Амурский плацдарм Ерофея Хабарова - [30]

Оно было обведено по периметру рвом с деревянными «ежами» из остро заточенных кольев. В проходах между ними хитроумные казаки приготовили сюрприз незваным гостям – слегка прибросали землицей «чеснок опотайный»[9].

– Ай да мы! – восторженно вскричал Степанов, стоя на крепостном валу. – Теперь нам не только стрелы да копья дючерские, но и богдойские пушки с мортирами нипочём не страшны!

Бекетов ничего не ответил ему, потому что не мог отвести глаз от красавицы Айгу. Она чувствовала его взгляд, однако специально не подавала вида, оживлённо болтая со своей подругой.

– Смотри, Пётр, не потеряй головы! – с улыбкой негромко сказал Онуфрий, давно зная слабость своего друга. – Хотя девка хороша, что тут говорить! Дючерки до любовных утех охочи, и своим мужикам покою по ночам не дают! А тебе силы нужно сберечь для дел ратных!

– Хватит и на дела ратные! – захохотал тот, скребя огромной пятернёй бороду с проседью. – Нам ли, буйным соколам, девок бояться да на завалинке сидеть! Есть ещё в руках сила богатырская да порох в пороховницах!

Глава XXIII. Носитель меча

В одном из приёмных покоев царя и Великого князя всея Руси терпеливо ожидал аудиенции мужчина средних лет с умным и открытым лицом. Это был Николае Милеску, молдавский дворянин и дипломат. Его камзол несколько потёрся, а некогда белейшая отделка из тончайших брабантских кружев явно не блистала чистотой.

Всё это говорило о существенных прорехах в кошельке дипломата, что полностью соответствовало истине. Сегодня ему исполнилось тридцать пять лет, большую часть из которых Николае провёл вдали от родины. За время ожидания приёма у него имелась возможность вспомнить свою жизнь, богатую событиями, войнами и заговорами.

Милеску получил великолепное образование в константинопольской Большой Школе, которую основал патриарх Кирилл Лукарий. С тех пор в его душе всегда были неразрывно связаны Восток и Запад как две составные части одного великого целого.

– Так проходит земная слава! – любил говорить его отец. – Некогда этот град был столицей ромеев, теперь же он является турецкой гаванью! Однако дух былого византийского величия и теперь живёт в нём, не забывай об этом!

После окончания учёбы молодой дворянин был представлен ко двору господаря Георгия Стефана. При первой же встрече он очень понравился красавице Стефании, могущественной супруге владетеля Молдавии.

– Мне кажется, что этот юноша подаёт большие надежды! – сказала она мужу, раздеваясь перед сном. – Пусть он попробует силы на ниве дипломатии!

Её слова воистину оказались пророческими, поскольку той ночью среди супружеских стонов возник образ будущего политика. С юных лет Милеску с лёгкостью удавалось пленять сердца и мысли людей, не прилагая для этого практически никаких усилий.

У него был талант прирождённого дипломата, который не приобретается с годами, а даруется избранными свыше в момент появления на свет. Кроме того, Николае обладал хорошими способностями по изучению иностранных языков, в совершенстве владея румынским, греческим, церковнославянским, русским, латинским, турецким и итальянским…

– Отныне ты будешь моим спафарием! – объявил Стефан через год, присмотревшись к новому придворному. – За свою службу ты удостаиваешься чина носителя меча!

Это было время постоянных конфликтов с Турцией, Валахией и Трансильванией… Вскоре к ним добавилась война с украинским гетманом Богданом Хмельницким. Выиграв её, Стефан задумал хитрую и сложную политическую игру.

– Мы словно находимся в стае волков! – рассказал он однажды о ней своему спафарию. – Соседи только и ждут подходящего момента, чтобы вцепиться мне в горло! Я вижу сохранение самой жизни нашего народа в переходе под защиту российского орла!

Молдавский господарь не привык бросать своих слов на ветер, и вскоре в Москву направляется большое посольство. Его возглавляют митрополит Гедеон, а также боярин второй логофет Григорий Нянул.

– Хотим поклониться под царскую высокую руку! – громко сказал Гедеон на приёме. – Чистым сердцем и покорною главою припадаем под святую десницу царствия твоего!

Милеску был в Успенском соборе, когда высокими послами давалась присяга на верность России.

– Ждите моих послов в Яссах! – напутствовал их перед отъездом сам государь Алексей Михайлович. – Там ваш господарь засвидетельствует своё желание быть с нами на веки вечные!

Однако этому судьбоносному решению так и не суждено было осуществиться…

– Этот Стефан больше не владетель Молдавии! – взорвался от бешенства турецкий султан Мехмед IV, узнав о «московском вояже». – Если он останется в бывших владениях до прихода янычар, то лишится головы вместе с короной!

Не решившись расстаться со столь важной анатомической деталью, недавний правитель решился немедленно бежать в Германию.

– Вы поедете с нами? – спросила на прощание Стефания у своего любимца, лукаво смотря из-под длинных ресниц. – Вы ведь не бросите своего господаря?

– Полно тебе, дорогая! – одёрнул её Стефан. – У нас в свите и так полным-полно бездельников. Пусть остаётся при дворе и оповещает меня обо всех происходящих там переменах!

Почтительно склонив голову, Николае с радостью согласился с этим предложением. На всякий случай он хотел сохранить хорошее расположение своего недавнего господина, однако ветер судьбы дипломата всегда чрезвычайно изменчив…