Алтарь для Света. Том 2 - [8]

Вот я бы себе за такие слова врезала. Но Старшая только усмехнулась, вызвав во мне волну отвращения.

- Может быть, - ответила она.

Проклятье! Соберись!

На что я должна обратить внимание? Кто стоит передо мной? Бунтарка. Одежда, прическа, манера поведения, - кричат об этом. А что делают все бунтари? Правильно, они либо отрицают действующие законы, считая их бессмысленными или устаревшими, либо уверены, что окружающее большинство трактует их неправильно. В любом случае, эта больная тема.

-  Звучит так, словно ты не согласна с законами Алого кодекса. - В попытке изобразить шок, я аж схватилась за сердце. - А как же равенство сестер перед Матерью? Невиновность выжившего в поединке?

Прозвучало фальшиво, но я тут, между прочим, в одиночку весь диалог на себе тащу. Эта Старшая могла бы хоть немного постараться и подыграть, отвечая на вопросы так, как надо мне.

- Да что ты можешь знать о наших законах? - не поддалась на провокацию веллади.

Спокойствие? Почему она не реагирует? Я ошиблась в своей оценке? Алый кодекс - это святое!

 - О законах я знаю больше, чем весь ваш пансионат вместе взятый, - попробовала я сменить манеру поведения. Голос немного вернулся в норму, а сердце перестало возобновлять попытки побега из моей груди.

- Потому что ты одна из сестер Ковена? - она снова скривилась в ухмылке, а я возблагодарила Свет за очередную возможность.

- Не из сестер, -  я с особым наслаждением поправила веллади, растягивая слова  сладкими нотами. - Я - Мать.

 - Какая чушь!

Наконец! Ну наконец-то проявление обычных эмоций! Да, она продолжала  улыбаться произнося эти слова. Ее тон все еще шутлив, но наигранность стала вымученной.  И все же, этого было недостаточно.  Где чистые эмоции? Где злость?

- В самом деле? А я только начала тешить себя мыслью, что ты действительно обо мне что-то знаешь. Даже испугаться успела. Видишь, как рука дрожит? - я подняла руку, в которой все еще было зажато зеркальце. Легкое движение кистью. Солнечный лучик весело скользнул по ее глазам, заставив  на одно крохотное мгновение зажмуриться и сделать рефлекторный шаг назад.  Но я успела. Успела разглядеть прозрачную пленочку на роговице, еле заметно блеснувшую в свете солнечных лучей.

Зелья. Ну, конечно. Кто-то увлекается успокоительными зельями. Жаль. Я ведь почти поверила в свою ошибку.

Мой маневр веллади не понравился. Голос Старшей прозвучал ровно, даже чуть отстраненно, и я поняла, что сумела немного пробиться сквозь действие волшебного эликсира. Похоже, качество и этого напитка  оставляло желать лучшего. У Сестер Крови появились явные проблемы с хорошим зельеваром.

- Насмехаешься надо мной?

- Смотри-ка, догадливая, - обрадовалась я. - А я думала, объяснять придется.

Вот так, за две минуты, я нарвалась на заранее проигрышную дуэль.

Глава 2

Глава 2

Порыв ветра взметнул  верхний покров сугроба, без какого-либо почтения швырнув мне в лицо порцию колючего снега, и тут же стих, безвольно стелясь на припорошенную дорогу. По земле со стороны леса поползла поземка. Природа замерла, предчувствуя надвигающуюся бурю. Звук тишины разбивал потрескивающий в тонких деревьях мороз. Потянуло цепким холодом.

Мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы вырываться из сковывающего плена благоразумия и выйти навстречу Сестре. У невидимой границы, за которой начиналась территория пансионата, я остановилась.  Задеревеневшие в перчатках пальцы едва слушались, когда  я принялась развязывать шнурки плаща. Еще немного усилий ушло, чтобы небрежно откинуть его в сторону и принять вызывающую позу. Провоцирующую.

- Не будь дурой, - попыталась вразумить меня веллади, понимая, что я намериваюсь сделать. - Это что, безумная попытка суицида, как последствие постмагической депрессии?

Очень может быть.

Вытащив из кармана шнурок с металлическим эглетом, кинула его на землю.

- Я, Китра Латер, посланник Света, нареченная им же, вступаю на землю Ковена в статусе Матери.

- Ты не оставляешь мне выбора.

- Ты мне тоже, - я сделала шаг вперед.

Тяжелы вздох.

- Так тому и быть, - прошептала она. - Я, нареченная Кровью, веллади Айви Ронг, вызываю нареченную Светом, посланницу Китру Латер, на поединок, чтобы отстоять честь Матери.

Прозвучали ритуальные слова вызова.

- Я, нареченная Светом, посланница Китра Латер, принимаю твой вызов, веллади Айви Ронг, Старшей Сестры Ковена.

 - Пусть сердце Ковена станет нашим судьей, - она отстегнула заколку от воротничка и кольнув палец, пролила несколько капель на землю.

- Пусть сердце Ковена станет нашим судьей, - повторила я вслед за Сестрой. Булавки или заколки у меня не было, поэтому я не стала мелочиться и вытащила нож. Наносить себе рану таким способом перед дуэлью один на один с Сестрой Крови, несколько опрометчивое решение, но на исход битвы повлиять никак не могло. Либо моя уловка сработает и ритуал не будет завершен, либо кровоточащая рана на ладони станет не самой важной моей проблемой.

Что-то резко изменилось в атмосфере. Воздух начал густеть. Так ощущалась магия. Волнами перекатывая через нас, она стекалась на зов. Магия Крови откликалась только на преподнесенные дары. А лучший дар - жертвенный. Собственная плоть и кровь. Старшая кинула клич. Мы обе высказали желание и пролили кровь.