Аниран расправляет плечи - [57]

— Его Величество отказались отправлять молодых девчонок? — в лоб спросил я.

— Неудобство вышло, — король развёл руками. — В прошлую зиму получилось так, что одну из бывших любовниц Яннаха тупицы заграбастали. Он её отделал за скверные дела, — король захихикал в своём стиле. — Изменила она ему, бестолочь. А он её… В общем, хотел передать на нужды храма. Да вовремя спохватился. Она была так юна, так красива. Влюблён в неё он, кажется, был тогда. Но её уже усадили… хм… в повозку и отправили в долгий путь. Пришлось Яннаху выкупать не только её, но и всех остальных. Так что недовольными остались и Эвенет, и Яннах. Но я-то хоть не прогорел, — он опять засмеялся.

Я заскрежетал зубами и зыркнул на Гуляева. Тот и бровью не повёл. Хоть я не задавал ему вопроса ранее, думал над тем, почему он никак не повлиял на короля. Почему ни разу не остановил отправку молодых девчонок на восток. Ему это было противно не меньше, чем мне, как я понял. Но он, столько лет проведя близ короля, ни разу не смог его отговорить. Ни разу не остановил.

— Ваше Величество, — я постарался, чтобы мой голос звучал вежливо. — На все требовательные письма отвечайте отказом. Если Эвенет соизволит с вами эпистолярно пообщаться, во всём ему отказывайте.

— Чего-чего? Эпис… что?

— Напишите ему, что аниран прибыл. Что он зол и скор на расправу. И он хочет золота. А если не получит в казну до конца лета положенный налог, он сам отправится на восток. Он взойдёт по дороге к храму и лицом к лицу столкнётся с Эвенетом. И тогда уже сам аниран спросит с него. А поскольку аниран зол и не расположен шутить шутки, разговор с анираном Эвенету точно не понравится. Поэтому аниран требует исполнять подданного короны свои непосредственные обязанности. Чтобы налоги были в Обертоне как можно быстрее. И точка.

— А если?… — опешивший король смотрел на меня, будто я на самом деле сердился на него, а не играл роль.

— А если ещё раз посмеет девчонок требовать для своих сексуальных утех, аниран божественным оружием отрежет ему предмет утешения… Запугайте его, Ваше Величество. Запугайте мной. И мы посмотрим к чему это приведёт.

Король Анфудан Третий, наверное впервые с начала знакомства посмотрел на меня с уважением. Нечто такое промелькнуло в его глазах, что мне понравилось. Удивлённо-восторженное, я бы сказал. Будто он на секунду задумался: а может я действительно милих? Не просто один из двенадцати, а самый натуральный спаситель.

Король посмотрел на сидевшего напротив Гуляева и дождался утвердительного кивка.

— Пора его приструнить, Ваше Величество.

Глава 16 Непростой разговор в купальнях

На короля это подействовало. Он тут же приказал позвать писаря, а нас со стариком, ничуть не смущаясь, выгнал. Нам, в свою очередь, пришлось выгнать из соседней кареты недовольного хрониста и королевского лекаря.

— Входишь в роль всесильного небесного посланника? — усмехнулся профессор.

— Не всесильного, но способного на многое, — его ирония меня не проняла. — Я ведь не шутил, проф. Всех этих тараканов надо раздавить каблуком. Мне действительно нужно золото. Как вы правильно подсказывали, Астризии нужна сильная армия. А армии без золота не бывает. Я планирую не только прижать к ногтю всех зажравшихся местных князьков, но и церковь. Я обдеру их, как липку. Но и королю придётся лишиться части своей роскоши.

— Серьёзно? — Гуляев выкатил зенки.

— Вполне. Вы думаете я шутил про «отнять и разделить»? Я вывезу из дворца все золотые и серебряные подсвечники. Блюда и тарелки. Награды с груди Яннаха и подарки послов. Если будет такая необходимость, я устрою аукцион на платья королевы. Всё для того, чтобы к концу лета склады ломились от запасов, а армия выросла в несколько раз.

— На самом деле, это не так уж и недостижимо, — профессор кивнул головой. — Гарнизон Обертона действительно насчитывает две тысячи человек. Есть ещё пять сотен гессеров. В Валензоне должно быть около шестиста-семиста воинов. Но сейчас не могу сказать с полной уверенностью. Я там очень давно не был… В Шамассе и Мармассе где-то по три сотни боеспособных солдат. Но столько там не нужно. Можно отозвать, если что. В Равенфире всё было совсем плохо, когда я туда заезжал осенью…

— Каталам говорил, там едва две сотни толковых бойцов наберётся. Плюс там, вроде бы, окончательно спился местный командир.

— Надо тогда попросить короля написать письмо Тревину и всё разузнать. После того, как он уверовал в твоё появление и поверил словам Фелимида, возможно, что-то изменилось.

— А сколько людей на востоке? Сколько на севере и юге?

— На юге лишь большой гарнизон. Человек триста, если не ошибаюсь. Они там для того, чтобы Декедда не наглела сверх меры. Присматривают за южными деревнями и виноградниками, в общем. Про восток можешь забыть. Плавином и Винлимаром правят наместники короля. Но они, я бы сказал, больше наместники церкви, чем короны. Все доступные войска подконтрольны Эвенету.

— Даже так? — удивился я. Если бы я об этом знал ранее, возможно, не стал бы пороть горячку и не заставлял бы короля угрожать Эвенету.

— Да, так. Плюс у Чуда Астризии множество храмовников… Я тебе говорил: ты даже не представляешь, что там происходит. Там своё государство. Плотность населения на востоке, если я правильно понимаю, сейчас намного выше, чем на западе. Там есть золото и хлеб. Там куда проще выжить, если в тебе ещё есть силы и ты не брезглив… А на севере, в основном, конные разъезды патрулируют. Для быстрого реагирования, если Кондук вдруг решит появиться с захватнической экспедицией.