Амфибии и рептилии леса - [22]

У самцов зеленых жаб удивительно мелодичный голос, их "пение" приятно слушать, и я уверен, что весной и летом, когда у зеленых жаб протекает пора размножения, и самцы часто исполняют свои любовные "арии", многие люди слушают их и удивляются этим звонким трелям, но не догадываются, кто их исполнитель. Мне приходилось присутствовать в компаниях несведущих людей, и когда вечером раздавались трели зеленых жаб, слышались восклицания: "Соловей! Ой, как поет!" А "соловей" в это время сидел на мелководье озерка, кожа на его горле раздувалась, как шар, и округа наполнялась звонкой продолжительной трелью, наподобие звона будильника. За одну эту неповторимую мелодию — песню весны — можно полюбить зеленых жаб, не говоря уже о других их "заслугах" по охране живой природы. Из всех наших амфибий голос зеленой жабы, пожалуй, самый оригинальный и приятный, разве что только квакшам уступит. Здесь уместно заметить, что с голосом бывают только бесхвостые амфибии, а хвостатые (тритоны, саламандры и др.) весь век свой молчат, они немые.

Мелодичные трели самцы зеленых жаб издают не для собственного удовольствия и тем более не для радости слушателей, проживающих по соседству. Поют они в брачный период, скапливаясь в это время в водоемах. И дел у них во время концертов хватает, потомство нужно производить и немалое по количеству. Взрослая самка зеленой жабы может отложить до 13 тысяч икринок, заключенных в студенистые шнуры длиной 5–7 м. Все эти икряные шнуры "кавалер" должен обработать и оплодотворить — поневоле "запоешь". Тринадцать тысяч икринок это, конечно, явление редкое, обычно за сезон размножения самка мечет 3–6 тысяч икринок, но и это немало. Икряные шнуры размещаются жабами на дне водоемов или беспорядочно среди подводной растительности, они опоясывают стебли и листья и висят до выхода из икринок головастиков. Головастики развиваются в среднем 4–5 дней, а их превращение продолжается около 2 месяцев. На сушу жабята переселяются в конце лета или начале осени: они невелики по размерам, длина их не более 25–30 мм. Растут они медленно и половой зрелости достигают только на четвертом году жизни.

В хвойных лесах таежного типа зеленые жабы не живут, они встречаются у нас в лесах смешанных и широколиственных. Активны с наступлением сумерек, всю ночь до утренней зари проводят в поисках корма, питаются разнообразными насекомыми, их личинками, червями, голыми слизнями, многоножками, пауками, охотно поедают колючих и лохматых гусениц бабочек вредителей леса. При холодной погоде летом, когда ночная температура воздуха падает до плюс 8-10 °C, жабы на охоту не выходят и отсиживаются в своих убежищах по нескольку суток и даже недель, пока не наступит тепло. В теплую пасмурную погоду они нередко появляются на поверхности земли и в дневное время. Приходилось наблюдать их и в ясную погоду, как бы принимающих солнечные ванны. Но это не норма поведения. На зимние "квартиры" зеленые жабы перемещаются, когда столбик термометра показывает плюс 6–8 °C. Зимуют они в старых заброшенных норах зверьков, глубоко зарываются в рыхлую почву, залезают в ямы, трещины в почве, под толстый слой листвы и в другие убежища, не скапливаясь в них большими группами.

За рубежами нашей родины зеленые жабы распространены в Южной и Центральной Европе, Северной Африке, Передней, Средней и Центральной Азии на восток до западных областей Монголии и Китая. В ряде стран Западной Европы садовники и огородники давно подметили пользу, приносимую жабами в сельском хозяйстве, и охотно содержат их и охраняют на своих участках.

Квакши

Семейство квакш очень обширное, в нем насчитывается больше 400 видов интересных своими особенностями животных, распространенных в Европе, Северной Африке, Юго-Западной и Юго-Восточной Азии, Австралии и на прилегающих к ней островах, а также в Южной и Северной Америке. Но в пределах СССР обитает всего лишь 2 вида — обыкновенная квакша (европейская часть СССР, южные области) и дальневосточная квакша.

Среди квакш есть виды, достигающие длины 120 мм, но есть и карлики, взрослая парочка которых может свободно разместиться в чайной ложечке. Наши квакши невелики и немалы: обыкновенная до 50 мм длины, дальневосточная чуть меньше. Обе наши квакши в своем семействе относятся к роду, тоже называемому квакши, его научное латинское название Hyla, от слова hylaw — лаю. Конечно, квакши не лают, как собаки, но их голоса в определенной степени подобны собачьему тявканью. И все же это сравнение на совсем удачное. Обыкновенные квакши действительно очень голосистые, они издают характерные звуки, резко отличные от голосов других наших бесхвостых амфибий. Кричат самцы, у которых при этом горлышко раздувается пузырем размером с грецкий орех. Крики эти строго не связаны с периодом размножения, все теплое время года и днем и ночью в местах обитания квакш раздаются их рулады. Они подобны серии звуков, образующихся при ритмичном и быстром постукивании каким-либо твердым предметом по краю обыкновенной тарелки или блюдечка, и напоминают несколько утиное кряканье, похожи на отдаленный звон бубенчиков (рис. 5). Нашим голосом их можно воспроизвести, быстро произнося крак… крак… крак, или "щелкая" языком. Интересно, что и в природе и в неволе с квакшами таким образом можно образовать вокальный дуэт, трио, квартет и даже целый хор. Они охотно откликаются на голос человека, если он умеет имитировать их "пение".