Альтернативная реальность - [3]

Сатир (он же профессор Станислав Тировски) довольно ухмыльнулся. Тем или иным путем, он своего добился…

Отключив экран, я задумался. Прикрыл глаза…

Значит – в путь… Хотя путешествием весь этот кошмарный бред свихнувшегося Хроникона назвать сложно.

Проектировал и добрых три десятка лет его строил гениальный Виктор Ранини, лауреат всяческих премий. При этом он сделал три эпохальных, перевернувших вверх тормашками научную мысль, открытия и десяток вытекающих из них частных. Перешерстил кибернетику, квантовую механику, теорию единого временного и пространственного поля да еще чего-то там и вовсе несусветного. Черти его б подрали! Хотя, в конце концов, так и случилось. Но до того он успел соорудить в Темпоральном центре на глубине трехсот метров под землей свой Хроникон – суперкомпьютер размером со стотысячный стадион.

Похоже, Виктор и сам представлял весьма туманно, как тот работает. Хотя теоретически вроде все было изложено на бумаге, подтверждено и доказано. Но практические результаты в предполагаемые постулаты вкладывались весьма плохо. Меняя ход истории в так называемых "критических точках", Виктор получал новые альтернативные реальности. Однако в своем развитии в течение двух хрониоциклов флюктуации (отличия) постепенно затихали, сходили на нет. Так был открыт закон Гофмана-Мебиуса, о котором так страстно спорили Сноб и Козлобородый.

Вы наверняка хотите спросить: причем же здесь моя скромная персона?

Да притом, что в эти реальности нужно кого-то отправлять. Пусть бренное тело в блоке жизнеобеспечения на старушке Земле, а сознание бродит в непредсказуемой дали. Мало того – обрастает там плотью. Да и вообще, пока никто толком не знает, что там происходит. Многие, в том числе и сам Виктор, из зазеркалья так и не вернулись. Как ни странно, однако и эскулапы от медицины оказались тоже бессильны. В один прекрасный миг, без видимой на то причины, сердца останавливались. И ни одно из них запустить не удалось.

Желающих попутешествовать становилось все меньше. Тогда-то и вспомнили о заключенных.

Так сказать, альтернативный дистрикс. В обмен на радиоактивные рудники Марса. Вот и выбирай из двух зол меньшее. Предлагали далеко не всем – требовался высокий интеллектуальный индекс, психологическая стабильность, крепкое здоровье. К тому же далеко не каждого признавал его величество Хроникон. По необъяснимым причинам после смерти Виктора эксперименты все чаще завершались ничем. Компьютер отказывался работать. Узнал все это я от малышки Жаклин, так сказать, "по-секрету". Мою первую попытку зачли как позитивную. Проникновение удалось – информация была, но альтернативная реальность не возникла. Сам я тоже мало что помнил. Говорят, это вполне нормальная реакция мозга – темпоральный шок. Дальше будет легче, и воспоминания останутся. Если, конечно, вернусь из неведомого мира, нареченного с легкой руки Виктора "зазеркальем".

После просмотра флэшки стало ясно, зачем всю последнюю неделю меня пичкали историей востока Европы начала восемнадцатого века. Украинским, российским, польским, турецким и напрочь исчезнувшим татарским. Даже во сне не давали покоя. А Козлобородый Сатир настолько обнаглел, что заявил:

— Андре, может, ты не знаешь, но в твоей крови тридцать восемь процентов славянской, а из них почти двадцать пять – украинской. У них даже имя такое есть – Андрей. Не веришь, покажу компьютерную выкладку родословной. Да тебе сам Бог велел…

Во нахал! Посылает к черту в зубы и под это подводит теоретическую базу. Да еще твердит о Боге. Одно слово – профессор… Хорошо, хоть последнюю ночь не трогали… Дали провести с Жаклин… Странно… Странно…

Неужели сегодня?..

От недоброго предчувствия засосало под ложечкой и пересохло во рту. К превеликому сожалению, я не ошибся. Но прежде чем попасть в паутину злобного монстра Хроникона, меня добрый час прессовал Козлобородый.

— Еще раз прошу вас, "коллега", запомнить: предыдущий опыт гласит: грубое вмешательство недопустимо – вместо альтернативной реальности возникает пространственно-временной коллапс. Именно в таких ситуациях гибли ваши предшественники.

Скажем, в конкретном случае, чтобы в Полтавской битве победил царь Петр, и возникла альтернативная реальность, нельзя банально прикончить Карла ХII.

— А на самом деле победил-то кто? — желая позлить Сатира, прикинулся дурачком.

От моих слов он ошалел. Лишился дара речи и пару минут жадно хватал воздух ртом.

— Ну, нельзя же… нельзя так…, молодой человек. Вас же готовили… столько занимались… Жаклин говорила…

Почувствовав, что болтнул лишнее, прикусил язык.

Зато у меня на душе почему-то стало горько.

— Так что там говорила Жаклин?

Пропустив вопрос, мимо ушей, Сатир поникшим голосом проворчал:

— И этому человеку мне приходится доверить судьбу открытия, да что там открытия – свою карьеру. — Спохватившись, что я рискую, по крайней мере, собственной шкурой – на время заткнулся. После чего продолжил назидательным тоном: — Шведский король Карл во главе победоносного тридцатитысячного войска, при поддержке лучшей на то время артиллерии, в союзе с Турцией и восставшими казаками Мазепы разгромил Петра под Полтавой. Россия лишь век спустя пробилась к желанным морям. Тогда же были заложены основы окончательно сформировавшейся в двадцатом веке Евразийской Конфедерации. Любой школьник…