Анабасис во времени - [73]

— Другие книги читать не пробовала?

Кэтлин стиснула кулаки.

— От кого тут еще головная боль!

— Лучше поставь Фифайфофама, а то уронишь. И заводи шарманку. Сейчас к нам нагрянет тысяча бимба.

Девочка поставила фигурку на стол, лицом к слону, но даже не дотронулась до проектора, тянула время, ясно давая понять: никто ей не указ, она сама будет принимать решения.

Бимба набралось чуть меньше тысячи, но все же! Потрясая копьями, они с воинственным кличем ринулись к «замку». Насчет клича Гарри догадался по разинутым ртам — обшивка корабля не пропускала ни единого звука. Едва первая группа воинов миновала полпути, Кэтлин запустила камеры и проектор.

— Задай им жару, Фи-Фи!

Фигурка сделала крохотный шаг вперед; исполинская голограмма сделала огромный.

— Кидайте в него копья, тупицы! — подначивали Кэтлин. — Ну же!

Копья полетели, но не в великана, а беспорядочно на землю. Сквозь белый окрас на лицах, призванный напугать противника, проступил дикий ужас, какой испытали бимба при виде врага, ведь большинство еще не встречало Фифайфофама вживую и наверняка сомневалось, что он вообще существует. Теперь сомнения рассеялись, а туземцы получили новый повод для бесконечных разговоров у костра.

На задворках сознания мелькнула смутная мысль и растаяла прежде, чем Гарри успел ее уловить.

Кэтлин буквально на секунду включила запись с голосом отца. Хотя Вествуд не услышал ни слова, он знал: грозное «Фи-фай-фо-фам» прогремело из каждого динамика в долине.

— Ну чем не патока, скажи? — повторяла Кэтлин, глядя как бимба толпой мчатся по склону. — Спорим, ты никогда не видел, как патока взбирается по холму, а, Гарри?

— Маленькая пакостница, — буркнул Вествуд.

Как только последний бимба исчез с экрана, Кэтлин выключила оборудование, забрала фигурку и стала ждать, пока кончится завод. Наконец игрушка легла обратно на стол. Пользуясь моментом, Гарри взял ее в руки, чтобы внимательно рассмотреть. Короткие волосы, прежде походившие на кукурузные стебли, оказались желтоватым пухом. Биллиардные шары глаз съежились до дробинок. Однако физиономия выглядела по-прежнему зловещей. Фигурка была склеена из пластика и наверняка набита ватой. Руки и ноги гнулись в разные стороны.

Вествуд положил игрушку обратно.

— Почему отец взял только тебя? — спросил он у Кэтлин. — Почему не вместе с матерью?

— Папа хотел, чтобы мы полетели всей семьей, но мама уперлась. Сказала, если он вбухает все сбережения в корабль и отправится на Божью Благодать ради глупой авантюры, она тут же подаст на развод — и сдержала слово. Отец продал все, что мог, но денег хватило только на это корыто, которое списали за негодностью. Но папа считал, лучше такой корабль, чем вообще никакой. По суду меня оставили с матерью — как-никак, единственный ребенок, а отец сказал, выбирай: либо жить с мамой, либо лететь на Божью Благодать. Ну я и полетела, чтобы не ходить в школу, а когда вернусь богачкой, никто не заставит меня учиться. У мамы, наверное, случился удар после моего бегства.

— Итак, твоя главная проблема — как доставить золото на Землю, чтобы «Новые Нидерланды» не пронюхали о том, что ты нашла его на их территории, — подытожил Гарри.

— Они все равно пронюхают. Ты же первый доложишь.

— Я им даже сколько времени не доложу, если спросят.

— Правда?

— Не люблю земельные компании. Имя им легион. Возьми «Фердинанд-Изабеллу» во главе с Колумбом. Сначала он заграбастал Вест-Индию, потом прибрал к рукам население — и захапал бы весь континент, если бы знал о его существовании. Но свято место пусто не бывает: явились новые компании и завершили начатое. А современным корпорациям они в подметки не годятся. Нынешние присваивают самые лакомые куски, гребут планетами, а местных просто выселяют, как выселят несчастных бимба, как только узнают, что великан исчез. А они непременно узнают, когда я вернусь в штаб-квартиру Галактического управления с рапортом, но укажу там лишь одно, что никакого великана не было. Больше они ничего не добьются, по крайней мере, от меня. К несчастью, во мне есть доля английской крови, — продолжал Вествуд, — именно поэтому в порту Божьей Благодати меня ждет корабль, на котором вывезти золото раз плюнуть. А поскольку корабль принадлежит Галактическому управлению, земная таможня пропустит его без досмотра.

Гарри поднялся, надел рюкзак, закинул за плечи винтовку и направился к двери, но Кэтлин быстро перегородила ему дорогу.

— Ладно, можешь помочь.

— Ты очень любезна.

— Только эта любезность обойдется мне в пятьдесят тысяч стелларов золотом.

— Нам все равно по пути. Просто подброшу тебя за спасибо.

— А кто понесет золото? Одна я не справлюсь.

— Донести донесу, но не возьму ни крупицы.

— Но ведь ты говорил…

— Говорил, потому что ты меня разозлила. Но у меня есть условие: сразу по прилету ты звонишь матери.

— Я и сама хотела.

— Отлично. Теперь собирайся и пошли.

— Может, попробуешь починить конвертер? Я бы улетела прямо отсюда, и тебе меньше хлопот.

— Если уж его не починил твой отец, то мне точно не удастся. Выбираться будем на своих двоих. Кстати, где золото?

— На холме.

— Значит, сперва туда.

— Подожди здесь, мне надо переодеться.