— Допустим, это действительно были Бессмертные. Но что тогда они делали в этой глу… Я хотел сказать в столь тихом месте? Какие у них могут быть здесь интересы?
Ирмонд усмехнулся в ответ на мою оговорку:
— Этого мы не знаем. Но вчера из столицы пришло сообщение о резком увеличении количества Бессмертных в ней. Не удивлюсь, если вскоре они начнут воевать между собой по всему королевству.
Эх, знал бы ты, насколько ты прав. Еще как начнут. И хотелось бы в этот момент быть как можно дальше от этого места.
— А что насчет мальчика? Как я понял, вы не нашли у него дара?
— Именно так, — подтвердил Тарвус. — Его аура не отличается от ауры обычного человека. Хотя достаточно уже этого факта, мы все же провели еще несколько проверок на выявление любых способностей, включая дар предвидения, целительства, предрасположенность к божественной магии и даже некромантии! Иногда бывает, что у детей они до поры глубоко сокрыты. Могу сказать точно: это самый обыкновенный ребенок без каких-либо способностей, связанных с любым из видов магии. Я-то надеялся найти нового ученика для Гильдии, поэтому проверял самым тщательным образом.
— Тогда получается, что колдун ошибся. Никакого проклятия тоже не было, а все произошедшее — просто странное стечение обстоятельств?
— Именно такой вывод мы и сделали, — кивнул Тарвус. — Если колдун не был шарлатаном и действительно что-то почувствовал в мальчике, то он был обманут его аурой. Ребенка ему не отдали, и он просто припугнул его родителей, чтобы сохранить лицо. А тут, как назло, где-то неподалеку у Возрожденных случилось несколько стычек.
— Он не был шарлатаном, господин маг, — внезапно вмешался в разговор молчавший до этого момента Илим. — И я уже говорил об этом. Уж шарлатана или сумасшедшего я бы сразу распознал.
— Пусть даже так. Однако, силу применить он не смог или побоялся, что о многом говорит. Скоро мы сможем узнать о нем больше. Еще вчера мы связались с коллегами в Кримсхольме и попросили выяснить об этом человеке все, что удастся. Кстати говоря, пора бы уже с ними связаться. Ирмонд?
— Пожалуй, пора, — ответил тот, усаживаясь за свободное место возле стола. Затем он снял с шеи какой-то амулет на цепочке и уложил его перед собой на стол, предварительно активировав. Комнату наполнил синеватый свет, который конусом разошелся вверх из амулета, создавая трехмерное изображение. Интересная штука. Магический голографический проектор.
Примерно минуту ничего не происходило — амулет показывал лишь 'помехи', как в старом ненастроенном телевизоре времен моего детства. Затем, наконец кто-то ответил на вызов. Появились сначала смутные очертания чьей-то фигуры, потом изображение начало проясняться. Стали видны часть письменного стола и человек, сидящий за ним, положив руки со сцепленными пальцами поверх каких-то бумаг. Чем дальше от амулета связи, тем хуже становилась четкость изображения. Черты помещения, в которой находился человек, постепенно расплывались за его спиной.
Картинка так и осталась одноцветной, но все же позволяла хорошо рассмотреть собеседника. Пожилой и довольно грузный маг с лицом, лишенным каких-либо эмоций глядел с голограммы. Все присутствующие с интересом уставились на него. Ленри — вот уж кто точно смотрел во все глаза. Да и я тоже занял свободное место за столом, осознав, что до сих пор стою на входе в комнату.
— Мастер Хельмар, — Ирмонд первым поприветствовал собеседника вежливым кивком.
— Мастер Ирмонд, — кивнул в ответ маг на изображении.
— Удалось ли узнать, чем занимался у вас в городе тот человек?
— Кое-что мы узнали, но не очень многое. У нас не так уж часто бывают новые лица, поэтому на необычного незнакомца обратили внимание. Он переночевал в местном постоялом дворе, купил провизию на несколько дней и ушел в Туманный Лес. С тех пор он здесь больше не появлялся.
— Интересно. Что еще о нем говорят? Был ли он действительно похож на мага? Как себя вел? Что-нибудь, что помогло бы узнать, кто он такой?
— О, насчет этого у меня есть одна догадка, — Хельмар немного оживился. — Судя по описанию, этот человек не просто является чернокнижником, но он еще и имеет прямое отношение к одному из демонических культов.
Лицо Ирмонда вытянулось. Они с Тарвусом переглянулись.
— Почему вы пришли к этому выводу?
— Посудите сами. Наверняка вы получили описание его внешности от жителей пострадавшей деревни. Незнакомец был одет в черные с красным одежды. В руках у него был посох, в вершине которого был черный камень с красными прожилками, судя по всему — огненный опал. Для меня уже этого хватило бы, чтобы заподозрить худшее.
— Но это еще ничего не значит. Он мог быть самозванцем, с какой-то целью выдающим себя за чернокнижника. События в Каменке и вовсе оказались не связанными с ним.
— Кому может понадобиться разгуливать по улицам в таком виде и выдавать себя за демонопоклонника? И есть еще одна деталь. Несмотря на то, что этот человек был одет в дорогую одежду и явно не нуждался в деньгах, он прибыл сюда пешком. Пешком! — Хельмар назидательно поднял указательный палец.
— Лошади боятся его, — медленно проговорил Ирмонд. — Животные, особенно кошки и лошади, чувствуют тех, кто имеет дело с демонам, и опасаются их.
