Амфибии и рептилии леса - [10]

Осенью, в золотисто-багряный ее период, тритоны собираются небольшими группами, по 3–7 и более особей, зарываются в кучи листьев, залезают в норы зверьков, промоины и трещины в почве. В населенных пунктах или на заброшенных ранее жилых участках зимующих тритонов находили в погребах, подвалах и подпольях большими группами, насчитывающими десятки и сотни животных. Такие большие скопления возможны и в естественных убежищах. Зимовки наблюдались не только на суше, но и на дне непромерзающих водоемов. Места своих зимовок обыкновенный тритон покидает, когда температура воздуха достигает отметки плюс 8–9 °C, в воду смело идет при ее прогреве всего лишь до 5–7 °C. Встреча с обыкновенными тритонами на поверхности почвы возможна весной и осенью даже тогда, когда по утрам уже бывают заморозки. Но при содержании в неволе обыкновенные тритоны предпочитают температуру окружающего воздуха или воды плюс 16–18 °C.

Интересно, что у северных границ своего распространения, это примерно 62–63° с. ш., особенно, когда лето не радует теплом, личинки обыкновенного тритона не успевают закончить свое превращение. Они продолжают расти до глубокой осени и зимуют в водоемах, а на следующий год по весне продолжают свое развитие и заканчивают его в зависимости от климатических условий: тепло, пораньше, а холодное лето- попозднее. Половой зрелости достигают к двухлетнему возрасту, естественная продолжительность жизни ограничивается несколькими годами.

Гребенчатый тритон. Этот тритон значительно крупнее своего собрата, тритона обыкновенного. Предел его длины 180 мм, масса при этом около 10–14 г. Кожа на теле крупнозернистая, сверху черного или темно-коричневого цвета, по бокам множество пятен неправильной формы, которые иногда сливаются между собой, а брюшко ярко-оранжевое с большими черными пятнами. Эффектно выглядит этот тритон. В брачный период гребень у самца зубчатый и тянется он вдоль спины от основания головы до корня хвоста, а по бокам хвоста проходит светло-голубая полосочка. У самок гребня не бывает, а по размерам они с самцами примерно одинаковые.

Распространение этого тритона почти совпадает с распространением обыкновенного тритона. Он также населяет лесные массивы, кустарниковые заросли, сады и парки, встречается в поймах рек, в горы поднимается до высоты 2200 м над ур. моря. После зимовки гребенчатые тритоны сразу собираются в водоемах, где они пребывают примерно до середины июля. Вторую половину лета и теплое время осени живут на суше. С наступлением осенних холодов плюс 4–5 °C и ночных заморозков уходят на зимовки, собираясь небольшими группами в трухе лежащих на земле стволов деревьев, в гниющих пнях, в корневых ходах, в старых норах зверьков, в лесной подстилке, ямах, провалах почвы или в подвалах и погребах заброшенных, а иногда и жилых строений и хозяйственных сооружений.

Питаются эти тритоны голыми слизнями, насекомыми и их личинками, поедают дождевых червей, будучи в воде в массе уничтожают личинок комаров, стрекоз, водяных клопов, мелких рачков и моллюсков. Весь процесс размножения, развития икринок и превращения личинок аналогичный с размножением и развитием обыкновенного тритона, с той лишь разницей, что самка гребенчатого тритона не делает для икринок конвертиков, а прикрепляет икринки поодиночке или звеньями по 2–3 икринки к листьям и стеблям растений и другим подводным предметам. Личинка по выходе из яиц развивается около трех месяцев, на сушу гребенчатые тритончики вылезают значительно большими, чем их собратья обыкновенные, длиной до 60 мм и больше. Встретить гребенчатого тритона в природе удается значительно реже, чем обыкновенного, объясняется это их меньшей численностью, большей редкостью.

Карпатский тритон. Само название этого тритона раскрывает его географическую принадлежность. Да, он распространен в Карпатах и прилежащих к ним горных областях. В нашей стране встречается только в Западной Украине, где живет в лиственных и хвойных густых и затененных лесах. Но бывает, встречается и на открытых, но только влажных участках, на полонинах. В горы поднимается до 2000 м над ур. м. Длина этого тритона не более 80 мм, по формам тела и его окраске подобен обыкновенному тритону. Численность в природе очень низкая, взят под государственную охрану (занесен в Красную книгу СССР).

Альпийский тритон. Этот тритон соседствует с карпатским и у нас повстречаться с ним можно только в лесах Западной Украины. В длину он не превышает 90 мм. Самцы по яркости и оригинальности своего одеяния могут соперничать с малоазиатским тритоном. Их гладкая кожа на верхней части тела темно-коричневатая с синим и фиолетовым отливом, по бокам яркие синие пятна расплывчатой формы, спинной гребешок пятнистый, хвост серо-голубого цвета с синими пятнами, а горло и брюшко горят, они ярко-оранжевые. В отличие от самок других видов тритонов альпийская "красавица" носит поверху накидочку с очень оригинальным мраморным узором. В горы эти тритоны поднимаются невысоко, до 1500 м над ур. м.

Биология карпатского и альпийского тритонов от биологии предыдущих видов существенно не отличается, поэтому нет необходимости подробно описывать их житие-бытие. Следует только еще раз напомнить читателям о том, что животные эти никакой опасности при встрече с ними не представляют. В природе они верно несут свою службу по охране карпатских лесов от вредителей и за это их нужно беречь и относиться к ним с должным вниманием, как к своим друзьям. Мало осталось в карпатских лесах этих замечательных хвостатых амфибий. К сожалению, в этом году наступила очередь попасть в Красную книгу СССР вслед за карпатским и альпийскому тритону.