Пока Виктор листал Систему, предавался кровожадным мыслям и решал, что ему делать дальше, оставшиеся в живых бандиты очухались, рассмотрели угрозу и даже кое-как успели приготовиться к обороне. Из-за сошедшего с катушек союзника, у них совсем не осталось бойцов ближнего боя, поэтому вперед пришлось выйти главарю банды.
Это был молодой еще мужчина чуть старше тридцати: короткие, плохо подстриженные волосы, шрам от ожога на всю правую бровь и часть лба, резкие, некрасивые черты лица. Он весь был какой-то твердый и грубый, словно изготовленный из куска мрамора неопытным скульптором. Но свое дело мужик знал крепко.
Меньше чем за минуту его подчиненные успели принять по зелью, спрятаться за автобусную остановку, куда они бежали до взрыва своего сокомандника, и даже подтащить поближе поваленный столб, таким образом прикрывая себе один из флангов. Сам командир вернул руке прежний вид, спрятав монструозную пушку, и вытащил из инвентаря… кирку. Мощный, но тяжелый и неповоротливый инструмент. Таким он был в, так сказать, классической вариации. Легко убить одинокого зомби, но совершенно невозможно драться против нескольких мертвецов. Однако на обычный инструмент шахтера вытащенный на свет божий предмет походил как сделанный пацанами лук на блочного монстра из спортивного магазина. Вместо дешманского черенка черная углепластиковая рукоять, вместо тяп-ляп насаженного клина идеально сбалансированное лезвие. Вместо тупой заточки - отменно острая сталь с обеих сторон кирки. При этом изогнутая часть кайла была меньше и очевидно легче, чем у стандартного варианта, вероятно для большей скорости и маневренности. Где бы этот мужик не взял такой девайс - для рубки мертвецов он годился немногим хуже чем Флюстерн Виктора.
- Черт, как я всю их снарягу тащить буду?! - Посетовал Санитар, глядя на вышедшего вперед главаря. Инструмент ему понравился, но с заблокированным инвентарем все трофеи пришлось бы тащить на себе, что категорически не устраивало осторожного мечника.
Тем временем часть нежити уже вступила в бой. Главарь бандитов отбил язык ловчего, увернулся от нескольких камней карликов и едва успел разминуться со свистувшим перед ногой канатом одного из улучшенных ленточников. Шаг назад, и на него снова наседают мертвецы, только теперь к обстрелу присоединились и остальные карлики. Натиск увеличивался с каждой секундой, однако главарь и не думал нападать, потихоньку отступая к автобусной остановке, где возились, даже не думая прикрывать своего командира, трое оставшихся бандитов.
- Сейчас! - Крикнул им мужчина, вслепую отбиваясь от одного из "гибких" мертвецов. Фатальная ошибка. Не успел он вернуть свое оружие в обратное положение, как зомби шустро отскочил, попутно ударив его по ноге. Главарь дернул рукой, восстанавливая равновесие, и упустил шанс увернуться от атаки. А мгновением позже в грудь бандиту прилетел запущенный бугаем четырехрукий карлик.
Глава 8. Значит, жизнь победила смерть неизвестным для меня способом. (Даниил Хармс)
Слабый, повисший неровными клочьями туман, невзрачный серый кисель, затмивший небо, медленно растворяемые в нем белые барашки облаков. Даже солнце давно уже скрылось за свинцовой пеленой, и теперь поле боя окончательно превратилось в сцену из фильма ужасов. Красные и черные краски на пепельном фоне.
Четверо бандитов, отчаянно сражающихся за свою жизнь, толпа зомби, так же отчаянно пытающаяся эти жизни отнять, одинокий человек, прячущийся ото всех. И все это на фоне десятков, сотен гниющих трупов. Дорожная магистраль, плотно забитая сгоревшими автомобилями и фрагментами тел. Небольшой, примыкающий к ней дворик, заваленный упокоенными зомби, почерневшие деревья, пергаментно-серые лица нежити. Видеть это даже лишние пару часов было очень тяжело. А Виктор постоянно сталкивался с таким пейзажем каждый свой день за последние пару-тройку недель.
Парнем вдруг овладела апатия. Ему больше не хотелось ни следить за гибнущими мутантами, ни ввязываться в бесконечный бой с бродящими по городу мертвецами, ни даже просто куда-то идти. Или разбираться в том, что на него нашло.
"Наверняка психологическая разгрузка от того боя. Снижение адреналина, возвращение в норму… А, ладно, не важно", - Санитар поднял голову, и уместил подбородок на тыльную сторону ладони. Удобно зафиксировав шею, он с легким интересом обывателя начал смотреть, как запущенный бугаем карлик впечатывается в не успевшего отскочить главаря бандитов.
Хруст костей, стон падающего человека и омерзительный визг добравшейся до плоти нежити. Низкорослый зомби обладал сразу двумя парами рук, и если верхней парой он просто схватился за одежду бандита, то нижняя просто и незатейливо ударила кусками асфальта по ребрам атамана. Раз, другой. На третий у него не хватило времени.
Убиваемый им человек успел и здесь переиграть нежить. Перед самой атакой карлика, лидер группировки крикнул сакраментальное "Сейчас!" своим людям. Повезло, что он упал под весом нападающего. Вдвойне повезло, что они подчинились, использовав свой план без оглядки на жизнь главаря.
Парадоксально, но цинизм подчиненных (или их же слепое доверие) спас ему жизнь. За ничтожную долю секунды произошло сразу несколько важных вещей. Упал главарь, получив сокрушительный удар по ребрам, выпрямился, сидя на своей ноше, низкорослый мертвец. И автобусная остановка, стоящая прямо впереди них, вдруг брызнула острыми стальными осколками в подступающую нежить.
