочешь тут сесть?
Я кивнула, стараясь изо всех сил выглядеть безобидно.
— Да, если у тебя еще нет… ну, знаешь, напарницы.
— А-а-а. — Она снова посмотрела на окружающих нас женщин, и я увидела, как ее сомнения сменились решительностью. И дружелюбием. Да и кудри ее немного подуспокоились. — На самом деле, я его для тебя и заняла. Меня зовут Лидди.
Она жестом пригласила меня присесть, и я облегченно опустилась на стул.
— Приятно познакомиться, Лидди. — Как только большинство дам вернулись к своим пересудам, я склонилась к девушке и тихонько прошептала: — Спасибо, что спасла.
— Спасла?
— Ага, ну, вытащила из неловкой ситуации на глазах у всех. Я же ни черта не представляю, как тут все устроено, какие правила…
Она слегка кивнула и, явно не отдавая себе отчета, начала тянуть пальцы, щелкая костяшками. Я могла поклясться, что опять заметила микроскопические молнии, на сей раз вырывающиеся из кончиков ее пальцев.
— Это твое первое собрание, да?
— Ага. — Я откинулась на стуле и положила ногу на ногу, задумавшись, сколько же энергии она пытается удержать под контролем. — Ну, и зачем вы разбились по парам?
— Шаг Пятый.
Я подождала объяснений. Когда они не последовали, спросила:
— Шаг Пятый?
Она повернулась ко мне лицом:
— Признать перед другой ведьмой все то зло, что сотворила над людьми.
Зло, что сотворила над людьми. Черти поганые, это может плохо кончиться.
— Что-то типа исповеди?
Она кивнула:
— Верно. Шаг Первый — признать, что у тебя проблема. Потом надо проанализировать все свои поступки и груз, что лежит на совести, и выложить все подруге по несчастью. Это как искупление.
Быстренько прошерстив список всех своих злых свершений, я поняла, что вечер обещает быть долгим.
— Лидди, но ведь викканки занимаются исключительно белой магией. Все эти постулаты, «не сотвори зла» и все такое. Как много гадостей ты могла совершить?
Она опустила глаза и начала нервно переплетать пальцы. Судя по всему, она обкусала все ногти. Или они такие короткие из-за молний, что постоянно вырываются из кончиков.
— Ты бы удивилась, если бы узнала о моих недостатках.
Недостатках? Воспользовавшись своим врожденным даром эмпата, я легонько коснулась ее сознания. Много самоедства и никакой черной энергии. Я похлопала Лидди по ноге и подмигнула:
— Ты всегда можешь сказать, что это Дьявол тебя заставил.
На мою попытку поюморить, она затрясла головой:
— Это был не Дьявол, а моя семья.
В кудрях волос снова замелькали искры. Да, семьи и не на такое способны. Я даже почувствовала какое-то единение с Лидди, вспомнив своих ныне живущих родственников: Эмилию и психованную бабушку, которая спряталась от мира в румынском монастыре.
— Моя родня тоже не сахар. Не заморачивайся.
— Твоя семья… они… ну это… тоже оккультисты?
— Моя сестра совсем недавно перешла на темную сторону. — Я почти идеально изобразила дыхание Дарта Вейдера. Лидди выглядела немного озадаченной. Я решила прояснить: — Я тут из-за Эмилии. Пытаюсь снова стать хорошей.
— А с чего ты вообще стала поклоняться Сатане?
Вопрос вопросов. Я подумала о Люцифере: о его темных задумчивых глазах, умелых губах, талантливых пальцах… По позвоночнику пробежала дрожь. Даже сейчас, сидя рядом с Лидди, я тосковала по этому плохишу.
— Трудно объяснить. Люк — ему нравится, когда его так зовут — прирожденный соблазнитель. Ему чертовски сложно противостоять.
Бровь Лидди съехались на переносице, она явно не понимала, о чем я. Я снова задумалась, есть ли у нее вообще недостатки.
— Давай попробую на примере. В старших классах все девчонки вздыхают по красавчику капитану сборной по бейсболу, но по ночам мечтают о парне в косухе и на мотоцикле. По плохому парню.
Она склонила голову набок и глубоко задумалась.
— О таком как Дин Винчестер из «Сверхъестественного»?
Рваные джинсы и неприкрытая наглость.
— Вот именно. Смотришь этот сериал?
Лидди нахмурилась еще сильнее.
— Только один раз взглянула. Слишком уж страшный на мой вкус. Правда, Сэм мне понравился больше.
— А-а-а, терзаемый сомнениями герой поневоле с раненным сердцем. — Я приложила ладонь к груди и глубоко вздохнула. — Такому тоже тяжело противиться.
Особенно учитывая, что их невероятно весело соблазнять.
На меня и Лидди опустилось облако тяжелой энергии. Окружающие нас ведьмы явно услышали, о чем мы говорим, и теперь открыто на нас уставились.
Лидди этого даже не заметила:
— Но Сатана вредит людям. Ты же мне злой совсем не кажешься.
И снова перед глазами появился образ Люцифера. Его губы изогнулись в соблазнительно опасной улыбке. Воспоминания о наших занятиях черной магией пробежались искорками по моим венам. У меня свело внизу живота, между ног стало влажно, словно я какая-то собака Павлова. Я закашлялась и попыталась отрешиться от этих мыслей.
— Я занималась волшебством для личной выгоды. — Очень, очень личной. Я принялась обмахиваться рукой. — И никому, кроме себя, не причиняла вреда.
