— Боже мой! — захлебываясь от слез, сказала она. — Родной, дорогой мой Степан! Почему же ты ушел? Куда ты ушел от меня? Ты решил, что я хочу тебя оставить? Но разве может женщина оставить такого человека, как ты? Глупый, я же люблю тебя… Я раньше ничего не понимала, я не знала тебя… Вставай, вставай скорее, пойдем, ты весь замерз, мой родной…
Егорышев погладил ее по волосам и закрыл глаза.
— Ты не хочешь идти? — с отчаянием сказала Наташа. — Ты мне не веришь! Ты знаешь, я любила Матвея… Матвей — это моя юность, это самое светлое и радостное воспоминание в моей жизни… Судьба подарила мне такое счастье, что я еще раз увидела его… Я увидела его и поняла, как бесконечно дорог мне ты! Вся моя жизнь связана с тобой! Ты моя совесть, мой разум, мой дом… Ты мой маленький, нежный, мой самый любимый!.. Не прогоняй же меня, скажи что-нибудь. Лада… Мальчик мой дорогой!
У Егорышева захватило дыхание.
— Я не могу пойти с тобой, — прошептал он. — Многое изменилось.
— Что изменилось? Что?
— Я ведь должен уехать, Наташа…
— Куда?
— Туда, где я нужен…
— Глупый… Я поеду с тобой!
— Ты архитектор… Там нет городов.
— Я все равно поеду с тобой.
— Ты хочешь бросить свои проекты? Отказаться от своей мечты?
— Я поеду с тобой!—сказала Наташа, смеясь и плача. — Ничего мне не нужно! Мои проекты — это мое сердце, пока оно бьется, я буду мечтать о прекрасных дворцах… Пойдем, мой родной, я все равно больше никогда, никогда не отпущу тебя одного!..
— Да встаньте же, наконец, злой, каменный вы человек! — раздался за спиной Егорышева негодующий голос Тани. Она стояла в дверях, придерживая на груди халат. Губы ее дрожали.
— Как вам не стыдно! — сказала она. — Ведь вас любят, любят!
Егорышев встал со ступенек, взял Наташу за руку и повел ее к электричке.
Вагон был пустым. За окном грохотала ночь.
Они поднялись на свой десятый этаж. Вдвоем им не было тесно в узкой кабине лифта.
Наташа открыла дверь, и они вошли в квартиру.
В столовой горел свет.
Наташа заглянула в спальню, обернулась к Егорышеву и тихо сказала:
— Вот мы и дома.
Егорышев снял кепку и спросил:
— А Матвей? Где же Матвей? Он ушел?
— Он не захотел остаться, — тихо ответила Наташа. — Он посидел немного… Мы поговорили… так спокойно, точно виделись недавно… И он ушел. На пороге обернулся, протянул мне вот этот камень… И дверь закрылась… Он не мог поступить иначе. Ведь это Матвей!
Егорышев подошел к столу.
Посреди стола лежал Алый камень. Он был не алый, а зеленовато-бурый, как простой булыжник, но это был Алый камень. Настоящий Алый камень.
Матвей оставил его им на память…
…Рано утром раздался звонок. Наташа открыла дверь. На пороге стоял человек в синей милицейской шинели с портфелем под мышкой. Взяв под козырек, он вежливо сказал:
— Извините за беспокойство. Вы запрашивали насчет гражданина Строганова. Гражданин Строганов Матвей Михайлович проживает в городе Улуг-Хеме на Центральной улице в доме номер шестьдесят восемь.
— Мы навсегда запомним этот адрес, — сказал Егорышев и взял Наташу за руку. — Мы запомним его!
Вот и вся история об Алом камне — камне будущего.
Он придает особую прочность стали.
Он не может принадлежать двоим. Каждый должен сам найти его для себя… Его нельзя купить и достать по знакомству…
Матвей и Егорышев нашли свой Алый камень. Нашла его и Наташа. Найдете ли вы?.
Сочи, Москва, октябрь 1961 г .
