Амфибии и рептилии леса - [24]

Наряд у обыкновенной квакши скромный, сверху она обычно светло-зеленого цвета, брюшко белое или желтоватое. Эти два участка тела разделяются черной полоской с белой каемочкой на ее верхней стороне. Вообще в семействе квакш много "модниц". Одна из квакш Австралии называется золотистой. Сверху она окрашена в изумрудный цвет, на котором ярко выделяются блестящие золотистые пятна. Королевская квакша, обитающая на западе Северной Америки, нередко встречается в одеянии розовато-красных расцветок. Пегая квакша из Южной Америки сверху красновато-бурая с белым рисунком, подобным изображению головы антилопы с рогами. Окраска обыкновенной квакши — не всегда обыкновенная, она очень изменчива и зависит от влажности, температуры окружающей среды и цвета того участка, где животное пребывает. В теплую ясную погоду при нормальной влажности воздуха обыкновенная квакша в светло-зеленом наряде, а если похолодает, захмурится небо, она быстро темнеет, становясь темно-серой или бурой. Находясь в зимней спячке, она сильно темнеет, а среди разноцветной листвы или разнотравья во время его бурного цветения можно повстречать квакш в "легких нарядах" сиреневого, молочного, бежевого, салатного и других светлых тонов и их оттенков. Редко попадаются наши квакши в пятнистых, пестрых нарядах. Для них самый подходящий по условиям жизни цвет одеяния зеленый: он отлично маскирует животных на зеленом фоне листвы, среди которой они проводят большую часть жизни.

На зимовку квакши отправляются в сентябре-октябре, большинство их укрывается в лесной подстилке, заброшенных зверьками норах, провалах почвы, под корнями деревьев, где есть глубокие входы, а некоторые ухитряются перезимовать в глубоких дуплах старых деревьев, где много древесной и наносной трухи и ветоши, которая в холодное время надежно "укутывает" зябких квакш от морозов.

При нормальной теплой весне в апреле квакш уже можно обнаружить в водоемах. Они предпочитают стоячие водоемы или медленно текущие с берегами, густо поросшими прибрежной травянистой растительностью, кустарниками, деревьями, а на мелководье тростником, камышом, рогозом. Когда начинается брачный период, особенно часто и громко звенят колокольчики возбужденных женихов, самочки тоже пытаются им отвечать, но кроме тихого бульканья ничего произнести не могут. Им и так все ясно: наступила пора приступить к икрометанию. Перед первым встретившимся самцом самочка покорно сдается, он обхватывает ее передними лапками под "мышки" и крепко удерживает. Взрослая самка способна отложить до 1000 икринок, но не за один присест. Икрометание продолжается от нескольких часов до 2–3 суток. Откладывается икра отдельными комочками более или менее шарообразной формы, в каждом комочке содержится несколько сотен икринок, бывают и маленькие, до сотни. Брачная пара квакш не проявляет заботы о своем потомстве даже в период икрометания. Икра после ее оплодотворения самцом произвольно опускается на дно водоема и никто ее там не поправляет, не укладывает и не закрепляет. Личинки выходят из яиц (икринок) на 9-10-й день, процесс их превращения продолжается около 3 месяцев. Половая зрелость наступает у обыкновенных квакш на 3-4-м году их жизни.

В размножении обыкновенных квакш есть интересная особенность: они могут спариваться на суше и откладывать свою икру в такие укромные места, как дупла деревьев, "карманы" крупных листьев, сильно увлажненные участки почвы, поросшие мхом, хорошо сохраняющим влагу, и т. п. Студенистая оболочка икринок, обволакивающая черные точки (яйца), в отличие от оболочек икры других видов амфибий может длительное время переносить сухость окружающей среды. При недостатке влаги она как бы сгущается, покрывается пленкой, препятствующей испарению воды, содержащейся в оболочке, — тем самым предотвращается гибель зародышей в яйцах.

Известны случаи, когда в условиях неволи эти забавные, красивые и очень привлекательные своим внешним видом, а также образом жизни лягушата выживали по два десятка лет, это больше, чем в среднем живут наши верные друзья собаки. В естественных условиях срок жизни квакш, несомненно, меньше. В террариуме они живут на всем готовом, "стихийных" бедствий при хорошем уходе не бывает, а в природе мороз и сушь могут прихватить, под дождь из ядохимикатов можно попасть, отравленных насекомых нахвататься и т. п. Есть и естественные враги: змеи, хищные зверьки, разные птицы, а в период личиночного развития немало гибнет головастиков от хищных водяных жуков, личинок стрекоз, хищных рыб и других обитателей водоемов.

За последние годы численность квакш во многих лесах заметно поубавилась, и есть крайняя необходимость сберечь этих животных, не допустить, чтобы они попали на страницы Красной книги по нашей прямой вине. Сокращение численности квакш зависит не только от нашей хозяйственной деятельности, но и в определенной степени от проявленного к ним интереса, притом интереса с добрыми намерениями. Обыкновенная квакша, пожалуй, единственный вид из числа наших "голых гадов", которые пользуются со стороны людей благосклонностью. Но беда в том, что добро оборачивается подчас бедой. Квакшу издавна считают предсказательницей погоды и полагают, что она "сигналит" о ее перемене своим громким и продолжительным криком. Это особенно проявляется перед летним ненастьем, когда окраска тела квакши меняется. Некоторая истина в этом есть. При резком падении освещенности, когда небосклон хмурится и его застилают грозовые тучи, когда похолодает от сильного ветра, квакши действительно темнеют. Вместо светло-зеленой их окраска становится темно-зеленой, темно-серой или бурой. Кричат они несколько чаще и громче перед грозой, но это не правило. И все же издавна эти особенности в поведении квакш были замечены сельскими тружениками. В далекие времена у земледельцев на вооружении были еще мотыга и соха. Ловили они квакш, содержали их в банках и склянках, как живые барометры.