Амфибии и рептилии леса - [11]

Саламандры

Семейство саламандровых объединяет 42 вида хвостатых амфибий, распространенных в Европе, Азии, Северной Африке и Северной Америке. В нашей фауне 7 видов, из них 5 видов рода тритонов, о которых было сказано выше. Остается 2 вида — кавказская и пятнистая саламандры. Хотя они и в одном семействе, но имеют свои характерные признаки и отличия, на основании которых ученые отнесли их к разным родам. Кавказская саламандра относится к роду длиннохвостых саламандр, а пятнистая — к роду просто саламандр, т. е. обыкновенных, они и внешне имеют большие расхождения.

Кавказская саламандра встречается у нас только в Западной Грузии, где обитает в горных лесах на высоте от 500 до 3000 м над ур. м. Придерживается берегов затененных лесных речек и ручьев. День проводит в укрытии, а с наступлением темноты покидает свои дневные убежища и охотится как на суше, так и на мелководье, добывая червей, мокриц, многоножек, рачков бокоплавов и насекомых. Все ее трофеи по размерам невелики, потому что и сама-то она, хотя и достигает длины 140–150 мм, но выглядит, как плеточка — тонкий длинный хвост больше половины длины туловища, небольшие "худенькие" лапки, изящная головка с большими выпуклыми глазками, да и туловище невелико. Замрет на камне, и будто это изваяние мастера по скульптурным миниатюрам, притом мастера высокой квалификации. Облик саламандры очень оригинален. Она по сравнению с другими хвостатыми амфибиями необыкновенно стройная и нежная. По суше бегает очень быстро, изгибая туловище, как ящерица. Нередко ее можно встретить на мелководье с поднятой над поверхностью воды головкой. В момент опасности, когда в плен попадает ее хвост, она его обрывает, как некоторые ящерицы, но с течением времени хвост восстанавливается. Сверху тельце этой редкой саламандры окрашено в коричнево-черный цвет, по этому фону разбросаны яркие овальные пятнышки желтого цвета, брюшко коричневое. С эстетической точки зрения особенно эффектны особи без пятен, чисто черного цвета с блеском, правда, встречаются такие крайне редко.

В середине лета в тихих заводях горных речек и ручьев самка откладывает до 100 икринок, прикрепляя их кучками к донным предметам — камням, стеблям и листьям растений, сучкам и корягам. Биология этой саламандры изучена слабо, но она уже на страницах Красной книги СССР и не только как узко-ареальный вид, но и как вид редкий. Есть основание полагать, что в сокращении численности кавказской саламандры повинны "любители природы", путешествующие по Кавказу и считающие возможным захватывать с собой любые живые сувениры. Я умышленно слова любители природы заключил в кавычки, поскольку лица, ведущие себя в природе по принципу: все мое и все дозволено, не могут считаться природолюбами, это ее явные враги. Поймать маленькую беззащитную саламандру дело нехитрое, а вот при утрате этого или любого вида дикой фауны человечество восстановить его не будет способно никогда.

Пятнистая саламандра. Область распространения в СССР — горы и предгорья Карпат в Западной Украине. Раньше эту саламандру называли огненная, и основания к этому были и есть, потому что "огненность", как признак, осталась и при этом она характерна для вида. Общая длина пятнистой саламандры до 280 мм, из которых несколько меньше половины приходится на округлый хвост. Окрашена саламандра в черный цвет, на этом темном и притом блестящем фоне по всему телу, кроме брюшка, разбросаны яркие пятна неправильной формы, желтого или оранжевого цвета, иногда попадаются экземпляры и с пятнами красного цвета. На черном фоне они смотрятся будто раскаленный уголь, это и послужило основанием назвать животное огненным. Подобное образное сравнение не единично. Например, обыкновенных наших лисиц с особо яркой шерстью называют огневками. Брюшко у огненной саламандры чаще матово-черное и ярких пятен не имеет, их заменяют пятна тоже неправильной формы, но неярких зеленовато-желтых или сероватых тонов.

Живут пятнистые саламандры (будем их называть только так, прежние названия "обыкновенная", "огненная" устарели) в хвойных, смешанных и широколиственных лесах, особенно много их в буковых, на высоте от 150 до 2000 м над ур. м., придерживаясь влажных и затененных участков обычно по берегам рек и ручьев, густо заросших древесной растительностью. На открытых лесных участках — полянах, ярко освещаемых солнцем, безлесных долинах рек, на полонинах — саламандры встречаются очень редко. Образ жизни этих животных тесно связан с лесом, где на почве толстый слой лесной подстилки, состоящей из опавших листьев, отмершей травы, древесной трухи, где бурелом и древесная ветошь, поросшая папоротниками, лишайниками и мхами. В лесной подстилке, где множество разнообразных норок, ходов, пещерок, и проводят саламандры все светлое время суток. Забираются они также под старые пни, стволы валежника, камни, в заброшенные зверьками норы и другие лесные убежища. Активная жизнь начинается с наступлением сумерек и продолжается до утренней зари, но в пасмурную, дождливую погоду саламандры нередко покидают свои убежища, так как в такую пору сравнительно легко добыть на поверхности почвы земляных червей, голых слизней, мокриц, кивсяков и многоножек, которые в сырую погоду также бывают активны. Питаются саламандры и различными насекомыми, их личинками, охотно поедают гусениц бабочек, в том числе опасных вредителей леса.