Ангел на плече - [38]

Ближние сородичи из высших эльфов отказали им в помощи и крове над головой. Они, будучи свободными, не хотели иметь ничего общего с бывшими слугами, что даже не имели своего рода. В итоге небольшая группа выживших воинов с семьями, поселилась на краю Туманного леса. Чтобы выжить, мужчинам приходилось выходить к людям и искать работу у них. Пока брат с другими добывал деньги и пищу, она пыталась вспомнить то, чему учила ее мать. Но к магии способностей у нее не оказалось. Очень мало при рождении Великий лес вдохнул в нее своей силы. А вот луком и мечом она владела отлично, на зависть многим парням, что подрастая, начали бросать заинтересованные взгляды на юную девушку. Даже по эльфийским меркам Ари была красавицей, но она думала, что это старший братик так шутит над дурнушкой сестрой.

Вскоре и она начала ходить с ним. Они зарабатывали, охотясь на разных монстров, выполняя задания гильдии Серых стражей, нанимались в охрану торговых караванов, брались за любое дело, что не шло в разрез с их убеждениями и приносило деньги. Ухаживания парней она пресекала на корню, просто еще не встретился тот, кто смог бы завладеть ее сердцем. И вот к ним пришли и попросили помощи люди. В этот раз брат ушел без нее, хоть она и просила его взять ее с собой, но он был непреклонен. Вернулись они быстро, все наперебой хвастались убитыми оборотнями, им даже удалось убить пару стрыг, очень опасных тварей. Только брат тогда сидел хмурый и задумчивый. В конце вечера он отозвал Ари в сторону и показал кусок тряпки со страшным символом на нем. Девушка сразу вспомнила ту страшную битву, в которой погибла мама и жутких ищеек, у каждого из них на одежде был этот знак: черное солнце, покрытое белой паутиной.

В тот вечер брат уговорил своих товарищей идти с ним. А спустя неделю дошли слухи, что они пропали. Не раздумывая, она отправилась на их поиски. Млынов и ближайшие к нему деревни с хуторами отлично помнили этот знак и тех, кто его носил. Какие ужасы и страдания принесли они на эти земли сто лет назад, пока их повелитель не ушел вместе с такими же бессмертными в свой мир.

Бессмертные. Отец, трус и неудачник из-за кого погибла мама и много отважных воинов. Черный лорд, чьим гербом был страшный символ, а богиней покровительницей Нъярхала, тварь хаоса с прекрасным лицом и восьмилапым телом паука, что питается страданием и болью принесенных в жертву ей живых существ. Аридэль ненавидела и презирала бессмертных. Тех, кто играет жизнями и душами своих подданных, не считаясь с их чувствами. И сбегает при первой же опасности на небеса, бросая живых существ в жернова бессмысленных войн.

И вот они появились снова в мире Энрота.

Когда она узнала, что Тадиэль один из них, ее первым желанием было плюнуть ему в лицо. Кидаться с мечом бессмысленно, их не зря зовут бессмертными. Она была вынуждена сдержаться, узнав, что им по пути. Кто бы сейчас не был бы ее спутником, Ари все равно. Она готова идти хоть с самой Лилит, матерью всего зла, если это приведет ее к брату.

Только вот бессмертный ее разочаровал. Он на равных общался со своим слугой, молодым пареньком, что безоговорочно был предан своему господину, она это чувствовала, умение, доставшееся от матери. Он хоть и спасовавший вначале боя, оправдал себя в схватке с оборотнями и стрыгой, когда бросился защищать своего слугу. Конечно, он не погиб бы окончательно, как парень или она, но сам поступок заслуживал ее уважения. Его смешные, от незнания элементарных вещей, попытки помочь ей, когда откат после заклинания лишил ее сил, нежные прикосновения, когда он вез ее на хутор, все это никак не вязалось с теми бессмертными, которых она помнила и знала. И самая большая странность, он не уходил, он постоянно был с ними. По рассказам матери, отец как минимум раз в сутки исчезал из мира Энрота. С его слов, мать говорила, что он в это время возвращается в свой мир на небо. А Тадиэль все это время находится здесь в их мире.

Неожиданно девушка поймала себя на мысли, что слишком много думает о нем. При этом вспоминая его черты и голос. Просто он был не таким, как те, кого она знала из бессмертных, и все, обосновала свои мысли эльфийка. Аридэль тряхнула головой, словно разгоняя морок, и спрыгнула с кровати. Надела сапоги и спустилась вниз. Надо заказать горячую воду и сменить одежду.

Внизу в обеденном зале постоялого двора было шумно и людно. Тонкая, как соломинка Христя едва успевала разносить большие подносы наполненными разнообразными блюдами. Ей помогал Никитка, правда делал он это неуклюже и медленно. Хозяин хутора стоял за узкой стойкой и разливал по пузатым кружкам пенный напиток. Рядом у стойки стоял внушительного вида пожилой мужчина с седыми волосами и большой проплешиной на затылке. На нем был дорогой кафтан, подпоясанный парчовым кушаком, а пальцы украшали несколько колец с камнями. Он поставил кружку на стойку и вытер пену с усов, рукавом кафтана.

Эльфийка заметила отсутствие части левой руки у хозяина. На дворе стоял полдень, а рана у него даже не затянулась, о чем говорили пятна крови на повязке. Тревоги не было, она бросила на стойку серебряную монету и попросила горячей воды в комнату. Клим ловко смел ее со стойки целой рукой и отрицательно мотнул головой, объяснив, что таскать воду некому. Сына он отправил в Лужки, а он с дочерью занят. Если есть желание помыться, то она может сходить в баню, ее совсем недавно истопили.