Ирмонд отправил в колдуна мощный огненный шар, а его старший товарищ еще раз попытался обездвижить противника, накинув на него магическую сеть. Оба заклинания наткнулись на багровую сферу, укрывшую черного мага, и бессильно развеялись с яркой вспышкой.
Сфера порядком мешала разглядеть происходящее внутри нее. Но все же мне удалось увидеть, как колдун взмахнул посохом, и с его навершия сорвалась волна энергии, которая так же не смогла нанести никакого вреда.
А ведь и правда силен культист! Пока что ему удается на равных противостоять двум хорошо подготовившимся магам.
И тут Ирмонд ударил всерьез. Подняв в руке жезл, он призвал молнию, как в бою с элементалями. Ослепительная линия вертикально прочертила небо…и бессильно рассыпалась искрами по поверхности колдовской защиты! Но за ней сразу же последовала вторая, затем еще одна. Молнии били все чаще и чаще, пока не с нестерпимым грохотом слились в сплошной столб света, всей своей мощью обрушиваясь на чернокнижника. Когда же все стихло, я ожидал увидеть обугленное тело колдуна. К моему удивлению, тот остался жив. Человек в черном пошатывался, но стоял на ногах, опираясь на посох. Одежда его кое-где прогорела до дыр и дымилась.
— Брось посох! Больше никакой магии — и останешься жив! — крикнул ему Ирмонд.
Колдун попытался покрепче встать на ноги и направить посох в сторону боевого мага. Ирмонд тут же отреагировал, не дав ему и шанса на новую атаку. Сверху на чернокнижника обрушилось заклинание, в котором я опознал воздушный молот. Послышался глухой удар, вокруг взметнулось облако пыли. Тусклая пленка защиты в последний раз укрыла черного мага, все же сумев поглотить часть удара, а затем исчезла.
Оставшейся мощи заклинания хватило, чтобы сбить культиста с ног. Он упал на колени, уперся руками в землю и склонил голову, пытаясь прийти в себя. Его оружие отлетело в сторону на несколько метров.
— Готов, — лаконично прокомментировал Ирмонд.
Перед моим взором замелькали руки Тарвуса: он начал создавать какой-то знак, вероятно, пытаясь пленить чернокнижника.
В этот момент что-то произошло, и изображение колдуна приблизилось, словно на нем сфокусировалась невидимая камера. Поверженный черный маг медленно поднял голову и посмотрел прямо мне в глаза. Вернее, он посмотрел в глаза Тарвусу, но ярость этого взгляда почувствовал даже я. Внезапно, что-то стало меняться в его облике. Черты его лица начали заостряться, кожа потемнела, приобретая серый оттенок. Чернокнижник продолжал смотреть на мага, медленно растягивая губы в улыбке. Я заметил, как его зубы стали расти, превращая улыбку в оскал. В его глазах полыхнул огонь, окончательно придав колдуну демонический облик.
— Одержимый! Ирмонд, он одержимый! — я услышал испуганный крик гильдейского мага, но его голос помог мне очнуться от наваждения: видимое мною изображение снова отдалилось, а лицо колдуна перестало занимать всю область обзора.
Чернокнижник медленно поднялся на ноги. Брошенное Ирмондом ледяное копье он отбил мгновенно материализовавшимся огненным щитом. Из его сложенных, словно в молитве, рук, сорвалось облако серого дыма. Подлетев к защитному куполу магов, облако налипло на него грязным пятном. И там, где оно коснулось выставленной Тарвусом защиты, сияние купола стало угасать: заклинание начало быстро разъедать прикрывающие волшебников чары. А колдун стал наносить короткие мощные магические удары, постоянно испытывая оставшуюся прочность.
Ирмонд не оставался в долгу, используя весь богатый арсенал боевой магии, но пока что безуспешно. Повторить удар молниями он не торопился, или же просто не мог. Тарвус снова начал спешно сплетать что-то на основе рунной магии, не отвлекаясь непосредственно на сам бой. На какое-то время установилось равновесие. Затем защитный купол исчерпал запас прочности и погас. Ирмонд тут же поставил магический полог, укрыв себя и товарища.
Одержимый радостно оскалился. Перед ним возникла огненная стена, которая понеслась на магов, но на ее пути мгновенно выросла земляная преграда. Две стихии столкнулись, и заклинания уничтожили друг друга, исчерпав все силы. Не зря рунный маг потратил столько времени, приготавливая несколько линий обороны!
Ирмонд направил жезл на чернокнижника и выпустил мощный конус холода. Колдуна укрыла огненная пелена, а когда она спала, он по-прежнему стоял на том же месте, ничуть не пострадав. Вместо того, чтобы застыть ледяной статуей, он воздел руки к небу и что-то выкрикнул. В следующий миг все пространство вокруг магов заполнил огонь, скрыв одержимого из виду. Защитный полог Ирмонда укрыл его и Тарвуса, но было заметно, что удерживать его становится тяжелее с каждой секундой. Снаружи продолжало бушевать пламя. Преобразившийся культист явно стал намного сильнее, сжигая огромное количество маны для поддержания такого заклинания.
— Меня так ненадолго хватит, — каким-то отстраненным голосом проговорил Ирмонд.
— Почти закончил, еще немного, — торопливо ответил гильдейский маг.
— Может, хотя бы просветишь, чем ты занят?
— Готовлю ослабляющий знак. Когда закончу — я активирую рассеивание, вся действующая магия развеется. Тогда я брошу в него ослабление. После этого бей, чем только можешь. Готово. Действуем! — он выкрикнул последнее слово, и все внезапно стихло. Исчезло ревущее пламя, пропал защитный полог Ирмонда.
