Алые маки на серых скалах - [9]

Ася порывисто обняла подругу. Несколько минут они молча, переполненные чувствами, ходили по набережной в своем излюбленном месте.

— Кстати, Асек, Кнунянцы разрешили мне привести тебя к ним домой… Но я хочу, чтобы до этого ты немного подковалась, — передавая подруге книги, прощаясь, сказала Амалия. — Только спрячь их подальше!

Уверенность девушки обезоружила Асю. Неужели действительно такую скучную на вид литературу можно прочесть и что-нибудь в ней понять?

Девушка все-таки взяла у подруги книжки, тщательно завернутые в платок, и ночью, загородив свет керосиновой лампы от посапывавшей на тахте Галки, начала читать. Читала она до самого рассвета.

Ее охватило небывалое чувство радости познания нового. Ася не понимала, как могла до сих пор увлекаться разной чепухой и ни разу не задуматься о серьезных вопросах жизни, о сложных человеческих отношениях.

Выходило так, что большинство людей живет тем, что есть перед их носом, что касается только их самих, а дальше ничего не хотят знать. И самое обидное было то, что одной из них оказалась она сама…

Асе страстно захотелось наверстать упущенное. Правда, из всего того, что она прочитала в эти дни и ночи, вначале не могла выделить главное. Но Асе не захотелось сразу признаться подруге в том, что многое в книгах осталось непонятным…

Вскоре Амалия стала брать Асю с собой на подпольные марксистские собрания молодежи, которые устраивались на частных квартирах под видом вечеринок — с гитарами и танцами. Там они знакомились с программами революционных партий.

— Подожди, скоро еще не то будет! — уверяла Амалия.

Теперь Ася уже понимала, что Ами была права, когда сказала, что такой серьезный парень, как Цолак, не мог удовлетвориться собраниями узконационалистического кружка «Миютюн». Бывая на разных сборищах учащейся молодежи, Ася искала глазами Аматуни, но тщетно: он нигде не появлялся.

Совершенно неожиданно ей пришел на помощь случай. Она поехала с Амалией по заданию Кнунянц на окраину города, в Арменкенд. Здесь, неподалеку, находились Сальянские казармы, куда они должны были доставить несколько номеров газеты «Правда».

У проходной будки Амалия попросила дежурного вызвать капитана Амирова.

— Ого, вот каких краль бог нам послал! То парни-гимназисты приходят, теперь вот девчата появились. Добре, добре… Сейчас позовем!

Амиров появился очень быстро. Он извинился, что заставил девушек ждать на улице, потом галантно взял их под руки и повел по улице, в противоположную от казарм сторону. В это время Амалия улучила момент и всунула в карман его шинели газеты.

— Благодарю, милые девушки, что не забыли, очень тронут… Передайте поклон тетушке Парандзем… Пусть не беспокоятся: все у нас идет нормально. — Капитан попрощался с ними в конце улицы и вернулся назад.

Вот тут-то не успели Ася и Амалия свернуть за угол, как лицом к лицу столкнулись с Цолаком Аматуни. Он шел с каким-то парнем в сторону Сальянских казарм.

— О-о! Кого я вижу, — обрадовался Цолак. — Сама Амалия Тонян и ее верная подружка Ася! Познакомьтесь, девушки, это — мой друг Леня Барский. Вы с его сестрой учитесь…

— Мы не раз встречались с братом Лизы! И все же приятно познакомиться поближе, — сказала Ами. Ася тоже кивнула. Обменялись рукопожатиями, поговорили о том о сем и вот-вот должны были уже расстаться, а Ася все еще не решалась спросить Цолака, почему его нигде не видно, где он пропадает.

— Постойте, девчата, а каким ветром вас сюда занесло? — неожиданно заинтересовался Цолак. — Насколько я знаю, вы живете довольно далеко от района Арменкенда…

— Позвольте задать вам встречный вопрос: а вы почему здесь очутились? — не растерявшись, подхватила его тон Амалия и пытливо посмотрела ему в глаза.

— Хорошо отпарировала, молодец! — засмеялся Цолак.

— То-то же! — весело отчеканила Амалия. — Но теперь, друзья, адью, нам пора.

Не успели подруги отойти на несколько шагов, как их догнал Цолак.

— Попрощаемся, девушки, по-настоящему. Кто знает, когда встретимся: я ведь добровольцем на Эрзерумский фронт уезжаю, — с затаенной печалью в глазах серьезно сказал он.

У Аси защемило сердце: а вдруг турки убьют Цолака и она никогда больше не увидит его? Потрясенная этой мыслью, дрогнувшим голосом она вымолвила:

— Цолак-джан, пиши оттуда! Я буду беспокоиться…

— А по какому адресу? По домашнему или до востребования? — радостно подхватил он и, подскочив вплотную к Асе, почти склонив свое лицо к ее лицу, нежно взглянул ей в глаза. Она замерла: а вдруг этот сумасшедший при всех ее поцелует? С него станется.

— Баку, Асе! — поспешно отстранившись от Цолака, превратила в шутку свой невольный искренний порыв Ася и, пожав ему руку, заторопилась уйти.

— «На деревню дедушке»? Прямо по Чехову! Благодарю! Неумно, Ася, и грустно!

Ася смущенно опустила голову. Обратная дорога, как ни быстро шли подруги, показалась Асе долгой-долгой.

С этого дня непомерная тяжесть навалилась на нее. А глаза с тоской искали всюду среди парней Цолака Аматуни и не находили. Жив ли он? Она ведь знала, что на Эрзерумском фронте войска отступали. Пал город Ван. Турки огнем и мечом рвались к Арпачаю…

4

Новый, семнадцатый год Ася, как всегда, встречала дома. Это была семейная традиция: никуда в этот чудный праздник не уходить, чтобы весь год не разлучаться.