Ангелы спасения. Экстренная медицина - [42]

Мы не стали отключать сердечный монитор и оксиметр, чтобы знать уровень кислорода у нее в крови. На тот момент он показывал сто процентов – все кровяные тельца были максимально насыщены кислородом. Я задернул занавес так, чтобы самому видеть цифры и показатели на экране, но заслонить их от ее сына. Он был согласен. Потребовалось всего пару секунд, чтобы отключить аппарат искусственной вентиляции легких и заменить его отводком. Сын присел на стул в изголовье кровати и взял пациентку за руку. Я сказал, что буду поблизости, потом отошел и поправил занавес. Ждать пришлось довольно долго. Помню, я все поглядывал на экран, наблюдая за тем, как падает уровень кислорода в крови, но острые пики на кардиограмме продолжают вспыхивать с регулярностью заведенных часов.

Пять минут, потом десять. После девяноста процентов уровень кислорода стал падать быстрее. При восьмидесяти процентах люди, не акклиматизированные к большим высотам, долго не выживают.

Но, похоже, ее сердце об этом не знало. Я представлял, как дисциплинированные мышечные волокна, пульсирующие у нее внутри, презрительно фыркают на какой-то там недостаток кислорода, который якобы должен препятствовать их работе.

По истечении пятнадцати минут, когда уровень кислорода упал ниже пятидесяти, я ненадолго присел рядом с ее сыном, по-прежнему державшим мать за руку. Нащупал пульс у нее на запястье: слабый, но все еще отчетливый. Сказал, что все должно было случиться быстрее; спросил, как он. Все в порядке, ответил сын. Он хорошо знал свою мать, и тот факт, что ее сердце не собиралось сдаваться, его не удивлял. Через двадцать минут уровень кислорода опустился ниже сорока и сердце начало сбиваться. Сердечный ритм замедлился, острые пики на мониторе стали превращаться в пологие холмы. Я осторожно пощупал пульс еще раз. Его не было. Я сказал сыну, что все кончено. Он осторожно положил ее руку к ней на грудь. Потом, поскольку все распоряжения о передаче тела в похоронное агентство были сделаны ею заранее, он поблагодарил меня и уехал.

Я отключил монитор, снял датчики и пошел работать.

Глава восемнадцатая Выпускной

Наша университетская больница выполняла сразу несколько функций. Одна из них – ночной морг. Если кто-то умирал внезапно, не в госпитале, его доставляли в окружной морг. Но по ночам, когда тот закрыт, тела везли к нам.

В пункте скорой помощи, сразу за боксами для пациентов, у нас было небольшое помещение со специальным хранилищем. Ночью перевозка доставляла туда тех, кого не удалось спасти. Дальше дежурная медсестра вызывала коронера, Лероя Симза: он прибывал в течение часа, выпивал чашку кофе, перебрасывался парой слов с теми, кто оказался на работе, а потом шел взглянуть на тело.

Пожилой, немного располневший, с раскатистым басом, как у оперного певца, Лерой был по-настоящему хорошим человеком – еще одним непризнанным героем. Он уже долгие годы служил коронером, а до того – полицейским детективом. Большую часть жизни он занимался тем, что созерцал самые тягостные зрелища, принимал неприятные решения и сообщал печальные новости потрясенным незнакомцам, стараясь излагать все максимально тактично. А еще он виртуозно играл на органе и, возвратившись домой со службы, садился за инструмент в попытке облегчить тоску, накопившуюся за долгий рабочий день.

Он отлично справлялся с работой. Все вокруг считали его хорошим человеком. После его смерти Ассоциация коронеров штата Джорджия учредила награду за образцовую службу имени Лероя Симза.

В тот вечер в начале мая в хранилище оказалось тело подростка, ученика местной старшей школы. Он вместе с другом возвращался на машине домой с выпускного вечера. Машина несколько раз перевернулась. Водитель был пристегнут и, судя по всему, серьезных травм не получил. По крайней мере, к нам он не обращался.

Пассажир – тот самый подросток – пристегнут не был. Вечер выдался теплый, стекло с его стороны было опущено, поэтому в момент аварии он вылетел через окно, и машина упала на него сверху. К прибытию скорой он был уже мертв.

Немного позднее приехал мистер Симз. Не помню, почему я пошел с ним, но помню, как мы стояли в крошечном ночном морге по бокам каталки. Один из нас расстегнул молнию на мешке. Мальчик лежал в одежде, поэтому никаких травм – раздавленной грудной клетки, живота, таза – видно не было, и, если не присматриваться, он выглядел, наверное, так же, как за пару часов до того, когда еще был жив: симпатичный подросток в галстуке, строгой рубашке и голубом пиджаке. Только теперь он лежал на каталке и глаза его были закрыты.

Из нагрудного кармана пиджака торчали какие-то бумажки.

Я вытащил их и посмотрел поближе. Потом протянул коронеру.

– Пригласительные на выпускной бал, – сказал он и покачал головой.

Мистер Симз застегнул мешок, и оба мы вышли из комнаты.

Хотя было уже поздно, перед уходом он наверняка выпил чашку кофе. А когда вернулся домой, непременно сел за орган, прежде чем отправиться спать.

Глава девятнадцатая Самый обычный день

Наверное, черная кошка перебежала мне дорогу по пути на работу. Потому что в остальном это был самый обычный день, самое обычное мое дежурство, если бы не мужчина, который проснулся тем утром во вполне приемлемом самочувствии, потом оказался в больнице, а потом, несмотря на все мои знания и опыт, взял и умер. Наверняка в тот день он не собирался умирать. И я, принимая его, ничего такого не ожидал. Но, с другой стороны, большинство людей умирают в обычные дни, вовсе не собираясь этого делать.