Алый ангел - [101]

Они еще какое-то время поговорили на общие темы. Габриель почувствовала облегчение, когда мистер Фокс отвел ее обратно в бальный зал, где к ней сразу же подошел Жерве Десаз.

– Вы произвели прекрасное впечатление на мистера Фокса, – заметил тот и стал ждать, когда заиграет оркестр.

– А миссис Фокс здесь? Кажется, я ее не видела.

– Нет. Она редко бывает в обществе. Честно говоря, ее не принимают в благородных домах. Вы же понимаете, во всем виноват давний скандал.

Габриель ничего не поняла и сказала об этом французу.

– В прошлом году, – объяснил Десаз, – стало известно, что леди, которую все считали любовницей Фокса, на самом деле его жена.

– Прошу прощения?

– Они долгие годы тайно состояли в браке.

– Но… я думала, что мистер Фокс ведет распутную жизнь.

– Он хочет, чтобы о нем именно так и думали. На самом же деле он предан миссис Фокс. О, нет никаких сомнений, что когда-то она действительно была его любовницей. Но он уже давно женат на ней. Мало найдется джентльменов, способных на такой поступок.

Габриель не сомневалась в этом. Мистер Фокс еще больше поднялся в ее глазах.

– Вы познакомились с миссис Фокс? По этой причине вы произвели хорошее впечатление на мистера Фокса?

Габриель ответила что-то подходящее, но мысли ее были заняты совсем другим. Секунду назад она заметила, что Луиза Пельтье вошла в бальный зад. Она была одна.

Габриель увидела Кэма, когда Десаз вел ее ужинать. Они встретились на лестнице.

– Кэм, твое лицо! – вскрикнула Габриель.

– Я пытался подружиться с кошкой, – уныло ответил герцог.

Он промокнул платком рану, из которой текла кровь.

– Прошу, пойдемте с нами ужинать, – пригласил Десаз.

– Нет, благодарю. Если не возражаете, я займусь своим лицом. Идите. Я присоединюсь к вам позднее.

Они молча смотрели, как Кэм быстро спускается по лестнице.

– Интересно, кто эта кошка? – произнес Десаз.

– Вам действительно это интересно? – отозвалась Габриель.

Она боялась, что прекрасно знает, о ком идет речь. Изводившие ее смутные ощущения камнем легли на сердце. Габриель отмахнулась от них. Она должна быть в приподнятом настроении и не забивать голову глупостями. За две недели, проведенные в Лондоне, Габриель с успехом преодолела все испытания. Так сказал ей Кэм. На приеме у королевы в Виндзоре, на нескольких вечеринках и на сегодняшнем торжественном вечере девушка вела себя как истинная герцогиня. Только небольшая неприятность в магазине на Бонд-стрит осталась маленькой кляксой в ее тетрадке, но даже это событие повернулось к лучшему, потому что позволило завоевать дружбу мистера Фокса. Тогда что с ней такое? Беременность, решила Габриель, но где-то в глубине души она не спешила этому верить.

Когда Десаз отправился к сияющим серебром и хрусталем столам, ломящимся от множества экзотических кулинарных изысков, чтобы выбрать для Габриель лучшие деликатесы, девушка задумалась над постепенно овладевшим ею настроением. Первые тревожные нотки прозвучали, когда Габриель повернулась и увидела, что Луиза Пельтье несется на нее, словно ястреб на воробья.

Габи вспомнила, что была ошеломлена, когда Луиза вскользь упомянула, что большую часть лета провела в Фалмуте. Габриель впервые слышала об этом. Кэм и словом об этом не обмолвился. И к чему француженка упомянула о ее первой брачной ночи? Все это было непонятно и тревожило девушку.

Ее тревожила Луиза. Ее тревожил Кэм. Что-то происходило, и Габи собиралась в этом разобраться.

Во время ужина говорил в основном Десаз. Габриель не сводила глаз с двери, но Кэм так и не появился. Девушка сразу же почувствовала опасность, когда француз коснулся неожиданной темы.

– Где именно на Сене расположен замок вашего деда?

– Прошу прощения? – произнесла Габриель, всем существом осознавая опасность своего положения.

Глядя ей прямо в глаза, Десаз улыбнулся.

– Это где-то рядом с Андели или Тосни, или, – заколебался он на мгновение, – это замок Шато-Ригон?

Последнее слово он произнес шепотом. Когда девушка беспомощно уставилась на собеседника, он вкрадчиво сказал:

– Габриель, вы можете доверять мне. Я ваш друг.

Габриель впервые внимательно посмотрела на своего собеседника. В течение двух недель он неотступно следовал за ней. Ей льстило его внимание. Десаз был молод, красив и имел обширные связи. Кэм не видел в нем никакой опасности. Но в этот момент Габриель осознала, что ей никогда не нравился Жерве Десаз, и теперь ей стало интересно почему.

– Кто вы? – спросила она.

Француз тихонько усмехнулся:

– Вопрос в том, кто вы.

Габриель ровным тоном неторопливо ответила:

– До брака меня, как вам прекрасно известно, звали Габриель де Валькур.

– Да, да! – перебил он, не рассерженно, не нетерпеливо, а словно они повторяли старую, известную только им шутку. – А Дайсон похитил вас из Франции и стал вашим опекуном.

– Да.

– Тогда зачем он женился на вас?

– Это был брак по любви.

– Позволю себе усомниться в этом.

Хотя собеседники говорили почти шепотом и по-французски, они помолчали, пока слуги в ливреях убирали пустые тарелки и наполняли вином бокалы. Как только слуги удалились на безопасное расстояние, Габриель нарушила молчание:

– Почему вы так говорите?