Анды - [4]
Каменный уголь встречается в небольшом количестве в южной части Андийских гор на территории Чили. Образование его связано с накоплением растительных остатков в осадочных толщах древних пресноводных бассейнов.
Большое значение среди пустынных и полупустынных областей имеет селитра (аммиачная и натриевая), залегающая в западных предгорьях центральной части Анд. Она образуется из гниющих остатков животных и растений и играет большую роль в питании растений.
Среди всех вышеперечисленных полезных ископаемых Андийских гор наибольшее хозяйственное значение имеют залежи нефти у подножия северных и средних Анд (Венесуэла, Колумбия, Боливия и Перу), залежи меди (Чили, Перу), олова (Боливия), серебра и золота (Перу, Боливия, Эквадор, Колумбия), платины (Колумбия).
Значительным естественным препятствием для разработки известных месторождений полезных ископаемых и для поисков новых месторождений является рельеф Андийских гор, отличающихся большой высотой, обилием скалистых обрывов, острых зазубренных гребней.
ГОРНЫЕ ХРЕБТЫ КОРДИЛЬЕРЫ
В рельефе молодых складчатых Андийских гор прежде всего выделяются огромные горные цепи, тянущиеся с юга на север вдоль тихоокеанского побережья. (Испанцы назвали их «Кордильеры», кордилья — в переводе означает «веревка».)
Горы Огненной Земли сравнительно низкие, их высшая точка — г. Дарвин достигает всего лишь 2350 м. Они представляют собой скалистые массивы — острова, покрытые снегом и прорезанные глубокими ущельями рек. Здесь целый лабиринт островов, острых мысов, торчащих около каналов и фьордов, и всюду между этими черными глыбами сверкает море, поверхность которого так четко отражает землю, что кажется, будто она висит в воздухе над водою.
Севернее Огненной Земли горная цепь становится сплошной. Единый гигантский хребет протянулся вплоть до вершины Аконкагуа. С приближением к Аконкагуа горы становятся все выше и выше. К северу от Аконкагуа появляются две горные цепи — Западная и Восточная Кордильеры. Они, прихотливо извиваясь, окаймляют межгорные плоскогорья.
С запада и востока к высоким горным цепям примыкают низкие, сильно расчлененные цепи и хребты. На западе вдоль побережья Тихого океана (от острова Чилоэ до 12° ю. ш.) тянется цепь Береговых Кордильер.
Между 10° ю. ш. и 2° с. ш. Западная и Восточная Кордильеры разделяются только межгорными долинами и, протягиваясь параллельно друг другу, образуют дугу, выгнутую на запад. Севернее 2° с. ш. Анды начинают веерообразно разделяться на отдельные хребты. Особенно ясно выделяются три: Западная, Центральная и Восточная Кордильеры. Между хребтами вклиниваются низменные долины, которые еще в недавнее геологическое время были заливами моря, проникавшего сюда с севера.
ОГНЕДЫШАЩИЕ ВЕРШИНЫ
Направления основных хребтов в Андах
Гребни высоких Андийских цепей увенчиваются конусообразными вершинами потухших и действующих вулканов, которые встречаются от южной окраины материка до 5° с. ш. Вулканы составляют три группы: южную — до г. Аконкагуа, центральную — между г. Льюльяйльяко (6723 м) и Коропуна (6613 м) и северную — между вулканами Сангай и Руис[1].
Среди вулканов южной группы наиболее интересен Вильяррика. Этот вулкан «молчал» в течение пятидесяти лет и считался потухшим. Но в декабре 1948 г. вдруг произошел страшный взрыв газов, скопившихся в его недрах. Высокий столб пепла поднялся над конусом вулкана. Удушливая вулканическая пыль пронизала воздух, а раскаленный пепел покрыл толстым слоем землю. Снеговая шапка конуса растаяла и по его склонам вместе с потоками лавы полились горячие и грязные потоки воды.
Извержение повлекло тяжкие бедствия для населения, так как дороги и дома, расположенные в окрестностях вулкана, были разрушены. Очевидец В. Г. Гарвин, который в марте 1949 г. поднимался по склону Вильяррики, пишет: «Мы поднялись до уровня горячей лавы: она прожигала наши ботинки, а деревья казались обезображенными призраками. Не было ни травы, ни цветов, казалось, жизнь покинула этот кошмарный склон… Смотря в окно ночью, я видел красное сияние на небе, показывающее, что высокий вулкан еще дышал».
В 1542 г. извергался Мисти, когда лава заливала г. Арекипу, расположенный у его подножия. В 1774 г. в окрестностях Мисти было значительное землетрясение, а в недрах вулкана слышался глухой рокот.
В 1600 г. катастрофически извергался Омате. Землетрясение, связанное с этим извержением, произвело разрушения не только в Арекипе, но и по тихоокеанскому побережью до Лимы: сильно колебалась почва, около Лимы образовались трещины.
Вулкан Котопахи, в северной группе, имеет вид конуса, верхняя часть которого покрыта снежным плащом. Вулкан этот имеет кратер диаметром в 700 м. Извержения его происходили в XV, XVI, XVIII и в XIX вв. В 1803 г. А. Гумбольдт наблюдал как «…сразу в одну ночь, толстое снежное покрывало горы исчезло, и перед глазами изумленных окрестностей предстало во всей своей наготе серо-черное тело горы; темно-красным пламенем подымался на громадную высоту огненный столб выбрасываемого дождя шлаков».
Наиболее поздние извержения Котопахи произошли в 80-х гг. XIX в. и опустошения, причиненные ими, были громадными.
