Альтер - [11]
Я поднял голову и проследил за взглядом своего спутника. М-да… Не таким я представлял себе банк в магическом мире. Это было средних размеров здание, и оно действительно было обито железными листами, которые крепились к стенам на здоровенные клепки, окна зарешечены, а как металлическая крыша не смяла стены, я вообще понять не мог, впрочем, тяжеленная на вид дверь была распахнута настежь.
— Это что за выкидыш архитектурной мысли? — я был просто ошарашен видом этого монстра.
— Банк как банк, — пожал плечами Локи. — Что тебя в нем не устраивает?
— Потом расскажу, — отмахнулся я. — Пойдем лучше, решим наш маленький финансовый вопрос.
Мы вошли в банк и направились к одному из пяти окон. Я даже вспоминать не хочу обо всей тягомотине, через которую мы прошли. Но, что хотели, мы сделали, и через два часа мы покинули банк, являясь гордыми владельцами банковских счетов и имея на руках некую сумму денег.
Следующим пунктом нашего плана было посещение рынка. Время шло к трем, а во сколько заканчивает работу рынок, мы не знали, поэтому решили сначала закупить продукты и только после этого заняться поиском завтрака. Как вы помните, ни я, ни Локи с утра позавтракать не смогли.
Деньги давили на карманы, причем в буквальном смысле, кожаный мешочек с серебром весил около полкило, а стопка бумажной валюты еле помещалась в карман.
— Нужно купить кошелек, — сказал я. — Как считаешь?
— Не помешает, пусть мы обычно и не будем носить такие суммы, ну, в ближайшее время точно, но в карманах деньги носить тоже не стоит.
Остаток дня мы провели на рынке. Этот нудный процесс перехода от лавки к лавке, выбор товаров, договоренность о доставке описывать просто не имеет смысла.
Единственным развлечением для меня служил Локи, точнее то, как он торговался, доводя торговцев до белого каления, а цену до предельно малых величин.
В результате к концу дня мы были обеспечены продуктами на месяц вперед, прикупили парочку вещей в дом и несколько шмоток для себя. Голодная смерть больше не стояла за порогом, но не обошлось без обратной стороны медали, все остальные планы пришлось отодвинуть на завтра, так как мы не успели сегодня к портному, и ничего похожего на лавку канцтоваров, по крайней мере, в моем понимании, на рынке я не видел.
Вечером, по назначению используя комнату отдыха и методично сокращая недавно приобретенные съестные запасы, я и Локи коротали время за размышлениями на вечные темы «Как мы докатились до жизни такой?» и «Что делать дальше?».
— Ну, я уже говорил, я из семьи торговцев, — вещал Локи, — поэтому помотаться по городам и научиться считать деньги я за свою жизнь успел. Вот только скучное это занятие до безобразия. Так вот, когда я узнал, что способности к магии у меня еще не совсем закостенели, то быстренько подкопил деньжат, прошел «Пробуждение»… — он о чем-то задумался.
— Деньги-то, зачем копить? Пробуждение ведь — бесплатная процедура, нам даже некоторую сумму выдают после нее.
— Ну, знаешь! Я не знал, как пойдут дела после этой авантюры, — ухмыльнулся он. — Мне могли понадобиться разного рода магические штучки, чтобы скрыть свою новую природу. Правда, некоторые из моих новых способностей оказались достаточно полезными. Так что, мне удалось сохранить и свой маленький секрет, и деньги, хотя пришлось испытать некоторые неудобства.
— Что скрывать-то было? Ладно, мне, лучше держать правду о себе подальше от Старого мира, но ты коренной житель Альтера. Да и быть магом вроде довольно престижно.
— Хех. Да, быть магом престижно, как ты выразился. Но дело в том, что мой отец крупный торговец, а я первый ребенок в семье. Через полгода он хотел передать мне дело, вот только мне это неинтересно. Деньги я, конечно, люблю, но вся эта бумажная волокита сидит у меня уже не только в печенке, но и в других органах.
— То есть ты сбежал, — резюмировал я. — А семейное дело не жалко?
— Да не переживай ты за дело. Мои братья спали и видели, как управляют семейным бизнесом, так что я не сбежал, а великодушно дал возможность сбыться их мечтам, теперь разве что отец уйдет на покой на пару лет позже, но он все равно приглядывал бы за делом еще лет десять.
— А искать они тебя не будут? Мне не хотелось бы в случае чего выкидывать из дома твоих разгневанных родственников.
— Ха-ха-ха! Не придется! Во всяком случае, я на это надеюсь, — сказал он уже серьезнее. — Я такую комбинацию провернул, чтобы от них отвязаться… Во-первых, из дома я уехал два месяца назад, вроде как на отдых. Во-вторых, я отправил письмо примерно такого содержания: «Дорогие мои родители, папа и мама. Я вас очень люблю, но терпеть не могу наше семейно дело и не собираюсь взваливать его на себя. Во время отдыха я встретил мага и выяснил, что еще могу пойти в ученики, так что этим письмом я отказываюсь от доли в семейном деле и становлюсь на путь магии. Если у меня будет все хорошо, то через несколько лет я поступлю в одну из академий магии…» Ну и, в-третьих, узнать меня будет проблематично.
— Ну, ты и комбинатор, — похлопал я ему.
— Стараюсь, — Локи постарался изобразить на лице смущение, но то ли не сильно старался, то ли так и задумывал, но выглядело это фальшиво. — А как сам докатился до жизни такой?
Месть никогда не считалась добродетелью. Но бывают случаи, когда месть становится единственной причиной чтобы жить. Именно это случилось с молодым парнем из семьи кузнеца. На его город напал неизвестный враг, родные убиты, город уничтожен. Так бы все и осталось, но герой встречает духа дракона, который дает ему шанс отомстить.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.