Анна Монсъ (рассказы) - [6]

— По-моему, вы не просто хотите меня обжулить, но еще и принимаете за какого-то идиота.

— Надеюсь, вы понимаете, что идиота таким способом не обжулить. Если это и ловушка — то скорее для эстета.

Молчание.

— Сознаюсь, вы меня заинтриговали. Но откуда такая несуразная цена? Почему, например, не десять тысяч?

— Неужели вы думаете, что найдется идиот, который даст за этот гвоздь десять тысяч? Он гроша не стоит.

Молчание.

Гарри снова взял гвоздь и стал его рассматривать — но теперь уже не столько с недоумением, сколько с любопытством. Наконец, он несколько раз подбросил его на ладони, усмехнулся и глянул на Боба:

— Вы знаете, мне и в самом деле нравится этот гвоздь. Я готов дать за него сто рублей. Устроит?

— Да? Я знаю, что вы с ним сделаете! Вы повесите его на стену и будете всем его показывать — вот тот гвоздь, за который у меня просили миллион! И вы думаете, что я отдам его за сотню?! Никогда.

— Пятьсот!

— Нет.

— Вы плохо понимаете ситуацию. Я бы на вашем месте пользовался случаем, пока я в настроении. Скоро я передумаю — и вы останетесь с носом.

— Что вы. Я продам его кому-нибудь другому — и с носом останетесь вы.

— Думаю, — сказал Гарри не без ехидства, — что если мне взбредет в голову фантазия потратить миллион на ржавый гвоздь, то вы всегда сможете подобрать мне еще один не хуже этого!

— Да, но это будет уже не тот гвоздь!

— Простите, — сказал Гарри почему-то хриплым голосом, — разве это так важно, тот или не тот?

— Конечно, нет. Но натура — дура. Ее не переспоришь.

— ?..

— Можете считать, что мой гвоздь — это уникальная абстрактная скульптура. А что? Вы только посмотрите, какой лебяжий изгиб! А эта шляпка, а эта ржавчина цвета маренго?..

— Черт с ней, со ржавчиной. У меня нет желания покупать абстрактные скульптуры.

— Это просто пример. Вы ведь можете так и не считать.

— В таком случае, что такое ваш гвоздь?

— Просто гвоздь.

— Хорошо, я вам помогу. Вы, видимо, пытаетесь мне продать какую-то идею. Вот, например, художник вылепит свою идею на холсте — и дерет потом за нее бешеные деньги. Но ведь платят же ему не за холст и краску — а за идею! То же самое, видимо, и у вас — только я никак не могу взять в толк, что вы предлагаете.

— Я предлагаю именно гвоздь. А идей я сколько угодно отдам задаром.

— Например?

— Сначала — гвоздь. Потом — примеры.

— Нет, все-таки я чего-то не понимаю… Дать такое объявление… Ну на что вы рассчитывали? За что — миллион? За гвоздь из ржавого железа?!

— А вы на что рассчитывали, когда сюда ехали? На гвоздь из ржавой платины? Так ведь он тоже не стоит миллиона!

— Ну, может быть, мне было любопытно…

— Ладно, так я и поверил. Из любопытства никто нынче и шагу не сделает. Небось, решили перепродать его за полтора.

— Что?!

Собеседники снова уставились друг на друга. На некоторое время в комнате воцарилась тишина. Жужжала муха у стекла; на улице грузчики опорожняли машину — и в комнату доносилось: «мать… перемать…»; на кухне капало из крана.

Первым прервал молчание Гаррик. Он швырнул гвоздь в шкатулку, встал — и сказал: «Хорошо. Я его беру.»

Снова молчание.

В любом нормальном театре в такие минуты дают занавес! Но это ведь не театр — жизнь…

Боб как раз в этот момент поджег свежую сигарету; от неожиданности он скурил ее в одну затяжку: «у-у-у-ф-ф». Огонек бежал по сигарете, словно по бикфордову шнуру, так, что искры трещали.

— Я за деньгами. Буду через полчасика, — сказал Гарри, прежде, чем исчезнуть.

Конечно, Боб и раньше считал, что если у кого-то куча денег — что ему стоит дать хорошему человеку миллион — просто так, от души! Он даже мысленно примерял, кому из друзей он подарит по миллиону, когда сам заработает кучу денег. А обидевшись на кого-нибудь, он, бывало, отлучал его от миллиона. Но одно дело — думать, и совсем другое — когда мечты становятся реальностью. Ах, лимоны — миллионы!

Полчаса длились некоторое время, в продолжении которого Боб промерил всю комнату раз двадцать, три раза посмотрел в окно и окончательно задымил все вокруг.

Процедура продажи была на редкость будничной. Гаррик появился с большой картонной коробкой, и еще почему-то с нотариусом.

— Я человек тщеславный, — сказал Гаррик, — поэтому мы запишем его, как будто купили за пять миллионов. Не возражаете?

— Ладно. А зачем нотариус?

— Я что, сапоги покупаю?! Я беру вещь за миллион! Пусть все будет по закону.

— Пусть будет, — легко согласился Боб.

Формальности заняли минут двадцать. Боб подписал бумажки не глядя и не стал даже считать деньги. Он просто небрежно пихнул коробку ногой в угол — вернее, попытался пихнуть. Коробка тянула, по меньшей мере, килограммов на пятьдесят.

Перед уходом Гаррика Боб долго колебался, наконец, предложил: «Может, вам его получше упаковать?»

— Да зачем же? — удивился Гарри.

— А то греметь будет в шкатулке, царапаться. Вам ведь нужен товар в нормальном состоянии, а то какой от него прок?

— Ничего, сойдет и так.

Не сказал Гаррик, какой ему прок от гвоздя. Боб на секунду задумался — что бы еще спросить — и вдруг, неожиданно для себя ляпнул:

— А если вот так, вообще, рассудить — зачем все-таки люди покупают гвозди за миллион?»

— Ну, не знаю, кто как, наверное… А что, плохой товар?!