Ангел ночи - [21]

И вот, наконец, наступила пятница. Лора ушла с работы даже раньше половины шестого и без пятнадцати шесть уже бесцельно слонялась по коридору в ожидании звонка. Матери еще не было, она обычно приходила позже. Поймав себя на непривычном волнении и даже посмеявшись над собой, она решила подняться в спальню. Оттуда тоже можно говорить, но там можно еще и переодеться и хоть чем-то себя занять. Но и в комнате взгляд ее ни на секунду не отрывался от телефона, стоящего на столике около кровати. В пять минут седьмого Лора уже не знала куда деваться и с ужасом думала, не случилось ли то с ним чего, не забыл ли он номер или, что еще хуже, не передумал ли ей звонить.

Звонок раздался в десять минут седьмого. Лора еле удержалась, чтобы сразу не подбежать к телефону, но заставила себя подождать. Еще бы, она-то ждала целых десять минут! После четвертого звонка она сняла трубку.

— Да, я вас слушаю.

— Здравствуйте, Лора, вы меня узнали?

— Да нет, что-то не узнаю, — с вполне натуральным равнодушным дружелюбием отозвалась Лора. — А кто это? — От звука его голоса у нее даже задрожали руки, поэтому она решила в отместку немного его помучить.

— Ну как же! Это же ваш племянник Фредди из Буэнос-Айреса, — раздалось на другом конце провода. — Неужели не помните?

— К сожалению, я действительно не припомню, что у меня есть племянник в Аргентине, невозмутимо ответила Лора. — Разве что в Новой Зеландии. А вы не перепутали?

— Ладно, Лора, сдаюсь, на этот раз вы меня обошли. Как вы поживаете?

— Ах, наконец, я вас вспомнила! — вскричала Лора, выдержав после этого театральную паузу. Ну конечно, Фредди, сын моей кузины Вирджинии! Я замечательно поживаю, спасибо, милый Фредди. Просто вы так редко нам звоните, что я даже успела про вас забыть. Так что вы уж появляйтесь почаще. Наверное, хотите узнать о здоровье мамы?

— Лора, ну перестаньте! — взмолился Рей. — А то я и вправду подумаю, что мне пора в Аргентину.

— Ну, ладно-ладно, — снисходительно проговорила она, страшно собой довольная. — Я в порядке, нога прошла, других болезней, слава Богу, пока не случилось. А как дела у вас?

— Я тоже в порядке, но очень соскучился, сказал он, и у Лоры тут же засосало под ложечкой.

— Как у вас со временем? — спросил он.

— А со временем у меня никак, — ответила Лора, ничуть не кривя душой. — Завтра в половине двенадцатого как обычно еду за дочерью в школу, а вечером в воскресенье отвожу ее обратно. Да, кстати, в этот раз у меня двойная нагрузка: я обещала матери ее подруги, что в этот уик-энд я беру к себе обеих девчонок. Так что, боюсь…

— Знаете, а я ничего не имею против детей, перебил ее Реймонд.

— А они против вас?

— Они, по-моему, тоже. И куда вы с ними собираетесь?

— Пока не знаю, — честно ответила Лора.

— А вы давно ходили с дочерью в зоопарк?

— Да уж, наверное, года два назад.

— Тогда, думаю, нам стоит завтра совершить поездку в лондонский зоопарк. — Нам?

— А вы хотите управиться одна с двумя семилетними детьми?

Наступила пауза. Лора прикидывала и так и сяк, но все равно получалось, что лучше ничего не придумаешь. Рей мог бы здорово ей помочь, особенно если он любит детей и умеет с ними обращаться. К тому же ей ужасно хотелось его увидеть. С другой стороны, неизвестно, понравится ли он Джо. С Аланом у девочки совершенно не складывались отношения, хотя тот из кожи вон лез, чтобы к ней подольститься.

— Ну что вы решили?

— Да возразить мне нечего, на этот раз я признаю свое поражение. Когда поедем?

— Это как вы решите. А сегодня мы не встретимся?

— Мы встретимся завтра и проведем вместе полдня. — На вечер пятницы у Лоры были намечены кое-какие неотложные дела по дому. — Вам мало? — Мало.

— Увы, пока ничего больше предложить не могу.

— Хорошо, Лора, тогда единственное, что я еще могу предложить, это свои услуги в качестве шофера. Я имею в виду, давайте поедем в моей машине?

— Пожалуйста, если это вас не затруднит.

— С чего бы это могло меня затруднить? Ну, значит, до завтра? Когда мне позвонить?

Лора не ожидала, что он так скоро начнет прощаться. Она была настроена с ним поболтать. Видимо, это тактический маневр с его стороны. Но, поскольку она уже дала ему понять, что страшно занята, ей оставалось только ответить:

— Думаю, около половины первого. Вам удобно?

— Разумеется. Других планов на завтра у меня нет.

— Тогда до свидания.

— Счастливо. — Он повесил трубку.

— Ну и ладно! — громко сказала Лора в пространство, вешая свою. — Как будто мне действительно заняться больше нечем!

В субботу она заехала за детьми чуть раньше обычного и объявила им о поездке в зоопарк. Девочки завопили от восторга.

— Так, сейчас едем по домам переодеваться. Потом, Кейти, мы заезжаем за тобой. Кстати, хочу вас предупредить, что с нами будет… один дядя. Мы поедем на его машине.

— Это Алан? — с кислой мордочкой спросила Джози.

— Нет, не Алан. Ты его не знаешь. Но он хороший.

— Ну, тогда ладно, — сказала Джо недоверчиво.

Только бы он им понравился! — думала Лора всю дорогу до дома. А почему бы и нет? Мне-то он нравится. Да, нравится, нравится, чего уж тут скрывать…

Приехав домой, она отправила Джо переодеваться, а сама осталась у телефона ждать звонка. На этот раз разговор был коротким: они договорились, что через полчаса Рей подъедет к дому. Энн была предупреждена о визите и поездке и, разумеется, не одобряла ни того, ни другого, но не слишком активно. Что касается самой Лоры, она решила больше не обращать на материнское недовольство внимания.